罷了，橫豎都是他的事，她管什麼。

饒是打定了主意，心中還是莫名煩躁，像是一隻貓在她心中抓毛線球，半天找不到頭緒，元月索性坐到床頭，定心找回使用靈力的感覺。

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姜楚放下藥碗。

葉晴苒默不作聲地将小廚房清理幹淨——上品房的另一個特殊之處，開辟出來了一間供丹修煉丹、器修煉器、廚修可以下廚的供火之地。

葉晴苒這兩天是在姜楚這裡煎的藥。

兩人的沉默一直持續到葉晴苒要推門而出，姜楚才吐出了一句：“謝謝。”

——和昨天、前天、自那日她撞見姜楚身負魔氣後的每一天都一樣。

葉晴苒的手按在門闩上，原地站了許久。

他不理她，連讓她看他的傷口都不肯。

從前剛入門時，他就是如此，那時葉晴苒隻當他們倆不熟。

可是……

想起那日她一醒來便慌忙推門，姜楚匆忙間遮掩身體的模樣。

桑玉珂不在，葉晴苒終于能問他。

“師兄，”葉晴苒指尖緊緊鑽入掌心，“你是不是狗蛋。”

姜楚沉默片刻。

葉晴苒确定他聽到了，語氣有些哽咽，轉頭問：“師兄，姜楚，你是狗蛋，對吧。”

姜楚不語，兩人的目光在空中相接。

房間内帶着未散的苦澀藥香，少女的眼神帶着細碎鮮亮的光，一如既往。

狗蛋和葉晴苒的故事要追溯到十幾年前。

姜楚自有記憶起，就一直在流浪。

他是不怕暗流潮湧下河抓魚的孩童、是遊走于繁華街道，格格不入卻渴望施舍的叫花子、也是被人牙子看上樣貌體力，被賣到豪府的家仆。

他被賣去的便是葉府。

與葉晴苒母親家慕家不同，海東城葉家分為好幾支，各支皆是表面和睦，但暗潮洶湧。

大房屬于嫡出血脈，比起不受寵的其他兄弟姐妹，這一脈尤其蠻橫嚣張，非但欺辱普通家奴，欺辱其他幾房也是常有的事。

姜楚年幼，又無靠山，模樣卻已經初見雛形的标緻，初到葉家時，引得不少人的注意。

年齡大些的，自然隻當他是個相貌好些的孩子罷了。

大族挑選家仆，對于外表有要求是常有的事。

但是對于幾房中的小少爺來說，這狗蛋不僅僅是家仆，而且是個模樣标緻些好欺負的玩具。

年齡大些的不方便打罵，年齡恰好的狗蛋就成了幾房少爺欺負的對象。

尤其是大房的、捧在心尖尖上的葉子鋒帶頭刁難狗蛋，其他幾房小少爺為了讨好葉子鋒，沒給過狗蛋好果子吃。

青紫色的傷痕在狗蛋身上是常事，但隻要不死，誰會為了他去向幾房少爺多嘴？

或許即使被打死也沒有人為他出頭。

慕梓爾雖然嫁給了葉成昌，但不喜歡葉家的氛圍，經常帶着葉晴苒回海西城慕家住。

那時候的葉晴苒不懂，再昂貴的籠子也關不住向往自由的鳥，隻會讓它撞得頭破血流。

而葉府的情況比鳥籠複雜得多。

狗蛋隻能盡量躲着欺負他的小孩。

不是打不回去，而是任何反擊都會激起更猛烈的毆打，不隻有來自少爺們的，還有來自懲罰他的管教。

那是炎熱的盛夏，位于南域的海東城更是悶熱至極，被刁難、毆打的狗蛋總是在清涼的屋外。

太難熬了。

那時的狗蛋想，他大概會死在那個夏天。

吵嚷到耳膜都在嗡鳴的蟬大概也是那樣想的，所以每天都在提醒他，這一日和前一日沒什麼不同。

他的人生也一樣。

沒什麼不同，在哪裡都是。

在一個哪裡都沒什麼不同、普通至極的日子裡，姜楚在院子裡、蟬瘋狂鳴叫的大樹下，蜷縮着身體，承受着上方的腳踢。

大概沒人想到，讓小少爺這麼做的原因不是狗蛋冒犯了貴人，而僅僅是小少爺進學遲到了一刻，被老師批評了兩句，他氣不過。

腳下的人像塊木頭，葉子鋒越踢越不滿意，他腦中竟冒出了個歪主意。

要是把他骨頭砸斷了，他肯定會哀嚎。

已經半隻腳踏入修士的小少年力氣比平常孩子大很多，一塊比狗蛋腦袋還大的石頭被葉子鋒拿了起來。

他靜靜地瞄準目标，嘴角勾起笑。

姜楚隻覺得好熱，地面的溫度燙在他的臉上，透過薄薄的衣衫，煎着皮膚。

頭上的蟬卻叫得更加興奮了，像是在為他哀鳴生命的最後一程。

在葉子鋒倒數的最後一刻，姜楚沒有閉眼，他轉過頭，死死地，死死盯住了葉子鋒。

葉晴苒是那個時候出現的，小小的女娃，比小少爺矮一個頭。

她飛奔而來，直接給了居高臨下的小少爺一個頭槌，讓他不僅摔了個屁股墩，還被大石砸傷了手。

葉子鋒疼得号啕大哭，格外滑稽。

葉晴苒沒管衆星捧月的小少爺，隻蹲在被欺負的狗蛋面前，問：“你沒事吧？”

于是曬得他透不過氣的滾燙驕陽被小女孩擋在了身後，喧鬧至極的鳴蟬在慶賀着小英雄的到來。

盛夏，蟬鳴，哭個不停的小少爺，和擋在身前的她。

那是他們的初遇。