“二哥如此護着她，可是因她是你的人啊？”

趙铎狠狠剜了楚王一眼，又怕皇帝疑心，“父皇，兒臣不過就事論事。”

“使喚得了突厥奴不代表她能出使突厥。陛下，突厥仇視我朝，臣以為尋一個懂突厥語，又熟悉突厥風俗的人出使更合适。”

”嗯。”皇帝颔首，“裴卿所言極是。朝中可有人懂突厥語？”

大梁與突厥已經數年沒有往來，朝中多是世家子弟，哪有什麼懂突厥語之人？

“陛下，臣知道一人。”

司徒翟踏出一步，“太子殿下麾下有一人名李簡，出自趙郡李氏，他的生母是突厥人。”

“哦？”皇帝笑了，“竟有這樣的巧事？”

“臣與他父親相熟才知道這樁秘辛，他的生母偷偷教過他突厥語。”

“傳李簡。”

李簡得知此事時正在水閣邊看書。

“陛下召見我？”

内侍笑呵呵地道：“李大人，請吧。”

“公公，陛下為何事召見？”李簡愣了愣，趕忙放下書随内侍動身。

“去了陛下自會跟你說的。”

皇帝身邊的人口風都緊。

李簡不敢再問。

他雖為東宮屬官，但隻是區區府丞，若非有義父推薦，太子對他根本不屑一顧。

群英閣說是攬盡天下英才，可是東宮諸人以門第來品評英才。

他雖出身趙郡李氏，可怪異的長相和母親的身份，始終讓他被這些人取笑。

“公公，可是誰向陛下舉薦了我？”

内侍思量了下，他早晚會知道這事，不如告訴他。

于是笑盈盈地回身說：“是刑部尚書司徒大人，他說你會突厥語。”

李簡怔愣了下，“可是突厥有事？”

内侍笑而不語。

既是義父向皇帝推薦，想必不是壞事。

李簡定了定心。

皇帝笑着讓他坐下，問他可會對弈。

李簡戰戰兢兢地坐下，“臣略懂一些。”

世家子弟，縱然不受重視，六藝之道沒有不會的。

李簡的略懂不過謙虛一下，十手之後皇帝便看出來了，“你哪裡是略懂，這番棋藝，啧，朕恨早不知道卿！”

“陛下賞識，臣榮幸之至。”

“你在太子府裡做些什麼事？”皇帝落下一子，漫不經心地問他。

“微臣替太子殿下起草文書。”

“哦，那做的就是中書舍人的活。”

“臣位卑職小，不敢與舍人大人相提并論。”

“朕說你有你就有。”皇帝吃了他兩子，“你的棋藝和聞皎差不多，改日朕想看看你們對弈。”

“微臣久聞聞大人盛名，也手得癢很。”

“她呀，哄着朕呢。”皇帝夾着棋子點在紫檀棋面上，眼神随意地掃過他的臉，“你也哄着朕。”

“微臣，微臣……”

“朕給前朝太子伴讀的時候，盧挺之笑朕是臭棋簍子。”皇帝并無不悅的模樣，“當了皇帝後，誰都下不過朕。”

瞧着李簡誠惶誠恐的模樣，皇帝也不打算逗他了。

“朕說笑而已。”

慢慢下完一局棋，期間皇帝多次詢問了他的事。

趁着内侍收拾棋局的間隙，平安适時呈上邊疆的秘報。

“來，你瞧瞧。”

“這……”邊疆密報，豈是他一個小小東宮府丞配看的？

皇帝不容他拒絕，徑直将信遞了過來，

李簡雙手捧着信件，恭敬地接過。

信中說，突厥克狄可汗與伊必可汗大戰，又得大勝，望聖朝早做打算。

李簡神色凝重，擔憂地望向他，“陛下……”

皇帝點了點頭，“朕欲尋一熟悉突厥風俗的人擔任使者，聯合伊必，誅殺克狄。”

李簡明白了他的意思。

皇帝歎了口氣，“朕觀你的棋，觀你的談吐心智，恨不早識得卿。本欲尋平庸之人前往，卻怕不能勝任，可若派卿去，又恐大梁就此折損一相才。”

皇帝又歎一氣，“若你不欲，朕也不會怪罪你，眼下中書舍人有一缺，卿可大展所長。”

李簡從未得過如此賞識，他不說話，眼裡卻泛起激動的淚水。

皇帝仍是歎氣，“突厥荒蠻，茹毛飲血，若卿前去，隻怕……”

“陛下，臣願意！”

“滿朝文武，竟無人懂突厥語，也無人比卿更熟悉突厥風俗，朕……不知如何說。太子不會用人，竟為鄧堯之徒埋沒了卿。"

“得陛下此言，臣粉身碎骨亦無憾矣。”