“啊！”伴随着劍光，鮮血從少女的脖頸間噴湧而出。她看着他，不甘而哀怨。少年的拿劍的手在顫抖。他隻感覺眼前的一切都被血色染紅，記不清是第幾次了，他冷汗涔涔地從夢中驚醒。多年過去了，她依然常常出現在他夢裡，那般凄婉，那般無助。

這邊，鑼鼓喧天，漫天漫地的紅色，像血染紅的幔帳，是誰家的女兒要遠嫁了？

禾兒呆呆地坐在昏暗的屋子裡，她卻覺得這喜慶的紅色格外刺眼。雖然住在偏院，但外頭的熱鬧依舊傳入了這隔音不佳的木屋子裡。府裡上上下下忙活着準備婚禮，卻似乎人記得起這個偏院的準新娘。郭氏主母前幾日打發人來送來了新娘的吉服和首飾。各房親戚都熱熱鬧鬧趕着來府上送賀禮，卻幾乎沒有人來看望這個即将遠嫁的女子。

陳家本是書香門第，祖上曾出過狀元，官至翰林元大學士，日後逐漸沒落。時至今日，竟然要靠與閩南富戶聯姻來維持表面的風光。禾兒是庶出，生母生下她後就被送往鄉下。在這十幾年被忽視的成長歲月裡，唯有在院子裡的花草蟲魚和滿屋子的藏書中尋找慰藉。她對生母家的光景知之甚少，當家主母郭氏也不允許庶出的子女接觸生母家族。近些年有一個表哥到了都城任官職，郭氏才允許她們通些書信。唯有這個未曾謀面的表哥讓禾兒感受親情的溫暖。

說來也巧，這段突如其來的姻緣也是這位表哥無心插柳。禾兒喜歡寫詩作詞，可從無知音，唯有将詩詞寄給表哥鑒賞。這位表哥人稱秦三哥，是當今四皇子的心腹。他從未向禾兒提及自己的官職，禾兒也不曾多問，隻是能感覺到自從有了這位表哥，主母郭氏對她的态度比以前好了不少。秦三哥很喜歡妹妹的文采，便推薦給朋友賞讀，竟不經意間傳開。這一傳竟傳到了閩南富戶吳家。吳家世代經商，富甲一方。怎奈世人輕商，吳家一直想求娶書香門第之女。這才有了這場熱鬧又冷清的婚事。

上月初，吳家大公子帶了數十箱金銀珠寶上門提親，這門親事便匆匆定下。禾兒未見到這位吳公子，隻聽下人說吳公子身量不高，皮膚黝黑，眉目緊湊。雖身着華服，卻略顯突兀，骨子裡透出商人的精明算計。原本禾兒對這門親事沒有期待，吳公子外貌人品如何，她都無心關注。在陳家，郭氏主母育有一男一女，另有三個庶出的女兒。這些庶出的三姐妹被允許讀書習字，琴棋書畫也請了師傅來家中教導。可她們卻一年也難以見上陳老爺一面，與嫡出的兄姐也猶如陌生人一般。禾兒覺得她們就像集市上的商品一般，等着嫁個好人家賣個好價錢。禾兒看着暗淡下去的天色，難免覺得悲從中來。從下人那裡聽說吳公子發妻早喪，現有三房妾室，想着下半生又要陷入另一個牢籠愈發感到心中郁結。禾兒早已厭倦了大家族的親情冷漠和親人間的相互算計，經曆了過去十幾年的孤獨和被忽視，她不想自己往後的人生依舊這樣被安排。她嫁入吳家更像是一個符号而不是一個真實的人。

半夜，她在自己隐隐地抽泣中醒來。不知道什麼時候趴着桌上睡着了，也沒有下人送來晚膳，大抵是都在忙着安置賓客。夢裡夢到了母親，可是母親的樣子還是多年前模糊的背影，她多想沖過去拉住母親的手讓她不要離開。可是每夢到此，郭氏嚴厲地呵斥聲和那一記響亮的耳光就會讓她從夢中驚醒。這樣的夢總是重複，結局總是在哭泣中醒來。夜已深了，但仍能聽到屋外賓客的熱鬧，與此刻屋中冰冷寂寞的光景形成了鮮明的對比。眼淚像斷了線的珠子一般再無法止住，從抽泣變成撕心裂肺的哭泣。不知道多久了，她都不曾如此痛快地哭泣，總是活得那麼小心翼翼，連哭泣的權利都不敢有。

不知不覺窗外的天色已微微發白，這一夜，禾兒不明白這些賓客的歡愉是什麼，如同她也不知道自己的痛苦是什麼。隻是那種絕望感就像洪水一樣淹沒了她，讓她感覺窒息，不能動彈，無法自救。她顫巍巍地拿起剪刀，想刺向自己的心髒結束這種痛苦，可是終究無法下手。恍惚中窗外傳來清脆的鳥鳴聲，她一直喜歡的鳥鳴聲，禾兒木然地打開門想再看一眼這個老朋友。看着晨曦中靜谧的庭院和枝頭上熟悉的鳥兒，陽光灑在身上帶來一陣暖意，她突然感覺自己還真實地活着。“為什麼要接受這樣的人生？為什麼要再忍受下去？既然我不敢去死，那我要好好地活着！”禾兒在心裡對自己說。轉身走向房内，簡單地收拾了包袱，趁天色尚早，禾兒偷偷溜出了後門。她深深回望了一眼這個生活了十幾年的地方，竟然發現沒有什麼可留戀。也許隻有等到給新娘梳妝的時候，才會有人發現她逃走了。踏出門的那一刻，她感覺一身輕松，原來重新選擇自己的人生是這樣的感覺。