徐小秀才跟爹娘商量，還有三年才是鄉試，第一年他想留在家裡幫幫爹娘，或是下地幹活，或是在家收拾，農忙時幫着做做飯，減輕點爹娘的負擔。

他爹他娘自然是不願意的，雖然他們沒讀過書，但也知道“君子遠庖廚”，自家兒子已經是秀才了，怎麼還能進廚房做飯？

做飯收拾屋子用不上他，那地裡就更用不上了。他一個書生，手無縛雞之力的，要怎麼下地幹活兒？他爹沉默許久，小心翼翼的問，“小崽，家裡負擔得起，你還是安心讀書吧。”

就連徐堇年的娘都上前拉住了他的手，“怎麼能不讀呢，你放心，你考上秀才家裡日子好過多了，還有鎮上的幾位老爺也跟我們說過，如果有什麼需要他們幫忙的，盡管找他們……你得去讀啊小崽。”

“他們找過你們了？”徐堇年皺眉，“爹，娘，你們放心，三年後我肯定是要去考的，隻是我不想這三年都去府城的書院，其實第二年去是最合适的了，有的是第三年才去的。我想着第一年在家看書，順便能照顧照顧家裡。”許多農家學子都會這樣選擇，府城路遠，他們會在縣學挂個名，三五不時去縣裡看看，大多數時候都會一群秀才聚在一起時不時的踏踏青，辦辦詩會，探讨探讨學問。準備鄉試的頭一年，是秀才們最輕松的一年。

徐堇年說服自家爹娘是沒有問題的，他本就是十幾歲的少年郎，偶爾性子還會有些跳脫，再加上博學多才，張口也不會像一些老夫子那樣之乎者也，徐家人也是被他一口說服了。

“你在家幫不了什麼忙，但好好歇一年也是好的。家裡不用你做什麼，你便随時去縣裡向夫子請教吧。如果要參加什麼聚會，跟家裡說，我們……”

徐老爺子話還沒說完，他二伯母就接話了，“是啊是啊，堇年啊，伯娘明日就去鎮上扯兩塊布，給你做一身漂亮衣裳，以後要參加什麼詩會啊什麼，也不能落了下乘。”

“我跟着一起去，再給你做一雙新鞋。”大伯母也忙着開口。

徐堇年歎了口氣，以往他是知道兩位伯娘什麼德性的，所以他回家從來都把自己關在屋子裡讀書，農忙時也會幫家裡做事，兩位伯母才沒有多餘的話說。但到底對供着自己讀書這事從來沒反對過，隻是嘴閑時嫌自己花家裡的錢最多罷了。

“兩位堂姐明天會回來嗎？還有兩個哥哥，在鎮上做工不好告假，如果趕不及……”

“家裡這麼大的事他們哪裡趕不及？”大伯母一臉笑眯眯，“放心吧，你大堂哥說了一定會回來，他幫廚那家食肆的老闆還給了他好多熟食，讓帶回來為秀才公慶賀呢。”

“是啊，你二堂哥家的老爺也說讓他把馬車趕回來幾天，秀才公說不定用得上。”二伯母也一臉喜色，她兒子是給鎮上老爺趕馬車的，做事勤勤懇懇，但不愛說話不得老爺喜歡。這下好了，家裡出了個案首，以後中舉已經是闆上釘釘，哪怕隻是個舉人老爺，那也已經是官身了，鎮上但凡能攀上關系的都上門了，他兒子家的老爺據說喜宴那天也會來，每月例銀都給漲了不少。

徐堇年點了點頭，兩個哥哥對他不錯，兩位堂姐也偶有幫襯。每次回娘家隻要他在，都會給他點零花，但他基本都沒要，省得姐姐們在婆家難做。