随着岚卿的到來，短短幾日内，将軍府便換了副喜慶模樣。隻見府門外貼着對聯與福字，廊檐下亦挂着整齊劃一的紅燈籠，偌大的将軍府終于有百姓人家過年的那般氛圍。

除夕這日，天空依稀是一片墨色，南宮焱寝室的燈火卻已被點亮，燭光散發着陣陣暖意。

岚卿此時正伺候南宮焱穿衣，是一套新做的衣裳，選料上乘，顔色以淡雅的暗紫為主，與當下時興的樣式相差無幾。

“岚卿的手藝還是如此的精湛，與那綢緞莊所出的衣裳不相上下。”南宮焱摸着衣衫的布料，毫不掩飾地誇贊道。

“你呀常年駐守邊關，吃不好又穿不暖的，這好不容易調回都城，自然要适當的享受。”岚卿邊說邊為南宮焱整理衣褶，繼續道，“再說，咱府上錢财來得名正言順，也輪不到他人來嚼舌根。”

南宮焱聽罷，眉眼一挑，笑道：“若這錢财來路不正呢？”

岚卿幾乎脫口而出：“我信你。”

南宮焱還想說幾句逗逗岚卿，此刻門外傳來天冬的聲音。

“将軍，紅昭姑娘回來了，如今在書房等您。”

“我這便過去。”

南宮焱暗想，紅昭這厮幾日未歸定是發現了有用的線索，遂立刻趕往書房。

要說紅昭那幾日确實過得凄苦，喬裝打扮，東躲西藏，為了查線索幾乎是廢寝忘食。而今她正坐在碳爐邊取暖，周身的寒氣還未散去，臉色有些許滄桑，好在平日裡時常訓練，身子骨扛得住。

“有何發現？”南宮焱在紅昭的對面落了座。

紅昭見得今日的南宮焱，竟是一愣，而後回神道：“按您的交代，我在黑市潛伏詳查，确實有所收獲。将軍您安排的柳三郎挺有兩下子，他讓我聯絡一名十二三歲的小童，那小丫頭片子給的諜報相當有意思。在北荒兄妹來姚都之前，大約早十日左右，有三人去了黑市的聚仙台。”

聚仙台處于整個黑市的中心地帶，是黑市存在的象征，從高度來說它比文淵樓更勝一籌，并且比雅樂居更為繁華。而黑市也隻是帝君對外的宣稱名，其原名為聚仙城，因着那地屬“三不管”，無法紀約束。

“别看那聚仙台表面是個莺莺燕燕之地，其實暗地裡做着腌臜事的營生，隻消委托人付得起足夠的錢财，那幕後之人便可幫其達成各種目的。”紅昭解釋道，“起初去的三人，皆是用心喬裝成姚都商戶模樣。他們進去不多時便被護衛請了出來，還起了口角，這事有好多人知曉。”

南宮焱聽得仔細，問到:“既有錢财鋪路，何故還将人趕走？”

紅昭似早料及将軍會如此發問，狡黠一笑:“近些年我們和北荒的事态實則對百姓的生活影響極深。往昔年關将至，那些富商偷摸着去買火藥改制成煙花，再進行私販。而今做這類買賣的人寥寥無幾。火藥不比其他貨物，存放的時日久了，效用便會降低。聚仙城内有一規矩，無論是賣出的消息還是貨物皆保質保量。”

“他們倒是挺講信譽！”

“再說回正題，才過兩日，他們再次去了聚仙台，并且在裡面待了足足大半日，等夜深時才離去，離去時個個喜笑顔開。”

“火藥制造是件難事，按冬至那日我們查獲的火藥量，在短時間内趕制出來可不是僅靠錢财能夠解決的。”南宮焱思來想去，認定其中有問題，追問道，“接着說。”

紅昭遲疑道：“唉……線索至此便斷了。”

南宮焱喃喃道：“黑市魚龍混雜，錢解決不了事情之時，必定得找個有用的靠山。”

經将軍提點，紅昭當即靈光一現：“我暗訪的那幾日，有兩位男子常常光顧聚仙台，他們的衣着談吐皆與旁人有着細微的差别，我便跟蹤調查了一番。他們行事相當謹慎，我費了老鼻子勁兒才查到，是将軍您想不到的人。一人是兵部尚書嚴華的小兒子嚴景元，另一位是韓丞相的四女婿楊琦。”

“這兩位倒真是我未曾想過的人物。”南宮焱冷哼一聲。

“小童言那兩位大人是聚仙台的常客，每每都要點上幾名長相标緻的舞女作陪。我還打聽到楊琦雖為正夫，但他倆的婚姻關系已是名存實亡。對了，楊琦的母親即是下州刺史楊若喬。”紅昭托腮不解道，“按理韓丞相的女兒可以娶個更有權勢的正夫，怎會輪到楊琦這厮，二者身份地位不等還沒有感情。”

南宮焱眼中閃過一抹寒意：“楊若喬此人名聲不大，倘或說起她的表姐楊鳴，是否有意思多了？”

紅昭恍然大悟：“楊鳴！我母親曾提起過，她當年負責運送糧草，卻又遲遲未到，即發生于那場敗北之戰期間。”

“我母親遭受埋伏戰死，而後楊鳴帶着糧草部隊居然出現在駐紮地，矢口否認遲到之事。如此拙劣的借口，帝君竟未下旨詳查。”南宮焱握緊雙拳，憤然道，“嚴景元與楊琦這兩人，你再盯緊些，或許是個突破口。”

南宮焱雖常年在外，但針對楊鳴做了不少調查，楊鳴為人處事相當缜密，很難讓人挑出毛刺，緻使她掌握的證據少之又少。

“紅昭領命！将軍，還有一事，關于山洞藏兵一事目前無任何新的進展。我猜上次狩獵定是打草驚蛇了。”

“總會有露出馬腳之日，繼續查。現如今你主暗我主明，相得益彰。”