南宮焱自回來之後更是連軸轉，昨日剛領了查屯兵的密令，為削弱府外耳目的注意力，今起早她決定先去視察演武場。

離開的時日較長，确實也該檢查下将士們有無偷懶退步的情況，尤其是目前邊境戰事和緩，将士們少了些憂思容易懈怠了功夫。幸而是南宮焱多慮，在紅昭的監督下，她們依舊保持着良好的行事作風。

南宮焱巡視完畢，又在觀台停留了半響，直到紅昭前來複命。

“紅昭接手訓練将士要務，而今來看大家皆長進不小。”南宮焱起身不吝誇贊，繼而通情達理道，“将士們辛苦，今日操練到此為止，各自散了。”

将士們一陣歡呼，她們得了令卻沒立刻離去而是三三兩兩的擁住将軍，畢竟許久未見甚是想念。南宮焱自是不能拂了大家的好意，難得與她們不設架子的談天說地一番。

此情形也隻是維持了一盞茶的功夫，将士們也知将軍事務繁忙，聊上幾句便自覺地退下。

待将士們盡數離開，南宮焱與紅昭二人轉至議事房，久别重逢的笑意已然被嚴肅的神情所替代。

“将軍，按您的吩咐我們跟蹤靖王，發現他今晨出了宮。”

“如此着急？”南宮焱對靖王的了解甚少，于是連夜與紅昭制定了監視他的計劃，未曾想第二日便有線索。

紅昭的眼中閃着光亮，敬佩道：“幸而将軍思慮周全，在各處安插了暗哨。其中一路暗哨回禀在三公主府見到了與畫像上相似的可疑人。”

南宮焱雙眉緊蹙，沉吟道：“帝君才将敲打各方，冒着被旁人發現的風險也要去三公主府，莫非是……？”

三公主願意見靖王無非是為儲位之争多一份把握，可靖王的目的是什麼，他又有何能力攪動儲位選擇，甚至還與她阿娘之死有牽扯？這些都是南宮焱的困惑之處。

倘若靖王是主導人……南宮焱莫名生出幾分欣喜來，隻一瞬間她為自己陡然生出的想法而吃驚。不禁回想從何時起，安平在她心裡占了一席之地。

趁紅昭未注意，她及時恢複冷峻之色，當以大局為重。

“您可小瞧他哩，他剛出宮便被各路暗探盯上了，看來其他世家也頗感興趣。按理說這麼多探子一路盯梢哪還能藏得了行蹤？”紅昭猛地拍了下大腿，面上夾雜着敬佩與不服的表情，“嘿，不到一炷香的功夫就不見馬車的蹤迹，您說玄乎不。”

“有意思。”南宮焱的眉頭皺得更深，線索沒尋得幾個，這靖王身上的謎團倒是越來越多。

紅昭慶幸道：“不過還是将軍布局萬全，并未白費功夫。我尋思着那些世家主子得不到半點消息可不得怄氣。”

“該動用宮裡的線人，設法探查靖王的行事計劃。除此以外，查屯兵的事也不能耽擱。”

紅昭忿忿不平道：“也不知帝君作何想法，放着三法司不用，偏生選了您查屯兵之事。我們的職責是帶兵打仗保家衛國，查勞什子的案。”

不等南宮焱安撫，門外卻傳來天冬的聲音：“将軍，雅樂居的柳三郎給您遞了帖子。”

紅昭讪讪地撓了撓頭，不禁感歎将軍當真受歡迎。

南宮焱接了帖子匆匆查看，神色微變：“柳當家要見我。”

“柳當家？就是那位深藏于雅樂居幕後的神秘人，坊間不是傳她消失多年毫無行蹤？”紅昭驚得目瞪口呆。

南宮焱怔怔地看着紙上的寥寥幾句話，再三權衡道：“先去看看再做定奪。”

她選擇相信柳當家并非肆意妄為之人，如若不然，柳三郎無緣無故幫自己便說不通。世上何來如此多的巧合，必定是有人在背後故意為之，她想搞清楚。

二人特意優哉遊哉地前往雅樂居，有時候刻意小心反而會引來别人的猜忌，不如明目張膽。

雅樂居真可謂是常來常新，室内擺設裝飾會随着季節、時下偏好等情況變動，甚至還能做出驚世駭俗的宣傳手法，幾度成為其他商戶競相模仿的對象。

柳三郎出來迎的客，說了些許久未見的場面話，而後将她倆小心翼翼地帶至密室。

眼前的密室可不同于柳三郎房裡的那間，此屋更像是一間培育植物的花房，光線充足還有清風徐徐流動，隻是屋内空置了頗久。

紅昭原地繞了一圈查看，口中念念有詞道：“柳當家究竟是什麼身份，一個風月場所怎會布置如此多意想不到的暗室？”

南宮焱心下也好奇，她自認為對雅樂居相當熟悉，如今再看料定自己坐井觀天了。

她二人隻是稍稍走神的間隙，眼前便赫然出現一陌生中年男子，未散發出危險的氣息還給人一種溫文爾雅的感覺。

“悄無聲息地出現，此人身手不凡。”南宮焱暗歎，輕聲叮囑紅昭小心。

“柳當家不是女子麼，怎麼是個男的？”

縱使紅昭壓低了聲音，仍被那厮聽了去。

“勿要驚訝，柳當家是我妻主。”男子未有絲毫羞惱之色，轉向南宮焱露出和善的笑容，“将軍喚我一聲林世伯也是應當。”

“林世伯？”

“我們妻夫二人與你阿娘相交甚好，追憶往昔已是二十多年前的事。”林氏一舉一動透着儒雅之氣，煮茶待客行雲流水，“此番回來我是收到姚都城内的密信，得知都城内形勢大變并且靖王私自回宮，恐對你不利。”

南宮焱望着眼前的茶盞，翠綠的嫩葉緩緩舒展，随着熱水注入呈現上下浮動之态。

“所以，你是來幫我的？”

“也談不上相助，畢竟我離開得太久斷了大部分消息。唯一能做的便是将彼時的恩怨悉數告知于你，指不定于你有大用。”

南宮焱道：“世伯，請直言。”

林氏頓了頓，果斷開口道：“靖王一直在謀劃稱帝。”

這話一出口猶如晴天霹靂。

“靖王自覺那把龍椅應由男子坐擁才是順應天道，加之他有蠱惑人心的奇能，前期謀劃倒也順利。可光靠些嘴皮子和文臣當然無用，于是他将目标對準你的阿娘。”