“如此，我們接着議第二樁案子——應齊嶽弑母案。應齊嶽，你被誣告後發生了什麼事？”
應齊嶽回想起那個雪天，冰冷刺骨，“我丢了職務後尋了份倒夜香的營生，那日我倒完夜香，回家看到她倒在血泊裡。”
“了無生氣。”
應齊嶽眸中含淚，強忍着說下去。“我沒有報官，因為我的同僚佟大偉明知甄蓮兒暗娼的身份，依舊将此事捅到了縣丞俞獻世面前，誣告我奸辱良家子，俞大人不聽我的辯解，執意将我革職。”
“家母生前為自己備了口棺材，那一日我查看了家母的傷口，發現她是被利器所傷，傷口不同尋常。”
“你如何證明?”
“我将家母葬在城外三十裡的山丘上，挖了很大很大……很大的坑，為的就是她屍身不腐。小人，求大人準許，開棺驗屍！”
“你為人子，不想你母親入土為安？”
“含冤而死，如何能安？！家母性子剛烈，若不能見我沉冤昭雪，隻怕九泉之下難以瞑目。”
她手中緊緊攥着東西，為的不就是替他留下證據？
“好！你親自帶着我們三人，去挖棺材。”
應齊嶽所告之事，一樁連着一樁，背後隻怕會牽扯出無盡的麻煩。
但是正如朱麗娘所說，娼婦尤敢與世道抗争，他們有什麼資格不為含冤的人争？
黃土揚起，散落在一旁的小坡處，十數人連着挖了半日，還未見到棺材。
“大人，我們挖了半日，什麼也沒有——”
眼看着日頭将落，挖了半日土的小吏提議，“他會不會記錯了？”
“不會錯！就在這裡！”
應齊嶽跪在深坑邊，“接着挖，馬上就挖到了。”
司徒翟到底年紀大了，這一日又是趕路又是爬山，一把老骨頭折騰的夠嗆。
都挖了這麼久，别說棺材了，連個蟲影都沒見。
他也疑心是尋錯了。
這山上的坡這麼多，樹這麼多，有些偏差是在所難免的！
“今日到此為止——”
“大人！挖到了！”
深坑中小吏驚喜地喊道，趕忙又下了一鏟子，果不其然看到了棺材一角。
“都加把勁！把棺材挖出來！”
一鏟又一鏟，十幾個人，幾炷香的功夫便将棺材挖了出來。
黑漆的棺材，是他親手合上的。
應齊嶽再也跪不住，癱軟在地。
“娘——孩兒不孝……”
他嚎啕大哭地抱住棺木，直叫着娘。
這樣深厚的情感，如何會弑母呢？
司徒翟已有了判斷，愈發嫉恨陷害之人。
弑母之罪，那是要他萬劫不複！
“開棺！”
“娘——孩兒得罪。”應齊嶽抱着棺木不肯撒手，眼看着衆人翹着釘子。
“等此事了結，孩兒重新将您風光下葬。娘……你在天之靈，保佑孩兒，手刃仇人——”
小吏心疼地看着他，“應捕頭，讓一讓，我們要開棺了。”
屍體已放了一年，不知腐爛成什麼樣，恐怕他瞧了會瘋。
“我不走，你們開吧，我能承受。”
他要記着這些事才能心無畏懼。
棺蓋被一點點推開。
裡頭的人已面目全非……
應齊嶽大叫了聲“娘”，伏在棺木上昏死過去。
仵作早已候在一旁，看了眼屍身，驚訝地“咦”了聲。
沒想到保存的這麼好，過了一年竟皮肉尚存！
又打量了眼棺材，仵作才恍然大悟道：“杉木棺材，怪不得屍身保存的如此好，竟還放了……這是防腐術？”
“他早死的父親是仵作。”
崔行儉這幾日看過所有卷宗，此時出聲。
“難怪，這屍體保存的像新喪一般。”仵作信心大增，仔細打量起應宋氏身體來。
“大人，這是從他手中找到的布料，看撕扯的痕迹，應當是死者與兇手搏鬥時攢在手中的。”
司徒翟接過，借着日光細細打量了會兒，隻是片普通的粗麻布。
左禦史不以為意，“這片麻布能看出什麼東西。”
“應齊嶽的母親死于臘月，沒記錯的話那是個大雪天。”崔行儉沉思道：“大雪天，隻穿粗麻衣裳？”
“下等人家無禦寒之衣，穿粗麻衣裳有什麼稀奇。”
“卷宗記載，有人目擊應齊嶽穿着毛褐，渾身染血……” 司徒翟感激地看了崔行儉一眼，兩人共同得出結論，“兇手不是他！”
就連着目擊證人的口供也是假的！
“仵作，傷口驗完了嗎？”
那仵作道快了，又細細查看了會兒，這才回來複命，“三位大人，死者身上隻有一道傷口，位于她的腹部，是由尖銳的金屬刺入造成的，按寬度不是尋常捕快所使的橫刀，而是眉尖刀！”
“眉尖刀？”
司徒翟眉頭緊鎖，此番查案下來，越挖竟是越覺不寒而栗，“這種刀刀身極薄，刀尖銳利，是殺人利器，我大梁屢屢禁止民間使用此刀……”
隻有軍隊才被允許使用。
察覺到司徒翟所思，崔行儉道：“許是民間私鑄也說不準，據崔某所知暗市中就有售賣。”
“大冬天穿葛布衣服，用禁刀……這刀會不會是私鑄的呢？”
“大人的意思是？”
“兇手是鐵匠！”
這麼一來所有的事情就說得通了，隻有打鐵的人才會在隆冬臘月穿着粗麻衣裳，才會有禁刀。
殺起人來，用的不是戰場上那種利落的法子，而是毫無章法的一刀，偏力氣又極大！
左禦史忙道:“來人！速速去查長安城中鐵匠鋪子！”
“本官記得應齊嶽的卷宗裡提到過一個賈阿大案。”司徒翟阻止他，“那個賈阿大恰巧是個鐵匠。”
一旁的崔行儉很快反應過來，“大人是說，應齊嶽無意間發現了鐵匠鋪子的秘密？”
是什麼秘密要殺這麼多人？
必然是天大的秘密！
“速去調賈阿大案所有卷宗！另外暗中摸排長安城中所有鐵匠鋪子以及做過鐵匠營生的人，不要打草驚蛇！”
“大人——應齊嶽醒了！”