“便是剛才那位……”謝朝雲頓了頓，思忖片刻還是決定稱呼對方為大姐，“剛才咱們在樓道裡遇見的那位大姐，掌櫃可知道她？”

掌櫃颔首，“當然知道，她叫湛英，是我們客棧的常客。”

謝朝雲搖頭，“民女當然知道她是掌櫃的客人，我的意思是，掌櫃的可否知道這位名叫湛英的女子，她家住何方，來咱越州作甚？”

客棧掌櫃聽言笑了，他告訴謝朝雲，湛英就是這越州城的人，家住城東，燕子坡那邊兒最大的一戶人家，占地幾百畝的深門大院，就是湛家。

湛家是越州城裡最有名的藥材商，因為湛家财大氣粗，十裡八鄉的藥農都愛把手裡的各種藥材賣給湛家。湛家收了這些藥材，專往北邊販賣。因為經常與天南海北來越州販藥的客商接洽，所以湛英與這越州城裡幾乎所有的客棧都挺熟的。

謝朝雲聽言了然，原來就是越州當地人，心裡稍稍放下了些。

謝朝雲接着問湛英在雲來客棧是與哪家客商聯系？

雖然不明白謝朝雲問這些究竟是出于什麼原因，但好脾氣的掌櫃依舊很耐煩地對自己的客人做出了詳細的解釋：

“前幾日打北邊兒過來一支馬隊，應該是與原來的藥商沒有說好，耽擱了買賣，兩邊兒人馬還在我這兒鬧将起來。是湛英出面說和了兩家，他們湛家的貨多，賣誰不是賣，便補了這個缺。所以這幾日湛英都會往我們雲來客棧跑。”

“掌櫃說的北邊，具體是指……”謝朝雲的觸感敏銳，關注點也與衆不同。

“這個……馬隊人多，我們不可能跟每一個人都說上話……”

“那個自然，掌櫃隻說你知道的就行。”

“當中有個頭陀，聽口音像是西番，但他自己說是打西域來的。”

“掌櫃好記性，見識也廣！”謝朝雲豎起大拇指，難能可貴地對掌櫃的露出贊美的笑容。

掌櫃的喜悅，為自己終于又攻克下一名潛在的忠實客戶感到滿足。

謝朝雲再多問了幾句有關湛英來客棧時候的習慣和規律，與北方商隊聯系過幾天等這樣的小問題，掌櫃都一一做了回答。謝朝雲對掌櫃表示了感謝，這才好言好語地送掌櫃出了門。

不多時，小二便送來了熱水。

謝朝雲接過熱水，再給小二幾文打賞後就鎖好了門。門闩放下後，謝朝雲還不滿足，又從包袱裡摸出來一根緞帶，打了個十字結，把茶桌上的一隻空茶壺給挂到了門栓上。

收拾好大門，謝朝雲走到窗戶邊仔仔細細都看過，試了試窗棂的厚度，敲了敲院牆磚的邊，又在房間裡裡裡外外巡視了一番，才終于放下心來，開始張羅幫謝朝竣洗漱。

謝朝竣坐在一旁，一直默默地看謝朝雲完成了這一切後，端着兌好的水來到自己的面前。

“哥哥洗把臉吧？”謝朝雲把洗臉的棉帕疊成了塊送到謝朝竣的面前。

“二月……”謝朝竣看着謝朝雲那張笑意盈盈的臉，想說什麼又止住了。

謝朝雲不為謝朝竣的微妙情緒所動，她臉上笑容不變，主動湊上來拿手隔着熱漉漉的棉帕就往謝朝竣的臉上蓋。

謝朝竣一驚，急忙截過謝朝雲手上的帕子，“我自己來。”

“哥哥是想問我為什麼要這樣做是嗎？不過住個店，我們卻像逃犯一樣偷偷摸摸，謹小慎微，生怕被人給捉住了。”

謝朝竣默然，他沒有回答謝朝雲的話。

謝朝竣的确是這樣認為的。

其實不光這一點，在很多問題上謝朝竣都已經發現了蛛絲馬迹。隻不過謝朝竣從來都是很堅定地選擇相信謝朝雲，他不會對謝朝雲提自己的疑問，謝朝竣甯願選擇等謝朝雲主動告訴自己，也絕對不會主動出手破壞自己與謝朝雲之間的兄妹關系。

“我知道二月一直都是個能幹的，你不過是想保護好我罷了。”謝朝竣看着謝朝雲，很誠懇地對她說。

謝朝雲沒有接謝朝竣的話，她低着頭接過謝朝竣用過的棉帕，重新放進水裡淘洗，再把它挂到了牆邊的一隻木架子上。

“哥哥是否還記得我曾經跟你說過，過去的哥哥能文能武，是一名不可多得的文武全才？”謝朝雲一邊忙手底下的活一邊問謝朝竣。

謝朝竣點點頭，他當然記得謝朝雲對自己說過的，因為能力突出，謝朝竣最高做進了太子府，是朝廷的右骁衛将軍，太子府參軍。因為太過能幹，謝朝雲曾經用過一句話來總結謝朝竣在朝廷裡所遇到的形勢——

那就是，木秀于林，風必摧之。

“所以是朝中的對手們想要我死？”謝朝竣問。

“非也！”謝朝雲轉頭，看進謝朝竣的眼睛，一字一頓地說：

“哥哥你記住，是北燕人，北燕人要我們謝家死，要哥哥你死！”

……