為了辦喪事，寡婦院變得忙碌起來，備貢品，疊元寶，剪紙衣。吳茉兒看了一圈，覺得剪挂青最容易，便領了一沓白紙剪個不停。

因為有活，她獲得些許自由，哪裡人多就往哪裡鑽，順便觀察路線地形。但衆人避她如瘟疫，花姐在衆目睽睽之亦不敢與她多親近。

吳茉兒置若罔聞，幹着活，嘴裡機械般地重複：“我要給和光守靈。”

無人搭理。

吳茉兒便換個位置繼續講：“我要給和光守靈。”

隔壁老婦忍不住嘲笑起來，“沒臉沒皮，哪來的資格。”

老婦與旁人讨論着江伍氏苟且的醜事，她們唇齒翕動，肆意地宣洩，用謗嗤、折辱他人的手段來獲得精神上的快感。她們的聲音很小，吳茉兒隻微微聽到點動靜，一湊近便無聲無息。但不要緊，她可以猜，可以嫁禍，可以以腹诽之名将她們定罪。她就是要鬧，煽風點火，火上澆油，越大越好。

她對着老婦罵罵咧咧，不依不饒，“老妖婦關你屁事？你蒼蠅投的胎，整天嗡嗡嗡，逼逼别家事，鹹吃蘿蔔淡操心，吃屎也沒見你這麼積極！自家遭瘟了，也不趕緊找獸醫治治，還有心思傳閑話！你也不怕下拔舌地獄，拉去做爆炒豬雜碎。你丈夫死你家裡人死都是被你的嘴給臭死的！你個缺了大德的玩意兒，還不趕緊将鳥嘴閉上，給子孫後輩積點德！”

吳茉兒的奶奶号稱當地第一悍婦，除了不罵家裡人，罵遍村中無敵手。她耳濡目染下，吵架從來沒輸過。

“你罵誰呢？自己做的醜事還不興說啦？有本事你别做啊！做了就别怕人說啊！”老婦果然上當，與她瘋狂對罵，霹靂哐啷，好不熱鬧。

極大的動靜，引來諸多圍觀。見管事的來了，吳茉兒将指甲縫裡藏着的、混了薄荷腦的油膏往眼角一抹，頃刻間淚雨滂沱，霸王花秒變小白花。她哭哭啼啼，一副受盡委屈的模樣，“你憑什麼說我沒資格？我是他長嫂，守靈出殡，你說我有沒有資格？我要找族長評理，問問族長，我到底有沒有資格？族長都沒發話，你們憑什麼蓋棺定論？憑什麼？”

她哭鬧着叫人找族長，無人敢去。她讓花姐去，花姐是邊緣人物，連見族長一面的資格都無，再加膽怯，扭扭捏捏，最終無功而返。

“不礙事。”四下無人，吳茉兒極是淡定，“族長沒說不同意就是同意。其他的，你什麼都不知道。”

花姐也不知她葫蘆裡賣的什麼藥，隻是依着意思，将江家近況一一告知。知道江家沒有按山匪要求的那樣贖回江子衍的殘肢，而是紮了個稻草替代，吳茉兒開始日日燒紙夜夜哭啼。她也不說詞，隻是時而抽咽，時而嚎啕，時而沉寂無聲，惹得衆人心煩意亂。

有人克制不住前來勸解，“娘子節哀！”

吳茉兒沒有搭理，隻是依舊啜泣。次數多了，衆人竟真以為她是在為江子衍難過，亦或是為亡夫為自己。但其實，她隻是在混淆視聽，瞞天過海——當所有人都認為她與江子衍感情深厚，她不是出逃而是出殡，她才有希望暗渡陳倉，逃出生天！

到了出殡前一天，夜裡，吳茉兒拆了件舊衣，裁下布料，在裡衣上縫了好幾個口袋。因為手生，她縫了好長時間，歪七扭八，還紮了自己好幾下。縫完，她将剩下的布料撕成條，包裹好金銀錢财，纏到大腿或腰上，其他的則挑了挑，裝進裡衣。

套上兩件外衣，再穿好孝服，簡單挽了個髻，一切準備就緒。因為激動，也怕錯過機會，她一夜未眠，等天亮，确認隔壁的幾個老婦都走了以後，依次打開房門、院門，提着籃黃紙，喬模喬樣地朝大門走去。

心撲通通地狂跳，手心亦沁出汗液，她握着拳，不斷地給自己加油打氣，“兵行險着，成敗在此一舉！”

她的工作還等着她去做，工資等着她領，房貸等着她還，她是父母的心頭肉——所以她必須成功，必須活下去，必須回到現代！

到了大門口，果不其然，她被人攔了下來，“你不能出去。”

“這是族長的意思。”吳茉兒表情嚴肅，義正詞嚴，“我是和光長嫂，有資格奔喪。你若不信，可以找族長問問。”

其實很多謊言被識破，最主要的還是說謊者的心理素質不夠好，先一步自亂陣腳。倘若能自圓其說，且在氣勢上壓對方一頭，普通人未見得能識别。而現在，吳茉兒想離開此地的欲望堪比火山噴發，任何阻攔她的人，對她而言都是絆腳石，恨不能一腳踹開。

守門的直勾勾地盯着她，道：“我怎麼不知道？”

吳茉兒一眼不眨，與之對視，“族長日理萬機，哪有空專門通知你？”

她的眼眸深如寒潭，經過幾天折騰，更是又紅又腫，如核桃般。喪服一穿，再配上江伍氏自身孤冷柔弱的氣質，别提有多楚楚可憐。

“究極體小白花！”

守門的抵擋不住，先一步将眼睛挪開。他不敢找族長對質，默認是族長授意旁人開的門鎖，見吳茉兒模樣可憐，又知她夜夜悲恸，心一軟，上了當。

“山路十八彎，一關又一關！”

吳茉兒出了門，隻竊喜片刻，便循着蹤迹，馬不停蹄地找到靈棚。

雖說喪事從簡，但江家是世家大族，盤根錯節，人數自然多不勝數。靈棚搭在一偏僻路口，素車白馬，拽布披麻。衆人在棚前誦經、磕頭、燒紙，好一陣忙。

趁着人多且雜，吳茉兒選了個偏遠親戚組成的隊伍，燈下黑般混了進去。碰上詢問，她便胡編亂造一通，或找借口遁走。這些人本就沒落，幾乎無人搭理，況且對喪事淡漠，對她更不會深究，所以整個過程還算順利。等起靈儀式一結束，她找準機會，随着隊伍溜了出去。

隊伍浩浩蕩蕩，綿延數裡，白茫茫一片，肅穆又壯觀。天有風，喪幡招搖，冥紙飄蕩，草屑塵土飛揚。人們不得不眯起眼眸或以袖遮面，防止灰塵飛入眼睛。

“天助我也！”

吳茉兒低頭扯住頭披，盡可能地擋住臉。她如魚般，小心翼翼地在隊伍裡遊弋，找了個靠後且靠邊的位置，确保沒人注意自己，又見前方在八卦江家事宜，不禁支起耳朵偷聽。

“江家的錢以後都是元成的喽！”

“可不是！别看他一臉傷心，心裡别提多高興了。”

“子衍這小子也是倒黴，好端端的怎麼叫土匪殺了呢？死得真夠慘！”

“還不是元成那貨貔貅在世，隻進不出！給了錢，沒準人就回來了。說白了，他就是想要江家的财産，故意放任不管。”