山洞裡安靜了下來，隻剩下木柴燃燒發出的聲響。

山洞外夜風呼嘯，帶着火光跳動，映襯得石秀和姬風的表情都染上了幾分不真實。

“風兒，義父時常教導我們，不要想着報仇。當年大哥就是想不開二哥之死，不僅沒能給二哥報仇，反倒是把自己的性命也搭上了。從今以後，四十二人的身家性命就壓在你的肩上了，你邁出的每一步都要慎重。”

姬風深深地吸了一口氣，回道：“我明白。成王敗寇，事已至此，我要帶着剩下的人好好活下去，變強大，強大到敵人光是聽到我們的名号就會膽寒！”

姬風眯了眯眼，繼續說道：“若是到了那一日，蕭元的勢力成了我們路上的阻礙，我必定會将他連根拔起。”

聽出姬風的弦外之音，石秀的身心為之一振。

原本石秀還有些擔心，姬風會因此而一蹶不振，他們或許要流浪幾年……卻不想牛頭山的巨變并沒有将姬風打倒，反而激起了她的血性。

石秀點頭道：“你說的不錯，但這些都是後話了。眼下還有幾件重要的事情需要你來決斷，行将踏錯一步，我們這四十二人就沒有以後了。”

姬風抿了抿嘴，說道：“牛頭山是回不去了，這偌大的山寨僅憑我們這四十二人根本就守不住，而且莫家已經盯上了牛頭山，不日就會攻到山上去。三哥，今兒是初幾了？”

“初三。”

“來不及了，就算我們有心與莫家拼死一戰，也來不及了。從這裡到楊屠城，快馬加鞭也要三天。除了我們五個人，剩下的人沒有坐騎，就算不眠不休也趕不上了。等我們返回來，莫家已經占據了山寨，我們對上他們一點兒勝算也沒有。”

姬風攥緊了拳頭，漆黑的眼眸中跳動着憤怒的火苗。

“怎麼，不甘心嗎？”石秀問道。

“是！我們全寨七百餘口苦心經營了十多年，就這樣把牛頭山拱手送給不相幹的人，我怎麼可能甘心？”

“亂世之中，強者為王；攻守之勢，瞬息萬變。就在幾日前，莫家還是我們砧闆上的肉，如今我們已經失去了和莫家抗衡的實力，當務之急是尋到一個落腳的地方，我們的人不能在楊屠城内久留，若是引起了楊屠将軍的猜忌，後果不堪設想。”

“可是楊屠城内還有許多辎重，單憑我們這些人護住這些辎重已經很困難了，一時之間又能到哪裡去找落腳點呢？”

石秀沉默片刻，突然問道：“風兒，你害怕得罪楊屠将軍嗎？”

姬風想了想，答道：“已經得罪一個自在王了，再多一個又能怎樣？若是能解我們的燃眉之急，得罪了就得罪了，大不了在我們羽翼未豐之前，繞着他走便是。”

“好，既然你看得如此通透，我倒是有一計，或可解困！”

“三哥請講。”

“我們明日一早就快馬加鞭回楊屠城去，找楊屠将軍借兵！”

姬風瞪圓了雙眼，疑惑道：“借兵？兵馬是一方勢力的根本，楊屠将軍會答應嗎？”

石秀勾了勾嘴角，答道：“三淮之地，各有特點。淮北戰亂頻發，勢力頻繁更疊。懷中也叫淮安，是以咱們的牛頭山為中心，方圓幾十上百裡的地方，因為有黃沙水最湍急的一段經過，且多山少田，驿道不通，所以在淮南和淮北人眼中，淮中就是一塊窮山惡水，少有人争。受到地形的限制，淮中一代也沒有什麼大勢力，咱們的牛頭山已經能在淮中一代稱霸了。而淮南……才是三淮之中，真正的風水寶地。不僅地形平坦，驿道暢通，還有許多保存完好的城池，如楊屠城這般堅固且保存完好的城池，淮南有一百多座！”

姬風的眼中劃過一絲羨慕，又聽石秀繼續說道：“正是因為如此，淮南有許多大勢力。真要論起來，楊屠将軍也算不得淮南一代的豪強，即便是自在王蕭元，雖然是淮南一代唯一稱王的勢力，卻也不能說是一家獨大了。正所謂福禍相依，得失與共，動亂有動亂的好處，相對安定也有它的壞處。就拿咱們牛頭山來說吧，我們缺吃少穿了，可以下山幹活，這是最直接也是最簡單的方式。可這個養家的法子放到楊屠将軍那兒，卻是行不通的。這些年，楊屠城周圍的小勢力已經被楊屠将軍殺的差不多了，雖然此舉為楊屠城樹立了讓人望而卻步的兇名，卻也使楊屠城變成了一座孤島。楊屠将軍的萬人大軍全部囤積在楊屠城内，這些人每日的吃穿用度都壓在楊屠将軍的身上，每日要吃掉多少糧食，多少肉食？你算過嗎？”

“按照每人每日一斤糧食來算，已經不能再少了，一個月……光是糧食就要兩千多石？天呐，這還沒算肉食的，養活這麼多人，要多少金銀？！”

“是了，就是這個道理。所以楊屠城才會成為黑市的據點，這就意味着楊屠城必須要對外人開放，這其實是非常危險的，但楊屠将軍也不得不這麼做。因為每一筆在楊屠城内達成的黑市交易，楊屠将軍都能分上一筆，他還能從黑市拿到低價的糧食和物資，還有楊屠城内的客棧，酒樓，酒肆，所有鋪子的經營所得，楊屠将軍都能分上一筆。可楊屠城兇名在外，每日都有人慕名來投，除非擴大地盤兒，否則楊屠将軍的開銷會越來越大，雖然沒有先例，但我想……隻要我們拿出真金白銀，一定能從楊屠将軍的手上借到兵馬！”

姬風恍然大悟，道：“沒錯！就算都是手下，也難免親疏有别，就像負責看守楊屠城一道門的那些人，定然是不受器重的。我們……”

姬風的眼中劃過一絲狡黠，看向石秀，問道：“我們借來的這些兵馬，還還嗎？”

見姬風如此聰慧，一點就通，石秀哈哈大笑，反問道：“要不怎麼說會得罪楊屠将軍呢？”

姬風頗有種茅塞頓開之感，長長呼出一口氣，整個人都舒暢了，說道：“我們手上物資不缺，同樣是能吃到飽飯，一邊是受到倚重的小勢力，一邊是不僅不受重視，出頭無望，還要去守那個臭氣熏天的一道門，我想他們會做出正确選擇的。”

姬風又有些擔憂地說道：“可是，我們隻有四十二個人，又各個年輕，他們萬一聯合起來反了，可怎麼辦？”