老者也怔住了。

他能說實話嗎？

他敢說實話嗎？

九光是個慈悲的人，百姓不敢說的事，她會幫他們說。

“讓我猜一猜。”她走到老者面前：“半年來你們都沒有降服這頭老虎，說明你們其實打不過它。今天好不容易有人相助，卻沒有一擊緻命，你們便擔心日後老虎養好了傷會回來報複。村子裡沒有壯年男女，卻有孩子，那他們去哪了？全死了？應該不可能這麼巧。那就是都被抓走了，而且回不來，不然不會任由村子被老虎糟蹋。被誰抓走了呢？附近方圓百裡，隻有中山宗這麼一個勢力夠大的門派。所以你們不相信中山宗的道長會誠心幫忙，你們恨他們都不夠，怎麼會感恩戴德，那麼此刻的咒罵也就說得通了。”

“我說的對也不對？”九光擡起眼看向村民們。

大家都沉默下來，其中也有些人紅了眼眶。

彌鳯站得離她最近，是聽得最清楚的人，也聽得最震驚，聽完肝膽俱裂。難道這個村子的悲慘，是由中山宗造成的嗎？怎麼可能？

他嗫喏着出聲：“可是……”他不相信！

老者頂着彌鳯誠懇的真摯的詢問眼神，撇開臉躲避回答。

彌鳳又看向其他人，所有人都在默認剛才九光說的話，還有老者身後的小男孩，神情充滿着純粹的敵意。

最終，他不得不承認這或許真的是事實的一部分，起碼村裡沒有壯年男女這件事，宗門脫不了幹系。

“……我追過去把這頭老虎打死，不讓它再為害村裡。”他低下頭承諾。

彌鳯頹然地拉着九光走進密林深處，讓村民們都先安心回去等消息。

同時，他對九光說道，用一種備受打擊、倍感羞愧的語氣：“我不放心你一個人，我會保護你，你跟我一起去吧，畢竟現在還在中山腳下。”

九光答應了。

于是他們倆獨自鑽入深山，追蹤受傷的老虎的蹤迹。

沿着血迹，他們順利地找到老虎，彌鳯從丹田運出靈力将它打死，用樹藤綁好屍體，準備帶回村裡。

彌鳯一路都在想怎麼向村裡道歉。等他回到宗門，他一定會放那些村民回家。平日裡他完全沒把這些毫無靈力的雜役們放在眼裡，可原來他們在村子裡都是頂梁柱一般，是可以守護村子、驅趕猛獸的人。要是村子裡有這些壯年男女，就不用害怕老虎了吧，他們自己就可以把老虎趕走。

他發誓要替宗門肅風正紀，知錯能改，一切都還來得及。

近日烏雲蔽日，天色昏沉，不出所料要下一場大雨。就在彌鳳和九光回程的途中，暴雨傾瀉而出。

彌鳳拉着九光躲進一處陌生的山洞。在他們踏入山洞的後一秒，轟雷在山林上空響起，洞内霎時暗下來，伸手不見五指。

彌鳳上下摸自己的口袋，卻沒有找到火折子。

眼前亮起一抹指蓋大小的火光，映亮九光沉靜中顯露幾分蒼白的面容。

彌鳳轉頭在洞裡撿起一堆幹柴和雜草，從九光手中接過火折子點燃火堆，再擡頭才發現她臉色不對，驚訝道：“你怎麼了，為什麼面無血色？”

九光渾身發寒，明顯地感覺到天地間的靈氣逐漸被雨簾擠壓消散，讓她失去了護身的屏障，再也抵禦不住深秋的冷冽。

她搖搖頭，緩步走到火堆旁坐下，強撐着不動聲色，借明火溫暖自己，所幸有些效果。

見她沒什麼異樣，彌鳳便也放心坐下來，不過又心事重重起來。以前他從來都不知道，宗門是這麼治理百姓的……他不知道是失望更多，還是自責更多。

他忍不住向九光傾訴：“你說……”

頓了頓，有些難以啟齒，鼓起勇氣開口問：“你說，會不會是那些村民誤會了中山宗。也許宗門并不知道山腳下有一頭老虎為害一方，所以才沒有幫忙降伏；也許壯年人都是自願上山的，畢竟沐浴仙山的恩澤，是許多人心之所向。我看典籍上寫的，常常有百姓主動送兒女上玄鳥峰學藝，道理都是相通的，中山宗肯定也是一樣的情形，隻是其中許多人沒有天賦，才隻能幹一些雜活。”

甚至等不到聽完，九光先發出一聲冷笑：“哪裡一樣？玄鳥峰每日都在守護村民，中山宗怎麼配跟玄鳥峰比？”

她不能忍受玄鳥峰被曲解，或許是身體不适，難得尤為情緒激昂：“你根本沒有見到過玄鳥峰的景象，每旬峰内弟子都會下山巡視方圓數百裡的村莊，替村民解決疑難、除暴安良。玄鳥峰根本不會奴役百姓，他們自己耕種、織布、建造，所有事情都親力親為。反觀你們，不過是高坐樓台、坐享其成罷了。”

彌鳳聽得快要無地自容了，把腦袋緊緊埋進胳膊裡。

過了許久，他終于想通，不再為宗門開脫，悶聲道：“明月姑娘，你說得對，宗門确實為百姓做的太少，但索取卻很多。”

九光緩一口氣，慢慢平複對中山宗的恨意，咽下許多未道出口的真相，以免暴露身份。

彌鳳反思自己，原來他才是更愚昧的那個人。以前他總覺得明月姑娘愚昧，因為她跟彌青表哥兩情相悅，僅僅因為彌青表哥對她好而已，卻不能看穿彌青表哥其實是對她移情，并非發自本心。

可經曆今日之事，他才發現明月姑娘并不是他所以為的那麼淺薄。

他擡起頭，發自内心地對九光說：“你的靈力雖然沒我強，但見識卻比我多得多。”

九光無奈地瞥他一眼，心情複雜。