午時，清澄陽光落進樹冠、草叢中，點亮了蟬鳴。兩個小男孩匆匆忙忙地奔跑在南水街上，一邊跑一邊喊着：“殺了！殺了！法場那邊殺頭了！”

不少在院落裡忙碌的婦人踮起腳尖，掃了眼牆外。有個膽大的婦人推開門，朝那兩個小男孩招招手，問着：“都殺了？”

倆小孩兒點點頭，滿頭汗水，雙眼程亮。一個說：“殺了！頭咕噜就滾了哩！”

一個說：“跟蹴鞠似的！血染紅了整個法場！劊子手殺紅了眼！”

一個又說：“那些人都不敢看！就我倆敢！”

一個又說：“叫得那才叫慘！我耳朵都要聾了！”

婦人上下打量這倆小孩兒：衣衫褴褛、蓬頭垢面，當是北水街那邊的乞兒。她便從家裡那些了糕點，塞給他們，道：“小屁孩兒别往那邊竄！拿了我的吃食，你們就悄悄地回家，别到處亂喊，曉得不？”

倆小孩兒立刻接過糕點，随即興奮跑開。

婦人隔壁院子，便是蔣施懷家。院中，衆人圍桌而坐，桌上已然是杯盤狼藉。

雖是夏季，院子角落的梨花樹花瓣已經凋零，獨剩樹葉愈發翠綠。院牆下花瓣堆疊，偶有蝴蝶翩翩。一隻白貓沿壁而行，忽得蔣施懷起身，它驚聳毛、一溜煙兒消失不見。

蔣施懷臉頰浮紅，眼裡閃爍淚光，望着衆人，情深意切地說着：“我蔣施懷從小想遊走天下、書寫世界，雖不得，卻也結交了如此多的、來自五湖四海的朋友。我深知此次一别，再難與諸位相見。”說到此處，他聲音哽咽。

一旁的展旬早就紅了眼。他看向樂桃，卻見樂桃沉悶地喝着酒。

“越是這個時候，我想說的越多。諸位莫嫌。”

展旬道：“怎麼會！”

蔣施懷一笑，“幾位小友，從外地而來。我當時一見便隻你們身手不凡，所以特意接近。諸位不懼危險，大義凜然，從險象叢生的妖域中帶回我的摯友，如今又不顧生死救岐城于危難。這份恩情，我蔣施懷卻無法回報。我所能做的，隻能準備好酒好菜來宴請。也不知小友們對今日菜肴可還滿意？”

展旬狂點頭，“當然！好吃極了！”

黎禾也點了點頭。

蔣施懷大笑，“那便好！小時候我娘便說我有做廚子的天資！沒想到後來沒那菜刀，倒拿上了筆杆子！”他大笑兩聲，最終将目光落在了樂桃身上。

沉默。兩人遙遙相望，眼神盡是訴說，可一切又在不言之中。

展旬望着對視的兩人，一時也揪心起來。黎禾也發現他們身上有一股香味正在蠢蠢欲動，她明了，他們在壓抑着内心的渴望，一股強烈的渴望。

一旁的祝餘倒像個局外人，自顧自地喝着酒。

“小桃，除開你被困的那一年，我們相識已有三年之久。記得初見那日，你興緻勃勃來岐城參加梨夢節，聽見我在街上給其他人講解，便二話不說，自顧自地拽走了我，跟個女土匪似的。”

樂桃不禁回想起初入岐城時的場面：那時她在岐山裡迷了路，繞了好久才進城。身無分文，又饑又渴，也就在這時看見了在城門口對着往來遊人喋喋不休的蔣施懷。當時打他腰間那酒壺的算盤，還将蔣施懷好一番诓騙，說什麼自己是有錢人家的丫鬟，正在給主人物色一個好的引路人，要考察考察蔣施懷。如今想來，倒是有趣。

樂桃與蔣施懷相視一笑。

蔣施懷繼續道：“你後來你得知我妹妹的病情，說一定會想辦法幫助我，便在岐城一留便是兩年，而後又被困妖域一年。當初是因為我妹妹的緣故，你才停滞于此。如今事已過去，我知你定會離開。”

蔣施懷望着樂桃，深吸一口氣，眼底滿是情緒。

黎禾詫異，她從未見過别人露出這般眼神，也是第一次在他人身上嗅得這股濃郁而又迷幻的清香。

“我到底是個膽怯之人。這麼多年，将我困在岐城的，從來都是我自己。”蔣施懷垂眸，“從小到大，我從未離開過岐城。文字裡寫得花裡胡哨，眼睛卻是什麼都沒見過。除了岐城，我對外面的世界一無所知。你知道的，我一直很想出去看一看。”

樂桃微蹙眉頭，那一眼睛閃着擔憂之色。

蔣施懷深吸一口氣，凝視樂桃的眼神異常堅硬，“我想與你一同前行。”

展旬雙眼一亮，“刷”一下看向樂桃，期待萬分。

樂桃卻有她的顧慮。

蔣施懷立進一步為自己争取：“我身手不行，但我做得好飯，不是嗎？至少不會讓你在路上餓着。”

樂桃失笑，“敢情你今日這頓目的在此？”

蔣施懷抿嘴一笑，“也有。”

樂桃望着蔣施懷，無奈道：“如今世道亂，不僅天災頻發、朝局動亂，連惡妖都在頻繁作祟。岐城算是個難得的安樂之地。如今你有了小瑾，也不算孤獨，何故與我流浪？咱們都是年歲過半之人，又不是這些個二十來歲的少男少女，行事沖動不得。”

“有我在，你如何算得上流浪？”

樂桃一怔，看着蔣施懷的眼神明顯慌亂。

展旬在一旁起哄：“對嗎！你們成了親，不就是一家人了？那隻要一家人在一起，哪裡算得上流浪？”

一向大大咧咧的樂桃倒紅了耳尖，“成、成親？誰要和這書呆子成親？”

展旬越發來勁兒：“要我說，我們先别走了！吃了喜酒再走也不遲！禾兒你說怎樣？”

黎禾一臉認真地回應：“蔣大哥與桃大姐是我們的朋友，他們的喜酒得吃。”

“是吧是吧！祝大哥？”

祝餘沒有回應。

樂桃瞪了眼展旬：“你皮癢癢！”

蔣施懷笑道：“你幾個别起哄。”随即又認真地拉起樂桃。樂桃直愣愣地起身，望着蔣施懷。

“我的心意你清楚，你的心意我想我也明了。你剛才的話說的不對，正因為我們不再年輕，人生所剩時間已經不多了，由此我們更當珍惜遇見的人，不是嗎？”

時間......此時，黎禾忽而想起在梨園遇見那的白岫所說之話：人類壽命于他們來說不過是夏蟲朝菌。她兀地後背發涼，心底隐隐不安。她恍然地擡着頭望着蔣施懷與樂桃，他們已經四十來歲，或許再過二三十來年，就将消失于世......她身子一頓，往後一縮。

這時她感到後背溫熱，原是祝餘的手掌撐在她後背。

祝餘問道：“怎麼了？”

黎禾回過神來，搖搖頭，她也說不明白心底情緒變動的緣由。

樂桃望着蔣施懷的眼神逐漸柔軟，随即，她反手攀上蔣施懷，“行呀！你想跟我去也不是不可以！但有條件！”

蔣施懷一喜。樂桃繼續道：“你除了給我洗衣做飯，還得用筆杆子記錄我的英勇事迹！”

蔣施懷激動萬分，還沒來得及歡呼，展旬倒是樂得跳起身來，“太好了！耶！”