淩憂眉頭緊鎖，她沒想到即便自己盡量公正地陳述了事實，還是有人對林香荷抱有偏見。

她不禁有些怒氣上湧，深吸一口氣，提高了音量，試圖讓嘈雜的祠堂再次安靜下來：“鄉親們，我理解你們心中的疑慮和憤怒，但請聽我說完。”

她目光堅定地掃視了一圈在場的村民，繼續說道：“首先，我要強調的是，林香荷姑娘是在自衛的情況下，意外殺死了黑狐。她并非有意犯罪，更沒有任何與黑狐勾結的行為。我們每個人在面臨生死關頭時，都有可能做出類似的反應。難道有惡人準備對你們實施暴行，你們也能像現在這樣，站在下面無動于衷，指指點點嗎？林姑娘的勇敢和堅韌，值得我們尊重，而不是指責。”

“再者，關于黑狐的身份和罪行，我和蘇捕快将會向朝廷遞交詳細的報告。朝廷自會根據律法作出公正的裁決。在此之前，我希望大家能夠保持冷靜，不要對林香荷姑娘進行無端的猜測。”

說到這裡，淩憂停頓了一下，但随即用更加有威勢的語氣說道：“另外，我想大家都聽過一句話，‘死生有命，富貴在天’，各人自有各人的命數。你們口口聲聲說林姑娘是‘掃把星’‘喪門星’，我想問問，她哪一時哪一日曾妨害過你們？尤其是這次，若不是她除掉了黑狐，鎮上還不知道有多少人要受這惡賊之害。鄒娘子的死，我們固然心痛，但這絕不是将惡意無端強加于人的理由。”

偌大的祠堂一瞬間變得鴉雀無聲。

村民們面面相觑，似乎被淩憂的一番話觸動了心弦。那些原本充滿指責和偏見的目光逐漸柔和下來，取而代之的是一種複雜的情緒——有敬畏、有同情，也有幾分自省。

淩憂見狀，心中稍感寬慰，但她知道，要徹底消除這些偏見，并非一朝一夕之功。

林香荷似乎又滴落了幾滴眼淚，忙用手絹不斷擦拭。

淩憂沉默了一會兒，再次高聲道：“如今，三樁命案都已查明，我們将依法處理後續事宜。我和蘇捕快會負責将黑狐的屍體運回鎮江府，也會将林姑娘一同帶去，作為人證，以便朝廷進一步審理。請大家不要再傳播與案子相關的流言，還清溪鎮一個安甯。”

淩憂講完話後，鎮長示意大家可以走了。衆人紛紛散去，隻有一個男子站在原地不動。

淩憂之前在鎮中查訪時見過此人，此人是一介書生，名叫柳平，住處離林香荷家不遠，平時在鎮江府為人代寫書信過生活，尚未高中，沒有功名。

等衆人都走散了，柳平才走向淩憂和蘇越，問道：“這位……女俠，蘇捕快，香荷……林姑娘她，将會得到怎樣的處置？”

蘇越的神色有些為難，低聲道：“殺人償命，這……按我朝律法……恐怕……”

柳平聽完，突然跪了下來，把淩憂與蘇越都吓了一跳。他跪在地上，懇求道：“兩位，求你們高擡貴手，放過香荷吧，這一切都怪我……那日，我的衣裳破了，囊中羞澀，第二日又想回到鎮江去，就想問香荷姑娘借一借針線縫補，就見到一個黑影偷偷摸摸潛進了她家中。”

“我擔心有人對她不利，急忙翻過矮牆，就聽到屋内傳來香荷的呼救聲。然後她好像被人按住了嘴，我急得沖進去救她，但我進去時，那人……黑狐，已經被刺死了。”

“香荷見到我，也是吓了一跳，然後就大哭了起來。我安慰她沒事，這人先要對她動手，死在她手中，也算是天意。我便用闆車裝了黑狐的屍體，運到溪邊抛入水中。我不常在鎮中走動，不認識此人，怕此人也是鎮上的哪個兇惡之徒，被發現之後惹上麻煩，就用石頭砸壞了他的臉。”

淩憂與蘇越對視一眼，皆是心中一驚。未曾想，這背後竟還藏着如此曲折的隐情。淩憂蹲下身子，扶起柳平，溫聲道：“柳公子，你且起來說話。”

柳平感激地看了淩憂一眼，緩緩站起身，繼續說道：“那日之後，我本想告訴香荷，我可以為她作證，證明她是自衛殺人。但我又怕此事牽連甚廣，對她名聲不好，便一直猶豫未決。直到今日聽聞鎮上的議論，我才意識到，我必須站出來。”

“柳大哥……其實你不必參與到此事中來的……我……我本來已經想要自盡，可是卻被淩女俠和蘇捕快救了。”林香荷聽到柳平的搶白，不禁心中一陣感動。

蘇越眉頭緊鎖，沉思片刻後道：“柳公子，你所言雖能為林姑娘提供新的線索，但律法森嚴……恐怕……”

蘇越的話還沒說完，便被淩憂打斷：“法不容情，但律法也是人所定。若是這法包庇惡人，反不能保護良善，我看，這法，未必不能變一變！”