“呼——走了這麼多日水路，總算能吃頓好的了。”

“小二——來三碗茶！”

“好嘞。”店小二麻溜地擦桌，見三人青布衣衫，一色背着書箱，忍不住詢問：“三位客官是進京趕考的吧？”

“是啊，你怎麼知道?”

“這幾日打尖的有許多與客官同樣打扮的書生，說是朝廷開了科舉，忙趕着進京呢。”

其中一人不禁歎了口氣，“原以為我們動身早，不曾想已是落了人後。”

同行之人笑着勸解:“以柯兄你的才華晚幾日不會有礙！”

“莫愁莫愁，先祭祭五髒廟。”另一人說着點起了菜：“來二兩黃牛肉，一碟花生米，還有長命菜。”

“好嘞！”

小二正要去忙，眼瞅着又來一人，也是青布衣衫，隻是瞧着面色不佳，搖搖欲墜。

“這位客官沒多的桌子了，坐這兒吧?”

他指了指三位書生旁的凳子，章玦目光在店内逡巡了圈又回到小二身上，“嗯。”

那三個書生正在讨論科舉，其中一人故作神秘地問:“你們知道家君為何這麼早便命我動身嗎?”

原來這三人是同窗好友，這人家父催促着兒子趕緊進京，另外二人便也一道了。

柯姓書生問:“你不是想投靠親戚嗎?”

“我那親戚不過九品，京城的九品官不說過江之鲫，一間屋子塌了也得砸中一個。”

見二人不再說話，書生也懶得賣關子了，“你們聽過行卷嗎?”

“參試舉子經達官顯貴将自己的文章轉交給主考官閱覽，謂之行卷。”

三人齊齊看向說話的章玦。

青年與他們一樣身着青衫，想必也是進京趕考的舉子了。

書生沖他拱手，“這位兄台說的不錯。”

“可是，這有什麼用?”

“柯兄你有所不知——”

柯煜雖出身不差，可他父親去世的早，孤身由寡母帶大，又加兜中寒酸，很多上層的消息一概不知。

“這科舉的卷子是不糊名的，主考官閱卷時看到熟悉的名字，會不會高看一眼?”

“原來如此。”

“我們如何比得過勳貴子弟？”

“稍安勿躁，此次主考乃是有大魏第一謀士之稱的聞大人，為人清芥且出身寒門，應當願意提攜我等。”

“希望如此吧。”

“客官，二兩牛肉——”

小二端上牛肉，詢問章玦，“這位客官要點啥？”

“一盞涼茶。”

正值用飯的時刻，章玦隻點一盞涼茶，叫書生納悶。

“兄台，可曾用過飯？”

“未曾。”

其中一人家境不錯，又見章玦沒有行李，猜測他準是遭了難。

“兄台可是遇上了匪寇？”

他們三人結伴同行，路途中也曾被匪寇盯上，不過瞧他們是舉子，才沒敢來打劫。

章玦歎氣道：“正是。”

“哪裡的匪寇如此大膽！”

“唉，我在贛江一帶遇上他們，好在未傷及性命。”章玦搖了搖頭，滿臉愁雲。

贛江水匪并不出名，隻是贛江連結着去嶺南的水道，那裡最近猖狂的很。

“兄台是打嶺南來的？戰事如何？”

提到戰事，章玦眼中流露出神采，“新來的裴将軍與山匪大戰一場，将匪寇殺的七零八落！ 實在威風！”

“有此事？”書生們激動地站起來，捏着拳頭在他身旁踱步：“我們出發前聽說朝廷吃了敗仗，心中郁郁不樂，沒想到這麼快朝廷就大獲全勝了！”