“郡王放心，臣會将您安然帶回營帳。”南宮焱低頭才察覺到受傷的手臂已被包紮得嚴嚴實實，感激道，“多謝郡王替臣療傷。”

“簡單包紮而已，抵不過将軍救我一命。”聽得南宮焱的話語，安平心中湧起一股暖意，至少自己并非一無是處。

至此，南宮焱也不再推辭，先得找尋回去的路才是緊要之事。她站起身，細緻地觀察周遭情形。他們掉落的崖嚴格來說僅算窪地，腳下是一層厚實的枯葉，經年累月間使得地面異常的松軟，難怪他二人掉下來皆未曾受到重傷。

雖說崖不高，但要爬回去相當困難。再者即使能返回跌落處，馬匹也早已不在，如何回營仍是個大問題。南宮焱望着斜陽，略顯苦色。待到落日後山間溫度低，且無法确認是否存在兇猛野獸。倘若她一人倒是尚能适應，然安平郡王養尊處優之體怕承受不住荒野的惡劣條件。

南宮焱辨識着方位往南行進，山中寂靜，他們趕路的摩挲聲清晰可聞。

“您可還記得為何馬突然失控？”南宮焱見安平臉色不太好，遂與他對話分散注意力。

安平努力回想，憤然道；“定是那莫弘吉搞的鬼。那時她與我道歉，我一時心軟便卸下戒心，隻聽得一聲鞭響，馬便瘋也似的跑起來。”

南宮焱臉色一沉，事情變得愈加棘手。她本以為戚公子在場，以他的為人作風必然會及時回營禀告帝君，若安平所言非虛，則戚公子八成已被北荒兄妹截胡。

“依臣之見，今晚恐怕得在山中過夜。野外天寒地凍遠比不上宮内，須委屈郡王。”南宮焱思索再三，依然選擇對安平如實相告。

“此事到底是因我而起，還給将軍添了不少麻煩。”安平有些懊惱，總是給她惹事兒。

“北荒人天性狡詐，不守原則的事也沒少做。郡王品性淳厚，不是您的錯。”南宮焱忽地眼前一亮，但又警惕道，“有人迹。”

他們走至一處較為開闊的平坦之地，地面上留有少許腳印，姑且為前幾日陰雨天的緣故。南宮焱蹲下仔細查看，發覺除了印迹朝向規整，大小亦是相差無幾。

“奇怪，這深山老林裡何來的人迹？”南宮焱喃喃道。首先排除腳印為獵戶的可能，數量之多起碼有五人以上，且身量大體相近。

南宮焱神情不驚，起身将安平護與身後，向他比了個“跟緊臣”的口型。在未确認對方是敵是友的前提下，萬事都得小心為上。如此這般謹慎行走一段距離後，一個不起眼的山洞赫然現于他們眼前。經南宮焱多方查探後才确認山洞曾有人居住，至少三日之前還在此活動過，與腳印留下的時間相吻合。

太陽已落山，氣溫下降的厲害，突然發現的山洞恰好解燃眉之急，二人可暫居山洞過夜。南宮焱在附近撿拾些柴火，又在拐角處尋得清泉。

盡管一路危險重重，但大體還是幸運的。

戚俊被落下後，又在山中竭力搜尋了将近一個多時辰，祈願郡王與将軍能夠當即脫險。莫桑荻随後也策馬追上戚俊，這讓莫弘吉氣得直瞪眼，她迫不得已隻得跟上二哥。

莫桑荻盯着前方正焦急尋人的戚俊，怨憤道：“莫弘吉，你究竟想做什麼？”

莫弘吉見她二哥真的怒火中燒，又瞥見他拿馬鞭的手正微微顫抖，當下即有點洩氣，語氣放軟道：“二哥！我發誓，僅是和郡王開個小玩笑而已，未料姚國的馬過于頑劣，經不住吓。”

“你總是滿嘴歪理邪說，趕緊祈禱郡王和南宮焱平安無事，不然你那愚蠢的行為不單讓兩國談和失利還将禍及整個北荒。”

“夠了！二哥說話便有理有據，兩國和平為何拿自己親妹妹的終身幸福換取，你們可有考慮過我的感受？”莫弘吉憋着一肚子的委屈，終究是爆發了。

“你……”莫桑荻揚起手裡的馬鞭，打算揮向三妹時，餘光瞅見遠處的戚俊正往他們的方向趕來。

莫桑荻立即回神，抽回手駕馬攔住戚俊的路，喊道：“戚公子往何處去？”

一旁的莫弘吉也擦幹眼淚，恢複戒備之勢。

兩尊“大佛”相攔，戚俊屬實焦灼萬分，自知面前的兩人定不安好心。

“郡王與将軍下落不明，戚某自然是回去禀明帝君。倘使他二人出了什麼事，也絕非北荒能擔得起的，望二位趕緊讓路。”

“戚公子，此事我兄妹二人确有責任，我們會陪你一同搜尋。再者有南宮焱在，郡王必然平安無恙。”

“不行，天氣嚴寒，多耽誤一刻危險便多一分。戚某還是先回營差些人出來尋找更為妥當。” 戚俊态度分明，執意讓他二人讓路。

莫桑荻假意給戚俊讓路，背地裡使眼色暗示莫弘吉。接收到指令的莫弘吉下手果斷，一掌直劈戚俊的後頸，戚俊眼前一黑頓時沒了神識。

“對不住了，戚小兄弟。”