誠如穆青所料，阮氏雖然沒有回娘家，但她被穆向遠冷落一事還是傳到了文遠伯府。

文遠伯府第二日派了嫡長子阮明禮來穆府，不同以往，指明了讓穆青出去見一見阮家舅舅。

穆青心知來者不善，躲是不可能躲的，而且躲過了初一也躲不過十五。

穆青到前院的正廳時，正好聽到穆向遠再跟阮明禮說話。

“青哥兒拜了任閣老為師，既然他想下場，就讓他下場試試吧。”

穆向遠說這話的時候，聲音裡的笑意隔着屏風和珠簾，穆青都聽出來了。

“青哥兒好福氣，剛尋回外祖家，就認了個好老師，此番下場，說不得要名揚京城的。”

阮明禮明褒暗貶，穆青還沒見到他人，就從他的話中聞到了濃濃的陰陽怪氣。

義信适時打起珠簾，喚了聲“大少爺”，而後側身請穆青入内，“老爺和舅老爺已在裡面了。”

穆青颔首，一撩長袍便昂首闊步走了進去。

上首穆向遠的身邊坐着一個白面中年男子，眉眼跟阮氏有幾分相似，眉眼間帶着幾絲倦意，看穆青時的惱意毫不掩飾。

穆青端肅身子，持正行禮：“見過父親、舅舅。”

“你舅舅說許久沒見過你了，今日想見一見你，這才請你過來，”穆向遠朝穆青點了點頭，示意他入座，“讓你過來走一趟，沒耽誤你讀書吧？”

穆青在穆向遠下首落座，聽到他問話，立即站起身來作答：“沒有，兒子在練字，練字不是三兩日就能速成的，不急于這一時半刻。”

“話是這麼說，可有的人聰明，先生隻消稍稍點撥一番就能融會貫通，但有的人愚笨蠢鈍，别說教了，便是日日練也是白費功夫，”阮明禮挑眉看向穆青，“是吧，青哥兒？”

穆青知道阮明禮是在指桑罵槐，不過他沒點明，他就當沒聽出他的弦外之音。

“舅舅這麼說原也沒錯，但人們常說熟能生巧，又說勤能補拙，所以萬事萬物，都不能一概而論，還是看人，畢竟水滴石穿。”

穆青的回答阮明禮滿不滿意穆青不得而知，但穆向遠極為滿意。

“是這個道理沒錯，青哥兒近來讀書很是長進，竟能說出這樣一番道理來，可見閣老教你用心。”

阮明禮不屑，借着喝茶的間隙，嘀咕道：“但願别毀了閣老一世英名才好。”

穆青和穆向遠齊齊忽略了阮明禮的小聲嘀咕，倒顯得阮明禮鬧了個沒趣。

“聽你父親說澤哥兒過了縣試，你着急下場？”

阮明禮将茶盞放回黃梨木镂空雕福祿壽矮幾上，擡眼打量着穆青：“你自小就不是讀書的苗子，眼下你弟弟縣試都已經過了，你才着急下場，是不是晚了些？”

“不晚，我如今想科舉，也算亡羊補牢，算不得晚，倒是舅舅您，學富五車才高八鬥的，定然才名遠揚罷？”

穆青這番話問的阮明禮一噎，他雖占着文遠伯府嫡長子的名頭，可文不成武不就的，至今還沒有一官半職，别說才名遠揚，他連書院門朝哪兒開都不知道。

但是以他的性子，又不可能當着穆青的面承認自己什麼都不懂，當即便梗着脖子要壓穆青一頭。

“别以為你如今讀了兩本書，就可以來我面前賣弄，我隻是不想下場考罷了，倘若我真的下場，還有你什麼事？”

穆青微微挑眉，眼角也跟着往上動了動：“竟是這樣？不若這次舅舅跟我一起下場，不管咱們誰上榜，都是喜事一樁，若僥幸雙雙上榜，那就是雙喜臨門了，您覺得如何？”

穆青說的好聽，阮明禮也覺得若是自己不敢應下，穆青指不定在心裡如何看他。

“下場就下場，我還能輸給你不成？”

“大哥！”

阮氏匆匆趕到，聽到的就是阮明禮應下穆青要一起下場的話，她隻覺得眼前一黑，險些暈倒過去。

“青哥兒是晚輩，他不知道你讀書如何，難道你自己也不知道嗎？”

阮氏氣的跳腳，阮明禮卻渾然沒放在心上：“不就是個縣試嗎？澤哥兒都能考過，這個傻……青哥兒也能下場，人人都能下場考，難道我就不能了？”

“那是考科舉，不是你打馬過街！”