從九月初，衆人一刻也不得閑的。宅院修繕、裝飾采買、膳食準備、事無巨細。各處監管都要交清賬目，各處古董文玩陳設皆要安排，演出的十二出雜戲皆要清點過目。頭幾日，禾兒還有新鮮勁，再幾日禾兒便覺乏了。基本都由李嬷嬷和嬌雪上下打理。
至十月上旬，送禮者繁多。禮部奉旨：賜金如意一柄、金玉環四個、白銀一千兩、金錠十對、銀錠二十對、玉杯四隻。自親王、驸馬及大小文武官員之家，凡所來往者，莫不有禮、不能勝記。金銀佳寶衆多，秦三哥也不過目，隻叫禾兒安排收置。府中懸燈結彩，屏開鸾鳳，褥設芙蓉、笙箫鼓樂之音，通衢越巷。十三日請皇親、王公、郡主、國君、太君、夫人等；十四日宴請閣下、都府、督鎮及诰命；十五日宴請諸官長、遠親近友及堂客。
這些日子禾兒與嬌雪相處愉快，甚至有些相見恨晚。江家是武将世家，川蜀之地憑着天塹易守難攻。江家在蜀地有着幾代的根基，朝廷也不敢輕慢。嬌雪雖貴為江家嫡出的大小姐，但與尋常嬌養在深閨的女子不同，她性情豪爽，快人快語，頗有女俠的風範。秦三哥早些年在蜀地辦差，就與江家小姐有些交情。但當時秦三哥位卑言輕，江家長輩并不同意這門親事。這些年江家二小姐、三小姐都已陸續出嫁，唯獨大小姐一直未有中意的郎君。秦三哥這些年跟着四皇子，出生入死，戰功赫赫，也有無數名門閨秀示好，但他也不為所動。這些事，江家長輩都看在眼裡。四皇子有意成全，親自下帖請江小姐前來。江家也欣然同意，眼看着這對苦守的鴛鴦好事将近。
每日早上，禾兒和嬌雪都在門口幫着迎接賓客。嬌雪一點也不把自己當外人，俨然一副女主人的模樣。禾兒恨不得直接稱呼嬌雪為“嫂嫂”，被李嬷嬷數落一番，才改口親熱地稱呼嬌雪為“姐姐”。
這日早上，禾兒站在門口正打着哈欠，遠處浩浩蕩蕩地走來一個隊伍。不知是哪家陣仗這麼大，來得還這樣早。禾兒還在迷糊的狀态裡，嬌雪沒好氣地說：“肯定是王家人來了。”
禾兒贊歎道：“離得這麼遠，你都知道是誰家了？”
嬌雪翻了個白眼說：“除了那個暴發戶，誰會講這麼大排場？他們家前些年不知道哪裡弄到一個改良的造紙法，造出的宣紙輕如蟬翼但手感綿柔，後來逐漸壟斷了一方造紙的生意。用的手段可是見不得光的。牆頭草，白眼狼。”
禾兒：“啊？那幹嘛給這樣的人家下請帖？”
嬌雪：“都是四皇子的意思吧。這哪裡是給三哥的生辰宴，我看分明是四皇子在發英雄帖。”
禾兒：“總結而言，請的客人都是非富即貴。”
嬌雪壞笑地看了禾兒一眼：“在這裡面挑個夫婿倒也不錯？”
禾兒：“姐姐别拿我逗笑了。我這輩子恐怕是要出家做姑子了。”
嬌雪：“妹妹說哪裡胡話？要珍惜眼前人。”
說話間，王家的儀仗已經走到門口。先下車的是王家老爺和夫人，嬌雪和禾兒上前行禮迎接。後面一輛車上下來的是一個豐腴的年輕女子，面如滿月、色如桃花、未語先笑，眼波含情。等王老爺和夫人進去，那女子才走到嬌雪面前，笑意盈盈地說：“姐姐的氣色可真好，果然還是都城的水養人。也不過個把月的功夫，竟完全不像苦蠻之地女子的皮膚了。”
嬌雪是快人快語的直爽性子，被王家小姐這拐彎抹角的諷刺氣得一時無語。禾兒見這女子面容和善，本無惡意，沒想到開口就是這般不留情面。禾兒趕緊幫腔道：“嬌雪姐姐天生麗質，素來冰肌玉膚。川蜀也是鐘靈毓秀之地，美人輩出，這位姐姐怕是有些誤會。”
這女子看了一眼禾兒也不搭理她，隻是又對着嬌雪說：“生辰宴結束了，姐姐還是趕緊回去。未出閣的女子，遠離父兄在外數月，難免招人閑話。妹妹近日聽了不少閑言碎語，好心提醒姐姐。”
嬌雪被這女子挑釁地有些要發作；“關你什麼事！我看你就是那個嚼舌根的小人。我告訴你，我可是要在都城常住。你就别這山望着那山高。到時候，連吳将軍那樣的浪子都不要你。”
這兩人之間的火藥味越來越重，看似要收不了場了。秦三哥這會兒剛好出來迎客，這兩個女人看到他都兩眼放光，帶着嬌羞又帶着怒意齊齊喊道：“三哥！”
禾兒見這場面，默默退後幾步。畢竟是哥哥的桃花債，她也幫不上忙。秦三哥顯然有些局促，他下意識地把嬌雪擋在了身後，恭敬地向王家小姐行禮。王家小姐還要說什麼，他隻是敷衍地說王家老爺夫人在等小姐，請小姐趕緊進去。王小姐自覺沒趣，瞪了嬌雪一眼，轉身進府。這下是嬌雪開始鬧脾氣了，無論秦三哥怎麼賠禮，她都抱着胳膊不理他。秦三哥把嬌雪拉到一旁低聲說些什麼，禾兒想湊近聽個究竟，秦三哥瞥了一眼禾兒。禾兒也隻好撇撇嘴避開。後來，秦三哥直接把嬌雪拉走了。留下禾兒一個人在門口迎賓。
到訪的客人越來越多了，禾兒隻能暗自叫苦。這迎來送往的苦差事，她本就想找機會偷懶。現在倒好，正主都溜走了，留下她一個人應付。禾兒心裡總覺得有些忐忑，畢竟秦三哥官職并不高。而這場生辰宴，都城裡有頭有臉的達官顯貴悉數到場。這些人不僅是給秦三哥面子，更是給四皇子面子。可是前朝局勢風雲變化，連太子都身不由己，更何況一個小官。
二皇子和王妃燕雲的馬車到了門口，禾兒上前行禮迎接。燕雲依舊笑容溫婉，二皇子饒有興緻地看着禾兒。跟着二皇子一起來的還有一男一女，男子長相算得上英俊，約摸二十來歲的年紀，身形矯健，一看就是武将出身。而一旁的婦人，看上去少說也有三十出頭，但這兩人舉止親昵，禾兒一時無法判斷來人身份。
燕雲心思靈巧，看禾兒有些尴尬，幫她介紹道：“這是吳将軍和夫人，禾兒妹妹還未曾見過吧？”
“将軍、夫人萬安。”禾兒感激地看了一眼燕雲，上前給吳将軍和夫人行禮。
吳将軍斜着眼上下打量了禾兒一番，眼神十分不屑。他那副神情，頗有地痞流氓的樣子。燕雲看了吳将軍一眼，他才老老實實收斂了神色。
不多時，大皇子和王妃也到了，跟随一同來的還有四個年幼的世子。其中一個還未滿周歲，由奶媽抱着。大皇子妃雅萍生産後依舊富态，氣色紅潤，可見休養得很好。禾兒本就喜歡小孩，見各位小世子可愛，忍不住一個勁地誇贊。大皇子和王妃聽了心情也極好。大皇子也聽聞過禾兒和太子的事情，雖他與太子不和，但他倒是很欣賞這麼一個敢愛敢恨的女子。
小世子很喜歡禾兒随身佩戴着一個小香囊。裡面裝的是楚地的朱大夫配的安神草藥，香囊散發着淡淡的花草香。可能是平日金銀珠寶見多了，小世子反而對這些小物件有興趣。大皇子的長子年近六歲，乳名叫誠兒，正是頑劣的年紀。誠兒抓着禾兒的香囊，耍賴不肯放手，非要占為己有。大皇子和王妃雅萍對兒子寵溺過度，小世子根本不聽話。