黃山堤決口，縣城裡的水漫過屋頂，沒人顧得上到底淹死多少人，也沒人在意糧價到底飙升到多高，布政使衙門裡現在一團亂。

黃山縣的知縣、縣丞和主簿盡數投在大獄裡，監督黃山堤的太監，也跑得不見了蹤影。

“人肯定在湯若固家裡，你讓我帶兵去，一抓一個準！”任義村急得鼻子下出了個泡，呼出的熱氣正好打在泡上，疼得他隻能龇着牙呼吸。

他本來就魁肥膚黑，又長着滿臉絡腮胡，龇起牙說話時像是要當場吃人，和那天水圖南夢裡的黑豬精極其相似。

方才的議事沒讨論出結果，兩人暫時退到後面來喘口氣。

史泰第愁雲慘淡地坐在椅子裡，額頭上纏着病中的抹額，無力地擺手：“十來位縣官此刻正在外面坐着，眼巴巴等着你我的應災安排，你這個時候帶兵去織造局抓人，五十萬匹絲綢我們還産不産？！”

“又關絲綢什麼事！”本就煩躁的任義村感覺腦袋都大了，不耐煩地跺腳，扯起嗓門一揮手：“那你說，到底該怎麼辦！”

他這一嗓子，差點沒把史泰第嚎得直接厥過去。

史泰第捧着心口，虛弱道：“老任，你小點聲，我現在聽不得大動靜！”

幾日前，黃山堤天快亮時決水，消息一大早傳來，才起床的他當場昏厥過去，犯了心悸的老毛病。

暴雨連綿，大水肆虐，幾十萬的百姓賣了耕地，又到處買不到糧，生亂是遲早的事，江甯注定兜不住。

“事到如今，僅憑你我之力，已然是控制不住了，”在任義村讪讪安靜後，史泰第撐着額頭道：“給大邑遞急報吧，越是拖的晚，對我們越不利。”

“不行！”任義村有自己的算盤，反對道：“黃山縣被淹這才第六天，我們什麼還沒做，便等着大邑派人來救，這不是當這滿朝文武的面，啪啪抽季相大耳刮子嘛！”

是了，曹汝城因為反對改稻為桑，被撤了江州總督之職，史泰第在季相力薦下做上江州的代總督，而今發了水，他這個代總督就這隻會向朝廷求救？

若史泰第升不上總督，或者調不去大邑，那麼壓在他下面的任義村，又哪裡等得到出頭之日？

他可是花了大價錢在大邑上下打點的，不能白白浪費這個好機會。

“還考慮那些做什麼呢，”史泰第眉頭擰得能夾死蒼蠅，“江水江水退不去，糧食糧食不夠吃，不向大邑求救，難道等着那些暴民沖進來，砍了你我的腦袋去平息衆怒？”

說完他重重拍椅子扶手，無比後悔：“不該答應于鐵驢給那些賣田的人補糧食的，這下倒好，五十萬畝種桑的地備齊，周圍所有地方的糧食，也讓他買來發了個精光，我向隔壁幾個州賒都賒不來！”

“啧，”話趕話的，史泰第嘀咕問：“買那麼多糧食回來，你說于鐵驢真的發完了？”

任義村坐在椅子裡，聽到這番話，心裡有些發虛，沉默片刻，他的眼尾忽然抽動起來：“你方才說的，未嘗不可一試。”

老任動殺心的樣子，史泰第還是見過的，他登時愕住，往屋門方向瞄一眼，确保沒人，兩手按住椅子扶手壓低聲音喝問：“我說的那句話？你什麼意思？！”

任義村沒有立馬答話，他端坐在椅子裡，胸膛大起大伏着，外間落雨聲蓋不住他粗重的呼吸聲，像是在做最後決定。

良久，就在史泰第想要開口催問時，任義村咬着牙低聲道：“等那些暴民沖進衙門，平亂的功勞，不就主動送上門了？”

溫順的江州百姓世代不曾造過反，但暴亂确然有過，發水後有人蠱惑百姓發起暴?動并不罕見。

“我的後土娘娘，聽聽你在說什麼！”史泰第簡直要原地炸膛了，急到不得不用力呼吸，腦袋發懵着阻止任義村。

他道：“你怎知朝廷不會追究你我的責任！官逼民反，這是掉腦袋的大罪！我還不想死呢！”

“不，這件事反而越快越好，”任義村像是打定了什麼主意，這時反而比史泰第還要冷靜，還要頭腦清晰：

“黃山堤決堤到今日，不到十天，我們已追責黃山知縣等人，雖堤壩監督官在逃，但他是閹人，不是我們處理得了的，

還有，我們已經在盡力籌措糧食了，隻是受五十萬匹絲綢生産的影響，糧食籌措的慢了些。”

聽着他這些話，史泰第頭腦裡，竟也慢慢跟着形成想法。

見史泰第容顔稍動，任義村繼續道：“可是那些暴民趁機生事，沖進總督衙門要造反，這個時候我們出兵平亂，隻會有果決之功，不會有延誤之過，”

他以手比刀，說得簡單如殺魚：“屆時，不但能在朝廷上遮掩一二水災的影響，而且我們不說能得到嘉獎，至少先不被責罰，再者，此舉也能殺雞儆猴，弄死一波亂民，讓想亂的不敢亂，穩住江州局勢，豈不是一箭三雕？”

這個主意，聽起來不錯。

“可那個逃跑的黃山堤督工，”史泰第有點心動了，琢磨道：“若是他把堤壩上當時的真實情況，告訴大邑那位大總管，我們不就是在玩火自焚了麼。”

黃山堤的真實情況，哪裡經得起層層盤查！這裡面有多水，史任二人和黃山堤督工太監，同樣的心裡有數。

任義村冷聲一笑，胸有成竹：“他不會的，你讓于霁塵去趟湯若固那裡，那個督工太監若還能活着走出江甯，我把自己的腦袋割下來給你下酒。”

“行了行了行了，”這賭的什麼血腥毒誓，聽得史泰第害怕，連連擺手，偏過頭時眼珠子轉得賊精，“這種打打殺殺的事，還是得你這位帶過兵的刑名來，一切聽你安排就是！”

任義村笑開，神色讓人琢磨不透，似乎是看穿了史泰第的小算盤，不過他不計較：“既然如此，咱們便繼續‘努力救災’，一面治水，一面赈濟，追究黃山堤決堤的事，稍往後緩緩？”

見任義村沒發現自己的小心思，史泰第自是欣然答應，二人一拍即合，起身繼續去應付外面堂裡的十幾位知縣。

事到如今，進退維谷，任義村的辦法不失為一條路，史泰第不插手，隻讓任義村去幹，若成，那便是他二人的共同功勞，若東窗事發，他則能輕易把自己摘幹淨。

這種事，足夠他們死去活來八百遍，太冒險。

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經過幾日發酵，事态已然不可逆轉。

水圖南在茗縣受風寒發熱，回到江甯城後，昏昏沉沉一病許多日，也漸漸清醒過來。

狀元巷，于家：

“你對我做了什麼？”她坐靠在床頭，感覺三魂七魄還沒有盡數回到身體裡，腦袋暈得不行，勉力支撐着才能和人對話。

昏沉幾日，她模模糊糊感覺出來，于霁塵對她做了什麼手腳，思來想去，隻可能是入口的東西有問題，故才有此一問。

床前，于霁塵坐在凳子上，默默把床邊的茶杯挪遠些，怕被照臉潑水：“你自己着涼發熱，病了好幾日。”

水圖南沉默下來。

她确實初初清醒，甚至還沒徹底從虛實難辨的夢境中抽身，又不敢盡信于霁塵，遂抱頭側身向裡偏去，隻留大半個後背給床邊。

她說不過于霁塵，卻又不服氣時，常會有這般行為。

于霁塵眸光閃了閃，有些失方寸，千言萬語堵在喉嚨，最後本能道了聲：“對不起。”

“……”抱着頭的人沉默片刻，啞聲嗫嚅：“什麼？”

于霁塵坐在那裡，還算平靜：“黃山堤決口了，是我把你帶出的黃山縣，也是我決堤引水淹縣城，這樣做……”

“不要告訴我，我聽不見，”水圖南打斷她，抗拒着那些她掌控不了的事，“不曉得你在說什麼做什麼，你隻是聽從衙門的吩咐辦事，無論外面發生何事……”

“盡皆和我沒有關系，我什麼都不曉得。”她久久停頓，不忍把自己摘出去，又不得不努力撇清，她不想聽那些事實。

有些話，出了于霁塵的口，進了她的耳，那便是确鑿證據，她不想也不願做那個證人，或許歸根到底，她想，大約是她其實，并沒有那麼在乎于霁塵。

自己在水園那般環境下長大，受着母親父親言傳身教的影響，哪裡懂得什麼是愛一個人，她想，自己大約，隻是貪戀于霁塵給的好罷了。

是吧，從最初的刻意接近，到後來小有心動時的主動歡好，至而今的撇清關系事不關己，分道揚镳是她和于霁塵注定好的結局。

她要把于霁塵當成墊腳石，還算是成功的。

“不想聽便暫且罷了，織造那邊有姬代賢在，家裡有秧秧和其她人在，你身體剛轉好，先歇歇。”于霁塵低聲說罷，瞥見畢稅的身影在門外晃，是來找她的。

這個關口，諸事纏身，她騰不出過多精力來說服水圖南。

水圖南那樣聰明，肯定能明白她的苦心，能懂她的賠償。

于霁塵的聲音落下，繼而腳步聲響起，由近至遠，屋門被帶上，卧房裡恢複針落可聞的寂靜。

水圖南定定靠在床頭許久，久到坐麻了雙腿，她屈腿抱住雙膝，隻覺得束手無策。

片刻後，她起身收拾儀容，躲開坐在屋檐下看雨發呆的秧秧，以及幾個陌生的仆下，悄摸從鮮少踏足的後門溜出去。

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畢稅來找于霁塵，二人說了幾句悄悄話，一前一後離開家，是奔織造局湯若固這裡來了。

有小太監侍奉上熱茶水，說湯總管在忙，“請于老闆在此稍後片刻，總管忙完手頭事，定然第一個見您。”