幾日未見蘭茵，扶盈倒真覺着有些想念。她方請人進來，蘭茵便聞見了房中的草藥味：“我道為何姐姐不來找我，原來是受風了。我先前也......”發覺還有人在側，蘭茵顯出怯懦之色，聲音漸弱。

謝明蘊微挑眉，心下了然，拿着書出去，還不忘留下一句：“早些喝藥，切莫涼了。”

有些事倒不妨叫别人去做。

門從外一關上，蘭茵便熱切地拉住了扶盈的手，同她說了一會兒近日的見聞後，忽然端起那湯藥。“這藥不燙了，姐姐快喝吧。”

扶盈身子向後仰，手掩住口鼻，隻推說等會兒，奈何蘭茵卻堅持：“這藥我也喝過，雖然難喝了些，有用即可。若是硬熬着，落下病根就不好了。”

“我都能喝下，難道姐姐還怕嗎？”在她再三勸說下，扶盈辯駁不得，隻好悶着一口氣分幾次飲盡，擦淨嘴角急忙剝了一顆饴糖，壓住口中苦味。

屋内火盆燃得正旺，不時有小厮敲門添炭，謝明蘊不知何處去了，将至晚飯時才回來。

蘭茵見謝明蘊進門，連忙以學業為由離開，看得扶盈一陣好笑，揶揄道：“你在謝府的名聲可真不好。”

聲音清清脆脆，嗓子倒不似今早那樣悶了。

謝明蘊垂眸，從袖中取出幾塊糖。

今日去衙門同太守打了幾回機鋒，道上見了小攤，順手便買了些。

扶盈也不問他，自行挑揀了幾下，撿了塊好看的吃。

那一劑湯藥雖有效，因府上許多女眷，醫師不敢用虎狼藥，仍要再用幾副才能根治。幸好蘭茵也想到這點，謝明蘊也不介意此難事交托出去。

謝明旭的事在州牧府的小動作辦得并不利索，想借謝亦身邊人偷得賬本，露出的馬腳未免多了些。到頭來還需謝明蘊幫他周旋。

忙上忙下替他打點，若是不知情者，倒真覺得謝明蘊一心為這大表兄做事。

謝明蘊不在場，蘭茵樂得每日與扶盈在一處說小話，當然也兼顧每日勸扶盈喝藥。

蘭茵與扶盈說些江南的遊園畫舫，扶盈也同蘭茵說些上京的宮廷燈會，彼此都覺得有趣，饒是整日待在一處也不煩悶。

又是平常一日過去，她别了扶盈，向自家小院走去，不意于中途遇見了蘭蕙。

福身招呼過，蘭茵側身想讓她先行，蘭蕙卻沒動身。“近日瞧你總往三表兄院中去，你從前不是很怕他嗎？”

雖不知她為何突然問起，蘭茵也未多心，老實答了：“三表兄最近常整日不在府中，宛姐姐又受了風，我便過去同她說話解悶。”

“原來......難怪小廚房總有人煎藥......”蘭蕙小聲念叨了一句。蘭茵未聽清，追問過去，她卻隻笑了笑，“無事，悶在府中也是無聊，哪日我也過去同你們說說話。”

“那便等蕙姐姐來。”蘭茵隻當她是客套，未放在心裡，行過禮轉身離開。

寒潮在江南總不會徘徊很久，還未過冬天，倒是一日一日暖和起來了。扶盈身體好了許多，隻待用完最後一服。

蘭茵來得早，前腳謝明蘊方出去，後腳她便來了。

紅木圈椅還未坐熱，又聽見外頭有人呼喚。蘭茵正哄扶盈喝藥，一步一回頭地走過去開門。

“蕙姐姐？”乍見蘭蕙來訪，蘭茵頗覺驚訝。扶盈倒是不奇怪，隻是方喝了藥急着要糖救命，無暇顧及她，隻朝那邊點了點頭。

“我......”蘭蕙往房中瞥了一眼，遲疑片刻，拉着她的袖子出來，“我有些話要同你說。”

蘭蕙與她同在謝府長大，但因年齡差得多了些，兩人并不十分親密。忽然被帶着說悄悄話，蘭茵隻覺滿腹狐疑。

一路被帶至别院，蘭茵終于忍不住叫她停下：“蕙姐姐，有話便直說吧。”

蘭蕙隻得停下，勉強笑了笑，不自覺撥着手指，“好妹妹，我、我有一事拜托你......前些日子我同餘家小姐約了同遊，今日祖母又要我作陪......隻好拜托你同餘姐姐說一句了。”

倒不是什麼難事。蘭茵應下，回頭想告知扶盈一聲，蘭蕙卻攔住了她。

“無妨！我去說便是。”她話搶得極快，推着蘭茵的肩膀往外走，“好妹妹，快去快回。”

目送蘭茵一步步走起，蘭蕙方才呼出一口氣，待要走時，隻覺手腳冰涼，差點站不住。她立在原地緩了緩，提起裙擺急匆匆往謝明旭院中跑。

她特意讓小厮問過了廚房，今日煎過藥便不必再煎了，情急之下隻得答應了哥哥的提議。

反正那侍女出身低微，隻要攀上富貴便可，跟着誰不是跟，既然那樣喜歡蘭茵，不如就留在謝府，想必也是情願的。大不了、大不了今後她多看顧她，不讓哥哥把她欺負了去......

小路偏僻，一塊石子橫于路中，将她絆得歪了一下。蘭蕙一時腳踝疼痛難忍，越是想要走快些，反而卻越慢了。

忍着疼終于到了謝明旭院門口，守衛的小厮賠着笑要攔她，蘭蕙卻不管不顧地喊道：“哥！人怎麼樣了？！”