裡夏爾看着跪在地上，不斷咳嗽的青年，面上閃過一絲憂色。

其實他能發現這處地方純屬偶然。

在王都捅出個大新聞後，他意識到自己把殺艾涅斯特這件事想得太簡單了。

今後再這麼沖動的話，别說為朋友報仇了，連自己的命都有可能搭進去。

想通這點後，他就當機立斷逃出了王都，一路南行，最後繞過邊境關卡，進入了迪爾克海姆帝國。

他要去那裡找個人，順便冷靜一下頭腦。

就在離目的地還有一半旅途的時候，裡夏爾發現了一件奇怪的事。

艾薩克隻是帝國境内一處不起眼的小城，向來和數量稀少的術士無緣。但他卻在這座普普通通的小城裡，感應到了一股微弱的魔力波動。

這個情況讓他有些在意。經過多方走訪查探，裡夏爾找到了波動的源頭——一處肉眼不可見的魔法陣。

它的性質是誘導他人的認知，讓人們的注意力從作用的區域上移開。

在它的下面，隐藏着一處地下通道的入口。

裡夏爾隐隐地感覺到，再調查下去的話，自己會被牽扯進一樁麻煩事裡。

他當然知道正确的選擇是當作沒看見，直接離開，畢竟他還有更重要的事要去做。但他又不想因為自己的冷眼旁觀，讓這座城鎮的居民面臨未知的危險。

在反複糾結後，他還是決定冒險走上一趟，看看下面究竟隐藏着什麼。

出乎他意料的是，通道的盡頭隻有幾間像手術室一樣的房間，裡面什麼人都沒有。

這些房間都有上鎖，不過物理意義上的鎖對裡夏爾沒有任何意義。他甚至不用研究鎖的類型，隻需伸手按在上面，用小威力的魔法破壞掉裡面的結構，再輕輕一推，門就開了。

隻是在進入最深處的房間時，他碰到了一點麻煩。

這個房間裡大概有着最不想被人知道的秘密，門扉上描繪着一個觸發式的魔法陣。貿然打開的話，可能招緻承受不起的後果。

是賭一把，還是就此放棄？

要是換一個人的話，恐怕隻能打道回府了。但棘手的狀況反而激發了裡夏爾的好勝心。

别人越想隐藏什麼，他就越想要揭開那背後的秘密。

最後，他采取了一個在世間看來簡直匪夷所思的做法：利用自己精細入微的魔素控制力，壓制住魔法陣的同時，以純粹的魔力一點一點地将它清除。

即使對裡夏爾來說，這也是一個巨大的挑戰。在力量的控制上稍微出點差池，就會被卷入到爆炸之中。

他足足花了一個小時的時間，才完成了這個目标。當他擦去額頭上的汗水時，才發現自己的手在微微地顫抖。

在推開大門往裡走，轉入到最深處的那一刻，裡夏爾失去了語言組織能力。

這是一間格外巨大的房間，四周放置着一台台的儀器，操作台上的屏幕或亮或暗，但都看不出具體的用途。

其中最引人注目的，是在靠牆的一側安放的巨大的培養槽。它高得幾乎接近天花闆，裡面注滿了無色的液體。

而被關在裡面的，竟然是一個人。

那是一個年輕的男性。他在水中靜靜地漂浮着，皮膚的顔色呈現出不正常的慘白。

像是從世界當中切離開來，一切都和他無關一樣，那個人用一雙虛無而空洞的眼睛注視着自己。

他的手腕和腳踝都被安上了金屬的枷鎖，像是被關押的重刑犯。

而在衣領附近，手臂露出的地方，則能看到像蜈蚣一樣蔓延在皮膚上的的紋路。它們有的深有的淺，密密麻麻地擠在一起，讓人觸目驚心。

那是傷口被劃開之後，又被粗暴地縫合上的痕迹。

原來是這樣。

裡夏爾在震驚之後，便是沸騰而上的怒火。

聯想到先前看到的手術設備，他終于明白這個地方是用來做什麼的了。

這是在進行非人道的人體實驗。

所以才要避人耳目。所以才要設下重重的防護。

當這個猜想浮現在腦海裡的時候，裡夏爾已經把手搭在了劍上。

剩下的之後再想，當務之急是先把受害者救出來。

他不知道怎麼操作儀器，那就直接憑借外力來突破。

不管那個容器是用什麼材料制成的，有多麼堅硬，在這把劍的面前都不堪一擊。

至于失手傷人的顧慮，對裡夏爾這種水平的劍士而言更是不存在。

在一聲清脆的響聲後，外殼的玻璃四分五裂，水位退去，被困在裡面的青年也被解放了出來。

可能是很久沒有接觸外界空氣的關系，他立刻開始了劇烈的咳嗽。也因為這個動作，他終于帶上了一點人的氣息。

裡夏爾很想伸手過去拍一拍對方的背，讓他好受一點，卻又有些遲疑。

這個青年不知道被囚禁和虐待了多久，猛然間遇到陌生人，也許會産生警戒或是恐慌的情緒。這時候他再有不妥的舉動，可能就會火上澆油。

除此之外，裡夏爾還有一個讓他感到憂慮的想法。

這個人還能和他人正常地交流嗎？

他會不會被摧殘了神智，或者因為長期的囚禁而喪失了說話的能力？

事實上，這個青年在緩過勁後一直顯得有些愣神，裡夏爾一連問了幾個問題，他都像沒聽到一樣。

時間一點點地過去，就在裡夏爾幾乎放棄了的時候，才終于得到了一點回應。

“這裡是哪裡？

就像你看到的那樣，是一處實驗室……是一群瘋子最喜歡待的地方。”

他說話的速度很慢，嗓音也非常沙啞，仿佛很久都沒有說過話。

“瘋子？”

“你也可以叫他們學者，研究者，什麼都可以。”

“你知道他們去哪了嗎？”

“不知道……”青年似乎也有些困惑，“我上一次醒來的時候，那些人還在。”

“他們有多少人？”

“大概有十幾個吧……不過常駐這裡的一般隻有兩三個。”

雖然這個人的狀态看起來不太好，但說話的條理還算清晰。

接下來的問題就比較敏感了。裡夏爾猶豫了一下，還是硬着頭皮問道：“你和他們是什麼關系？”

“我？我隻是他們的……實驗素材。”

由于青年低着頭的關系，裡夏爾看不清他的表情。

但是不知為何，裡夏爾卻覺得心底深處湧現出一股寒氣，似乎有某種讓他感到不安的因素在蠢動。

這個人在這裡待了多久？他是經曆了什麼才被囚禁在這裡？

他口中的“那群瘋子”到底對他做了什麼？

裡夏爾迫切地想弄清這些問題，但是青年的那種反應，卻又讓他不知道該如何詢問。

“你呢？”青年反過來問他，“你和這裡的人，和‘貝德’又是什麼關系？”

“貝德”？裡夏爾暗自在心裡記下了這個名字，然後搖了搖頭。

“我不認識你說的什麼‘貝德’。我是偶然發現了一處地下通道才進來的，事先并不知道這裡是什麼地方。”

他沒有提到這個地方有多難被發現，而他為了進來又花費了多大的精力。

“請你相信我。如果我和他們是一夥的，就不會大費周章救你出來了。”

青年不再做聲，看上去似乎接受了這個說法。

“既然你說他們是研究者……”裡夏爾趁着青年放下戒備，問出了他最關心的問題，“那你知道他們是在研究什麼嗎？”

“這是我一定要回答的問題嗎？”

青年回望了過來。

他的眼睛裡的情感極為複雜。

有着排斥，難言的憎惡，以及不自然的沉寂。

裡夏爾沉默了。

“不。”

許久後，他聽到自己輕聲說。

“這隻是我的一點疑惑，你不說也沒關系。是我冒昧了。”

在看到這些儀器的時候，裡夏爾的腦海裡嗡的一聲，一下浮現出了很多畫面，但都不是什麼美好的回憶。