老皇帝緩緩睜開眼，瞧見珠簾外她的身影。

“來了。”

“是。”

他伸着懶腰，緩緩坐起來：“怎麼被捕快抓走了？”

“臣居住的坊中死了個人，他們傳臣去問話。”

“死的是誰？”

内侍細聲細氣地回答：“回陛下，是個地痞無賴。”

沒有重大嫌疑，大理寺不會輕易下批文，長安尉也斷斷不敢抓聞皎。

“你告訴朕，人是不是你殺的？”

聞皎跪下來，雙手貼地，惶恐地回答：“那日歸義侯之女來尋臣，她想讓臣納她為妾，臣拒絕了，宵禁後她跑到坊中，被那人摁在地上，微臣救人心切，便用陶壺砸死了他。”

皇帝手上的佛珠轉了半轉，慢悠悠地道：“念你情有可原，此事朕便不再追究。”

“謝陛下！”

聞皎伏地磕頭，額頭撞在地磚上，沒磕幾下便見了紅。

皇帝擡手叫停她，“日後替朕好好辦事便是。”

“微臣定當盡心竭力侍奉陛下！”

“呵……開科取士的法子整理的如何了？”

“陛下吩咐之事，微臣不敢怠慢。”聞皎從衣服取出文書，呈給内侍。

“前朝炀帝打壓世家太過，才引起世家反撲，微臣提議每年秀才科錄取二十人，明經科錄取八十人。明面上，依舊尊崇世家。另外，特設進士科，進士科考試具體内容可分為三項：貼經、詩賦和試策，再錄一百人。等到考試時隻需将貼經的内容考得簡單些，增加詩賦和試策的難度，自然能選到更多的寒門和庶族子弟。選出進士之後，慢慢提拔這些人，隻待二十年，世家必然被削弱。”

皇帝隻評價了一個字：“善。”

他擱下聞皎的文書，随意翻開手邊的奏折。

看着看着，臉色沉了下去。

聞皎不知道發生了什麼事，能讓喜怒不形于色的皇帝氣成這樣。

許久，皇帝長歎了聲，将折子扔給她。

“你瞧。”

聞皎應是，翻開奏折，粗粗浏覽了一遍。

禦史薛放彈劾太子手下将領阿瞳勒私藏甲胄三千具，直言太子意圖謀逆。

豢養私兵，等同謀逆，是國朝大罪。

一經發現，不必管是何種理由，格殺勿論，也正因此，在薛放彈劾之後，阿瞳勒便舉了反旗，占山為王。

“陛下，這……”

“朕已派人去圍剿阿瞳勒，隻是此事與太子的聯系還未可知，朕封你做大理寺正，專辦此事，你将這件事查清楚。”

“是。”

皇帝喚了内侍，給了她一塊令牌，語重心長地對她說：“莫要讓朕失望。”

聞皎反複琢磨着這件事，其中的每一環她都覺得蹊跷。

太子手下豢養私兵并不奇怪，奪嫡之争，手中沒些力量，誰知道會落到什麼樣的境地。

告發者不出意外便是晉王。

她都想得到的事，皇帝必然也想得到。

老皇帝将這件事交給她查，是什麼目的？

試探嗎？

阿瞳勒的駐軍在京兆府西北的弘化郡，靠近邊地，從長安出發，騎馬不過三五日的路程。平叛的軍隊在午時便已出發，聞皎簡單收拾了下行禮，帶上令牌，從驿站找了匹馬。

在她跨上馬之後，應齊嶽居然帶刀追到了驿站。

“你要去哪兒？！”

“執行公務。”

“什麼公務？”應齊嶽握着刀柄，一副她若給不出理由就别想走的架勢。

“無可奉告。”聞皎勒着缰繩，馬兒的前蹄跳起來，幾乎要踏到他身上。她現在沒有搭理他的心情，冷言警告：“你要想活命，就不要管我的事。”

青年怒目直視：“不要以為有陛下的庇護，我就找不到你的罪證！”

聞皎虛握着缰繩，附身沖他笑着說：“就算我真的殺了人，你以為陛下會治我的罪嗎？”

不會。

縣尉大人的話還在耳中回蕩：“早說了讓你不要管這事！大魏第一謀士，如今是陛下親封的翰林待诏，等着大用的！你以為他殺個地痞流氓陛下在乎嗎？！”

陛下不在乎，世人也不在乎。

可他在乎。

隻要他一日是捕快，他一日不會放棄追查這個案子。

“我一定會将你繩之以法。”

他說這話的時候神氣十足，仿佛真的能做到似的。

眼裡閃着一種叫理想的光。

聞皎有些動容，她攥住了缰繩問：“你叫什麼名字？”

應齊嶽以為聞皎要威脅他，梗着脖子報上自己的姓名。

“應齊嶽。”

“應與山嶽同高，是個好名字。”聞皎微微一笑，無奈地沖他道：“我要執行公務，你讓開，我等着你将我繩之以法的那天。”

語氣淡然，并不是在挑釁，反而似乎真的希望他能抓住她。

應齊嶽愣在原地。