“那麼，從今日起，烏薩斯的皇帝将是弗拉基米爾-伊萬諾維奇-羅曼諾夫。”

年邁的女皇用沙啞的聲音宣布：“把我的皇冠拿走吧。”

病床邊的男人并沒有按照女皇的話來做，他隻是道：“好好休息吧，母親，我還不至于狹隘到要搶走一位老婦人最引以為傲的發飾。”

女皇沉默了片刻，随後嘲諷地笑了笑：“是麼？那真是感謝。”

“我在你這個年紀，可絕對沒有你這樣的心态。”

“那麼我走了，不論您是想要自盡亦或者安度晚年，都請不要再打擾我。”男人并沒有理會女皇——前女皇的嘲諷，他微微颔首，從座位上站起了身。

奧莉嘉擡起頭，看着她的次子，這孩子已經長一位成熟的男人了，他身材魁偉，高大挺拔，及肩的黑發在腦後一絲不苟地束好，濃碧的眼眸像是平靜的深潭，少年時期那個精靈一樣的親王早就死去，活下來的隻有這位冰雕一般的皇帝。

他比她壯年時更果決，他會是一個很好的君主，把烏薩斯的榮光延續下去。

“陛下。”也就在這位新任皇帝即将走出病房的那一刻，奧莉嘉突然道，“我有最後一個請求。”

弗拉基米爾：“哦？”

“阿列克謝——他不是不願認輸的人，他會對你做出退步。”奧莉嘉輕輕道，“請在鄉野間軟禁他或者幹脆地殺了他，不要讓他太痛苦。”

這個要求讓弗拉基米爾沉默了片刻，随後他嗤笑：“原來您是這麼看待我的。”

“不過關于這一點，您不用多慮，我從未想過要讓他感受痛苦。”

“我會好好照顧哥哥的。”

*

冬宮，藏在首都星極地的宮殿，皚皚白雪覆蓋了這片幾乎所有人都禁止進入的區域，把恢弘美麗的宮殿嚴嚴實實地了起來……

簡直就像是被放在了匣子裡。

弗拉基米爾遠遠地望着冬宮建築群，突然就感到了一陣悲哀——不論它再怎麼美輪美奂，這都掩飾不了它作為牢籠的本質。

對于那個人來說……比起這樣美麗的牢籠，他更想要的也許隻是一艘破破爛爛的小星艦。

如果可以，那就再養一堆胖乎乎的宇宙鲸。

“陛下……”副官低聲道，“我們到了。”

弗拉基米爾：“停車吧。”

他扔下了追随的護衛，獨自踏入層層殿堂，在這座冬宮中隻有他還佩戴着外骨骼，沒有人有可能傷害他。