喬琳飛回洛杉矶後的第一件事就是安撫被她寄養在寵物店的南瓜。

店主對她說：“如果你再這麼長時間離開，它可能會對你感到陌生，甚至抑郁。”

喬琳歎了口氣說：“我知道，隻是，南瓜很讨厭乘飛機。”

店主聳聳肩，“它有自己的翅膀，它讨厭我們的翅膀也就不奇怪了，對吧？”

“說得沒錯。”喬琳輕笑着歎息，帶着南瓜回家了。

南瓜本來是隻手養長大的鹦鹉，對她的手很熟悉，可現在它看起來有點害怕她的手了。喬琳拿了點零食，試圖誘惑它接近她的手。等它終于像以前那樣讓她撫摸了，她才松了口氣。

最後她給它拿來了平時給它玩的玩具，放縱它在自己的寵物房玩耍。

“好吧，南瓜，你自己玩一會兒吧。”

她得出門幹活了，今天她得去選角。

是的，今天輪到她來為自己的電影挑選演員了。

此前拍《Without You》的MV時，喬琳終于湊出了一支數量壓縮到極緻的拍攝班底。借着拍音樂視頻的設備經費，她甚至還給自己的電影劇組攢了些新設備，把燈光和收音系統升級了一些，還搞到了一台新的攝影機。

要不是3月底喬琳馬上就要去拍《純真年代》，她當時就想直接開始推進自己的電影。

她真的已經等不及要把《臨終影像》從文字變成電影了。這個最初受到電視台劇情式紀錄節目啟發而創作的劇本，一開始隻是個戲劇課上的課堂作業，可随着喬琳對待它的态度越來越認真，她想把它拍出來的沖動也就越來越強烈。

現在，就正是時候了——她終于有了兩個月的空閑時間，也湊齊了工作人員、拍攝設備和其他雜七雜八的經費，可以開始行動了！

前段時間喬琳還留在紐約的時候，她就拜托劇組的成員到洛杉矶附近的本地劇院和學校散發了很多試鏡傳單，定下了這個日子選角。

她甚至還在自己的音像店附近臨時租了間小辦公室，用來當成是他們試鏡的辦公地點。否則，來報名的演員一看到他們所謂的電影劇組連辦公室都沒有，就知道他們這是“後院制作”了，多半得吓走一半人。

喬琳一到地方就見到了自己的老朋友斯特凡·戈登。他是《Without You》的攝影師，同樣也是《臨終影像》的攝影師。

他們是在某次視覺藝術學院青年研讨會上認識的。戈登搬到洛杉矶以後先是給一些雜志做了半年平面攝影，然後才開始做廣告和運動視頻的攝影，偶爾也給一些電影劇組打工。

喬琳覺得戈登拍東西的構圖嗅覺很敏銳，因此想到的第一個幫手就是他。而戈登也确實給了她一個友情價，還免費幫忙跟房東談判和發傳單。

“Hi，斯特凡，”喬琳給了眼前的卷毛青年一個擁抱，“我真高興見到你，你興奮嗎？”

斯特凡慢條斯理地推了下眼鏡，“Hi，喬琳，我也很高興見到你。我不興奮，我有點害怕。”

“為什麼？”

“你不覺得你的預算定得太低了以至于所有攝影師都會開始擔心膠卷的數量嗎？而且你沒錢雇傭攝影助理，我可能得自己裝片。”

“哦，别擔心那個啦，我們還會有三個操作員，”喬琳擺擺手，“再說了，你可以自己裝片的。”

斯特凡挑了挑眉，“跟焦呢？這個我總不能自己做了吧？我不可能把眼睛放在鏡頭上，同時還要觀察相機和攝影對象的距離吧？你知道這在生理上不可能。”

“放心吧，我給你找了個第一助理攝影的，那家夥會負責對焦，”喬琳眨眨眼，“斯特凡，我真想知道你給他們拍女裝雜志照片的時候也是這麼磨叽嗎？”

“沒錯，”斯特凡拖長音調侃道，“也許是他們付我錢這麼做，他們喜歡我喋喋不休地講模特的頭發應該再長1厘米。”

“說老實話，”喬琳笑着看他，“我也很害怕，我知道所有人都指望着我呢，我如何不害怕？”

她擡起手臂向他示意，“你看到我手臂上的雞皮疙瘩了嗎？這就是我害怕時的表現。可我也很興奮，我知道我肩上的責任有多重，所以我準備好了才站到這裡的。”

“我很害怕，可我也很興奮得要命。”

喬琳一邊說着，一邊拿起打印出來的指路标語貼在了牆上。

【斯芬克斯影視作品選角現場，右拐第一個房間】

事實證明，坐到試鏡現場桌子的另一頭并沒有喬琳想的好玩。來的人多數是表演愛好者和感興趣的路人，根本沒幾個嚴肅演員，演技如何就不提了，他們中有不少人甚至很難不看鏡頭，也沒幾個能完整地把台詞順下來。

剩下的那些能流暢演戲的倒是勉強能接受。表演有瑕疵不算大問題，素人嘛，本來就是需要導演指導的，她原本也不想要職業氣息太重的演員。

可其他角色也就算了，她的男主演必須得完美。但她想要的那種理想型演員一直沒有出現，她想要一個“看起來很正常，卻又透着不對勁的”男主演。

喬琳剛垂頭喪氣地結束了下午的試鏡，準備吃點東西後再在晚上碰碰運氣。沒成想，她一走出辦公樓，就看到了她夢中的那個男人——

“先生！先生——請留步！”

“先生，”她拉着斯特凡一路小跑過去，“先生，你有興趣演電影嗎？”

邁克爾·艾默生被喬琳攔下的時候還有點發懵，他沒想到她真的是在叫他。

“我？”

“是的，先生，你有興趣演電影嗎？”喬琳展開了手裡捏着的傳單給男人看，“你願不願意來試試看？我們正在找男主角。”

沒想到這男人立刻說出了一句行話：“非工會制作？”

喬琳有些驚奇地看了他一眼：“小預算，是的，但這不影響它是個很棒的項目。”

男人猶豫了一下後點頭說：“好吧，讓我看看到底是怎麼回事吧。”