下山是吳茉兒的執念。見烏虎開始走回頭路，她拒絕：“我不回，我讨厭那裡。”

烏虎不太高興，回身看着她，道：“你記仇，還是惦記姓江的？”

見她沒有反應，他湊到她耳邊，重複了一遍。

吳茉兒咬了咬唇，知道扯皮沒有好結果，說道：“過去的事，不要再說了。”她主動去牽烏虎的手，又道：“有沒有别的路，我們走别的。”

終是心軟，烏虎握住她的手，道：“會遊泳嗎？”

她會的東西挺多，總是超出他預料。

猜到有暗河通往外界，吳茉兒點頭又搖頭，道：“不行，我不能碰水，感染會死。”

這時候遊泳，是真的腦子進水了。

烏虎回想着山中的路線地形，連帶着将可能出現的情況一一推演，說道：“你信我這回。”

他不能丢下她一個人走。她身體差，很難獨立生活，又偏偏狡猾，沒心沒肺，從一而終的概念更是匮乏。倘若他死，她絕不會殉情，十有八九另嫁他人，将他忘至九霄雲外。脫離他的控制，他不敢想，為了生存，她能做出什麼。

她和他其實是一類人。

“沒什麼信不信，保證我的安全，平平安安離開這兒，我就信你。”

夜是那樣黑，雲彩隐匿在天上，斑斑駁駁，勾連着山巒，影影綽綽，仿佛沒有盡頭。

吳茉兒眸中閃着微弱的光，悶悶地道：“我不想遇見故人。你是我丈夫，要保護我，保護我的自尊。”

烏虎摩挲着她的臉，道：“我知道。”

他一直在傷害她的自尊，他知道。

烏虎帶着吳茉兒返回，出于謹慎，換了條更隐蔽的路。

天漸漸亮了。太陽好似熟的雞蛋黃，溫暖，明亮。

經過山崖之下，走着走着，赫然發現前方躺着個人。那人中了箭，血染在散落的碎石跟泥土上，觸目驚心。

烏虎吃了一驚，出于警惕，忙叫吳茉兒駐足，藏在山石遮蔽處。接着，他觀察了下周圍，确定無人，沒有陷阱，方才上前查看。

見是跑腿的喽啰，烏虎忙上前探了探呼吸，又摸了摸脈搏。

人活着，但奄奄一息。烏虎一手擡起他的頭，另一隻手掐住人中。

喽啰臉色蠟黃，嘴唇呈現妖異的紅，像是中毒的症狀。因疼痛，他醒了過來，張着嘴，喉結劇烈滾動，沒一會兒吐出一灘穢物。

附近有一水源。烏虎掰斷箭杆，将他帶到水源附近的背處藏好，傷口撒藥，喂水。喽啰吐了幾次，總算緩過來勁兒。

烏虎道：“是不是官府？”

山寨在背風處，隔得遠了，聽不到什麼動靜，更聞不到什麼氣味，好像靜谧的夜，不知不覺中，鬥轉星移，改天換地。

喽啰一臉虛弱，道：“毒……飯裡有毒！弟兄們毒死了快一半，沒死的，沒了力氣……官府的人上山，沒怎麼打就勝了。錢旺死了……豆兒黑死了……傻三死了……好多人！到處都是血，都是官兵。咳咳……”

事情竟真如她所料。

烏虎震驚許久，道：“是不是呂師爺？”

喽啰搖了搖頭，道：“是大嫂……大嫂在羊肉跟窩頭裡下毒。大當家平息衆怒，手刃了她……其他嫂子也叫别的當家殺了。二嫂跟你幸好不在，不然……咳咳！”

烏虎無比困惑，問道：“哪兒來的羊？”

他走前，寨裡根本沒有羊。

喽啰道：“官兵送來的……路叫石頭堵了，官兵進不來，火藥炸不開，就放羊，往羊身上點火，趕山裡搞破壞。兄弟們滅火……一開始還很高興，以為這次攻山不過如此。大家有羊肉吃了，不吃白不吃。大嫂炖了羊肉蒸了窩頭……那毒用銀針試不出來。肉拿去喂狗，狗吃了沒事，才拿去炖給人吃。沒想到……大夥兒誰也沒想到，大嫂有天會害我們。官兵更歹毒……我們以為他們隻知道一條道，想不到……聲東擊西，更多的人，早就摸黑進來……他們請了羊倌，放一群羊破壞陷阱。那羊……受刺激一樣，見人就往人身上撞！他們還放火放箭扔火蒺藜……大夥兒忙着對付官兵和羊，以為窩頭沒毒，就吃了窩頭。想不到……想不到……呂師爺……呂師爺他……”

喽啰說了太多話，實在沒力氣，兩眼一閉，休克過去。

烏虎稍作沉思，對吳茉兒道：“你在這兒等。”

他要去看看寨裡，帶她回去，隻怕羊入虎口。寨裡死了那麼多兄弟，她卻偏偏活着，會是衆矢之的。叫官兵抓住，送回江家，同樣沒有好下場。

她那麼努力地想活着，他帶她到此境地，再推進深淵，實在于心不忍。

吳茉兒看懂了，迷茫地道：“為什麼？”

烏虎道：“官兵攻上來了，我去看看。”

吳茉兒扯住他的衣服，道：“後面有官兵，我害怕，不要去。”

兩權相害取其輕。

烏虎道：“比叫寨裡的抓了強。真抓了，我去救你。”

他叫吳茉兒松手，吳茉兒不情願。不得已，烏虎道：“寨裡兄弟死了，想活命，聽我的。”

吳茉兒臉色發白，咬了咬唇，道：“怎麼這麼快？”

“有人下毒。”想起那顆蠟丸，烏虎問道：“砒霜呢？”

雖在意料之内，吳茉兒還是吃了一驚，心道這群女人果然是不聽話的。她心情很複雜，既慶幸自己的運籌帷幄，為懲治惡人叫好，又對謀人性命感到愧疚。

她連雞都沒殺過，手上卻沾了人命。