牛頭山四十二名青年人，曆經四天四夜，總算是來到了淮南境内。

就在進入淮南的前一夜，姬茂還和姬風等人抱怨這一路的無趣，這幾日姬茂摩拳擦掌，做足了戰鬥準備，可别說是劫道的強人，就是小賊也沒遇上一個。

這讓姬茂産生了一種錯覺：牛頭山之外的地方，并沒有那些大人口中說的那麼殘酷。

難道是世道變了？畢竟牛頭山上的那些長輩，暫避亂世已有十多年了，這些年除了要置辦山寨必需的物資外，雙崖寨的寨民從不會出遠門。

篝火旁的石秀聽到姬茂的抱怨以後，隻是淡淡地掃了姬茂一眼，跳躍的篝火令石秀的笑容有些不真實。

坐在石秀對面的姬風注意到了石秀表情的變化，又看了看一臉自得的姬茂，蹙眉道：“一路上沒碰到麻煩難道不是一件好事兒嗎？姬茂，我看你就是飯吃得太飽了。我們這趟出來隻是為了置辦過冬的糧食，無事發生就最好，真遇到什麼硬茬子，你能保證咱們四十二人都能毫發無傷嗎？”

姬克對姬風的話表示了贊同，說道：“就是！你那一身蠻力若是沒地方使，回去以後每次下山幹活你都去便是，在這抱怨什麼？”

姬茂當即沒了聲音，場中也隻剩下木柴燃燒的“哔啵”聲響。

楊興用手中的樹枝捅了捅篝火，順勢将樹枝丢到了跳動的火堆中。

這一次，楊興沒有充當幾人鬥嘴的和事佬，而是安靜地盯着篝火出神，不時摸向右邊的靴筒。

……

姬風等六人守了兩個時辰的夜，被其他人換了下來，各自找了空地睡下，天亮以後四十二人再次上路。

又走了一個多時辰，沉默一路的石秀突然對一旁的姬風說道：“風兒，小心了。”

姬風點了點頭，神經也随之緊繃起來，困意一掃而空。

在黃土路的盡頭，出現了一座城池，仿佛一把插在天地間的利劍，孤零零地矗立在視線的盡頭。

“三哥，這是哪裡？”姬風小聲問道。

“楊屠将軍的地盤，前面那座城，就是以他名字命名的——楊屠城。”

“我們要進去嗎？”

“對，離咱們山寨最近的黑市接頭人就在城内。黑市就像一張網，依附在各大勢力之下，據點也會随着勢力的變動而變動。想要大宗置辦物品，就隻能去找黑市。把咱們需要的貨報給他們，接頭人驗了我們大貨的成色，才會聯系上線，盡快把我們需要的東西運過來，錢貨兩訖，貨物當場提走。”

“三哥，那我們要不要停下來，你囑咐他們幾句？”

石秀勾唇一笑，淡淡道：“不是都想看看外面的活人嗎？城裡面到處都是，走吧。”

石秀一夾馬肚慢悠悠地行在了前面，姬風看了看石秀的背影，一勒缰繩調轉了馬頭，一邊繞着後面的方隊走，一邊說道：“前面那座城叫楊屠城，是楊屠将軍的地盤。所有人都打起精神來，不該看的不要看，不該說的不要說，都别掉隊了，聽到了嗎？”

方隊中的青年們都不由得緊了緊手中的兵器，高聲稱“是。”

姬風特意朝姬茂的方向看了一眼，見對方沒有再露出嬉笑之态，才策馬回到了石秀身側。

石秀的臉上突然閃過了一抹不懷好意的笑，随後從廣袖中掏出了一張四方帕子，先是斜着折了一次，再多次對折，直至将帕子折成了一條二指寬的細長條狀，這才拎着帕子的兩邊，将帕子的中間抵住鼻孔，另外兩頭繞在腦後，打了一個極緊的死結。

“三哥，你這是在做什麼？”

石秀并沒答話，不過片刻之後，姬風便明白了石秀此舉的意義。

随着腳步的移動，楊屠城越來越近，空氣中也随之飄過一股，熟悉又陌生的惡臭。

姬風在身上摸索了半天，也沒找到可以把鼻孔堵住的東西，眼見着空氣中的惡臭愈發濃厚，姬風當機立斷挑起衣襟下擺，從上面硬生生撕了一條布料下來，抽出挂在石秀馬鞍上的短刀，将手中的布料從中間一分為二，團成兩個球，堵住了自己的鼻孔。

做完這些，姬風如釋重負地呼出一口氣，身後方陣中傳來一聲怒吼：“誰拉在褲子裡了還是怎地，怎麼這麼臭？！”

罵聲落，先是爆發出極短的一陣笑聲，緊接着便是此起彼伏的幹嘔聲。

有幾個人捂着嘴巴直接沖出了隊伍，腹中的食物經由口腔噴湧而出，嘔吐的人越來越多，隊伍被迫停了下來。

就連姬風坐下的馬兒，也發出了一陣煩躁的響鼻，兩隻前蹄微微騰挪，踏着小碎步來宣洩自己的不安。姬風一手扯着缰繩，擡起另一隻手輕拍馬兒的脖子安撫着。

“三哥，他們這是怎麼了？”

石秀看着那些不住嘔吐的人，有的連手中的兵器都拿不穩了，卻也隻是靜靜地看着，并無要出手相救的打算。

“風兒。”