“你先起來。”崔竹生趕忙起身，虛扶起崔莺莺，“什麼事這麼急？”
“我今日照常去祖母那兒，碰見宮裡來人，天家的意思是，許多公主皇子都到了該婚配的年紀，讓各大世家都提前選好人，等開春了一齊進宮。”崔莺莺看了一圈沈松等人，說，“莺莺無依無靠，無人撐腰，隻能來求表哥了。”
“而今你們女子也能入朝為官，你何需将自己栓死在一樁婚事上？”巴哈爾問道，“更何況，又有幾個皇子是靠得住的？都是一群酒囊飯袋。”
“祖母心善，我才苟活至今，崔家枝繁葉茂，哪有我一外姓女的安身之所呢？莺莺沒有甚鴻鹄之志，隻是想求一安身之所，又有何錯。”崔莺莺說着說着，便落下一顆淚來。
“我明白。”崔竹生歎了口氣，“隻是就算我保你入宮，也未必能成全你的姻緣。”
“天家選親，崔家首當其沖，眼下陛下最關心的便是那柳雲初的婚事，我若成事，天家斷然不會再讓崔家再與公主聯姻。”崔莺莺看了眼沈松，決絕道，“從前種種，是我唐突。我不知表哥與諸位所謀何事，但來日若有能用上莺莺的地方，莺莺……死不足惜。”
“這……”元浩開口，勸道，“我們幫你留意着，替你尋一門尋常的好親事也是可以的。”
“不……”崔竹生搖了搖頭，“她非嫡非長，隻能下嫁。等祖母百年之後，就不是她自己能左右的了。”
“你呢？你不能替她做主嗎？”沈松問，“長兄如父，不是嗎？”
“不行的。”崔莺莺苦笑，“按照輩分，我的婚事到時候就落到崔厲手上了。”
元浩咂舌，崔家一家子都是芝蘭玉樹的好人，但論起敗類來可以說是以崔厲為首，崔遠的五弟老來得子，可不就把他寵上了天，早年間還鬧過強占幼女的髒事，崔遠為此廢了好一番心力，還差點罰奉半年，這才老實。崔竹生私下跟他提過，崔家把崔厲送去了江州的道觀，他覺着崔遠天高皇帝遠，又在江州好一通橫行霸道。
“你心意已決？”崔竹生問，“我如何信你？”
“表哥大可試我。”崔莺莺說得堅決。
經過崔莺莺這麼一出，四人也沒了看戲的心情，草草收場。沈松趁此機會，喊着巴哈爾上自己家吃飯，沈夫人反反複複提了好幾次，正巧把事兒辦了。
“你信她麼？”沈松問，“自定風寨之後，崔莺莺的确對我們友善了些。”
“其實，我還是有點相信的。”巴哈爾說，“崔竹生生辰那日，我找不到路，還是她帶我過去的。”
“這樣你就相信她？”
“哎呀，不是，我碰到她一個人躲在角落裡流眼淚來着。”巴哈爾不自在道，“她的生辰好像和崔竹生是同一天。”
“這麼有緣分啊。”沈松難免酸溜溜的，又問道，“可是那日并沒有人提及她，如果她真的受寵，兩個小輩在一起過生辰也沒什麼吧。”
“對啊，所以我覺得，其中肯定有我們不知道的事，而且看她剛剛字字句句，情真意切，不似作假。”談話間兩人已走到沈府門口，沈夫人正等着，巴哈爾馬上熱情地招呼，“沈夫人，新年好！”
“哎喲，公主殿下，可算把您盼來了，快快進來，餓了吧？”沈夫人上前牽住巴哈爾的手，“沈松你真是個野丫頭，在外面玩這麼久也不回家。”
“娘，我又怎麼了？”
“是啊是啊沈夫人，都怪沈松帶我在外面玩，我早就想來吃沈夫人做的飯啦！”
“巴哈爾你！你跟元浩學的是吧？”
“你瞎說！”巴哈爾的臉頓時變得通紅。
“沈松，别欺負客人，你先帶人家去飯廳。”沈夫人阻止倆人拌嘴，吩咐道，“我去廚房看下湯炖得怎麼樣了。”
……
崔竹生從承安酒樓出來，并未發現崔家其他侍從，可見崔莺莺是獨自前來的。
“今日之事，府中多少人知曉？”崔竹生問。
“若表哥是指選親一事，幾位家主都知道，若是指我來找表哥一事，無人知曉。”崔莺莺答，“我跟他們說我想去祭拜我娘，不要跟着。”
“好，我知道了。”崔竹生點點頭，“你和柳雲初關系如何？”
“勢如水火，互不相容。”
崔竹生給元浩使了個眼色，元浩意會，遣人将馬車備好，三人徑直來了清然居。
“你可還記得之前沈松中毒一事？”崔竹生拿出一罐茶葉，香氣悠遠，是上好的七年貢眉，“唯一有嫌疑的荔枝蜜，六福酒樓的老闆說，是太後賞給柳雲初的。”
“但是，這是柳雲初在我生辰時送給我的茶。”崔竹生打開罐子，站起身，淡漠地将千金難求的茶葉盡數倒進炭火中，“老白茶金貴，有價無市，據我所知，天家可不愛喝。”
“地方進貢的好東西，按你說的，不和天家喜好，賞給公主，合情合理。”崔莺莺說，“恕我愚鈍，我實在看不出這茶葉有何不妥，又與沈松中毒有什麼聯系。”
“天家不愛喝，老神仙愛喝，這茶葉陳了七年，豈是尋常可得？現下朝堂到底是什麼樣，别人不知道，你作為崔家人，日日耳濡目染，怎麼都了解一二。地方再怎麼上貢，也貢不出七年老茶，這必定是特地尋來的。更何況，除了京官，地方的人可不知道老神仙橫行霸道的事，百姓隻道欽天監本事大得很，保我國祚綿延。”崔竹生笑道，“那麼，貢給老神仙的茶，為什麼會賞到柳雲初手裡？”
“對我們這些世家大族，這玩意兒也沒什麼稀奇的。”元浩插嘴，“再貴也有人買得起。”
“我想知道柳雲初和徐壽的關系。”崔竹生不答，隻是看向崔莺莺，“若你能告訴我答案，我便答應你的要求。”
“……好。”崔莺莺應下，“那我先走了。”