今日是個晴天，但冷風依舊刮得人骨節硬疼。

乘車趕到大通和水氏融并後的總鋪，水圖南立刻投身要務處理中，即便已是忙碌不休，可于霁塵的那副戎裝遺像，仍舊在她腦子裡怎麼也揮不去。

——怎會不好奇，于霁塵以前，過的是什麼樣的生活？

待結束和姬代賢等幾人的議事，時間已是臨近飯點，一名女夥計提着個食盒敲門進來。

“您家裡送來的。”夥計把食盒放在桌上，在水圖南打開食盒時，繼續低聲道：“織造局裡傳來消息了，湯若固近來的确沒怎麼出過門，但出入他宅子的辦事者，反而較往常多出數倍。”

食盒裡裝着滿滿一碗餃子，尚有餘熱，這個量水圖南兩頓也吃不完，心裡想起于霁塵總說她瘦，要多吃，嘴裡問道：“是些什麼人？”

夥計聞見餃子香味，沒敢擡頭看：“除去平時來往的那些人，剩下多是些本地大戶，也有零星的小商戶和讀書人，哦，還有錢莊的人。”

在水圖南聽罷此言輕蹙起眉頭時，腹中饑餓的夥計補充道：“那些人從湯若固那裡，領取了不同數目的财物。”

“僅是财物？”水圖南問。

夥計：“還有田産、宅院以及各種莊子和鋪面，其餘還有什麼則尚未打聽出來，那些人嘴巴緊得很，道是如果說漏嘴，許會招緻殺身禍。”

瞧，越是所謂不可被洩露的事，越是有人忍不住地在不經意間，洩露出一二其中隐私來。

看樣子，湯若固是在提前分散隐藏自己的财物，難道是預料到會發生什麼了？

水圖南将食盒重新蓋上，叮囑道：“告訴大夥，行事千萬要小心，甯可打聽不出來，也莫使身份洩露去，”

“這個，”她又點點食盒蓋，柔聲細語，平易近人：“幫我拿去熱一熱，隻是我吃不完整碗，若你無有忌口，還請你幫我個忙，分走一半去吃。”

饑腸辘辘而無暇去吃飯的夥計，聞言還是有些高興的，隻是她面上沒露出來，道了謝，提上食盒離開。

屋子裡重新安靜下來，水圖南獨自坐了會，不由自主又拿出那枚私人玉印。

羊脂白玉的材質，圓柄方底，小巧便攜，造型簡潔，通身無複雜花紋，柄尾穿着個黑色繩環，可以松松套在拇指上，繩結打得異常随意，和它主人的做派甚為相似。

印底陽文官體刻四字，“于霁塵印”，上面幾乎無印泥殘留，可推斷此印使用未超過五次。

于霁塵，是個從不做無用之事的，所以她把私印給自己，意圖究竟是什麼？

至吃飯時，餃子餡的味道讓水圖南小小好奇了一番，而直到飯後趴在桌上小憩，水圖南紛亂的心裡，仍琢磨不出于霁塵給她私印的真實含義。

多思使人不安，連小憩時不慎掉進的夢境裡，亦是紛繁雜亂。

一個時辰後，直到不緊不慢的敲門聲把人喚醒，女夥計在外禀報道：“東家，九海錢莊牛老闆到了。”

“請至會客間稍待片刻，”水圖南趴得胳膊麻，人還沒徹底清醒，便已快速做出回應，“好生招待着，就說我立刻到。”

水德音在九海錢莊放的八百金，待日後他死，那筆錢便會默認成為錢莊的錢，水德音的家人也取不出來。

錢莊那種地方，從來欺客得很，錢莊大越欺人。

孩子去取過世老人存的錢，被要求提供關系證明，證明“你娘是你娘”本是無可厚非，但當未銷改的戶籍冊都不被錢莊認可時，所謂的證明就變了目的，成了錢莊昧過世之人錢财的有力依據。

九海錢莊成立二十三年至今，未出現過一例吞客财之事，但水圖南并不在乎能否将八百金取出來，她想弄明白的，是那錢究竟從何而來。于霁塵對那八百金的奚落态度，讓她覺得其中定有蹊跷。

九海錢莊的牛掌櫃，是位三十來歲的年輕女子，瞧着幹練卻不顯犀利，在水圖南進來會客間時，她似乎早已在恭候，立馬起身相迎，客氣而親和地行禮，嘴裡講着官話：“九海錢莊牛朦，見過水東家，您康安。”

“牛掌櫃您亦安，久聞大名，今始請得到您，實乃我之幸。”水圖南眉眼帶笑回禮，相比之下，生意往來上她更喜歡和女子打交道。

二人分坐，夥計進來換了壺茶，水圖為牛朦斟上，敬道：“剛送到的獅峰明前茶，請掌櫃品嘗。”

牛朦在生意場上往來數年，勸酒的多，敬茶的倒是少。由是相比那些酒肉聲色而言，牛朦也更喜和女老闆打交道，不由在談事前先對水圖南露出幾分好感。

品茶，贊好，牛朦坦率道：“實不相瞞，直至您進來之前，我一直以為，您在經營上，多少會承襲幾分家傳的靈活，而今看來，是我一葉障目了。”

此話說的委婉，所謂家傳的靈活品行，無非是在說水德音的狡兔三窟，這位牛掌櫃蠻會反客為主，上來就表明中立的态度，反倒讓人無法順利開口提那八百金的事。

牛朦有備而來，水圖南豈能招架不了。

她端起茶盞，借低頭喝茶之機，給自己容出個思考時間，等放下茶盞，她微笑道：“掌櫃在錢莊當事，謹慎嚴肅是首要，如此看來，水氏欲從九海借貸的決定沒有錯，有掌櫃在，倒是更讓人放心。”

“借貸？”這倒是大大的出乎牛朦意料，她沉默片刻，望向水圖南眼睛，誠懇道：“多年以來，似水氏織造、衛氏瓷行、錢氏南鹽，包括于氏大通這般的江甯大商号，借貸時首選的是彙通、寶通、元通三家大型錢莊。”

這三家錢莊包攬了所有上規模的商号借貸存儲，官府衙門向民間借貸時，亦是首選三通。