“怎麼不是呢？”甯琅望向崔竹生，“元宵節那夜，我很是懷念。”

“如果你是自己來的，我們歡迎，如果你是替那位來的，我們不敢。”元浩直接道，“想來我們都是白日裡聽惡心話聽夠了，我便說話直接了些，還望海涵。”

“你們怎麼還是這般不客氣，飯都不願好好吃。”甯琅放下筷子，“西邊剛好有個戍邊小将貪污被捅到了太子這兒，我這特地來給沈松送這肥差，你倆何必看我和看豺狼虎豹一般？”

甯琅慢悠悠地喝茶，繼續道：“若胡國舉兵來犯，太子殿下已經決定，欽點沈将軍出征，連幾十年未用過的虎符都請出來了。”

“什麼地方？”一直沒說話的沈松問道，“你說那個貪污的将領，是哪裡的？”

“賀蘭山下，雍涼。”甯琅笑着沖沈松舉杯，“我先慶賀沈小将軍了。”

“你好大的口氣，管西北首府的守将叫小将？如果我沒記錯，守将應該是盧家人吧。”崔竹生道。

“雍涼地處虞國和胡國交界，是商貿重鎮，亦是虞國中胡國人最聚集的地方，許多胡國人生活在雍涼，太子殿下叫我去，肯定不是因為剛好有個空缺。”沈松盯着甯琅臉上的笑意，冷冰冰地道，“他是想要我先上賀蘭山。”

“沈小将軍聰慧。”甯琅笑意更盛，“母渡河養活了虞國西北的航路，賀蘭山上礦産豐富，從此之後，何須再向胡國購買礦石？這個差事，小将軍覺得如何？”

“虞國士兵并不擅長登山作戰，你這是在讓他們去送死！”

“皇命可沒有讨價還價的餘地，再說，将軍訓練士兵，不是天經地義麼？”甯琅站起身，拍了拍手，示意小二将菜送進來，“太子殿下祝各位吃好喝好。”

待他走後，沈松猛地将甯琅用過的茶杯往地上一擲：“他們把胡國當什麼了？搶了母渡河還不夠，還要搶賀蘭山？”

“可這是戰争。”元浩說，“不可能你和巴哈爾在前線将桌子一擺，便握手言和。”

“傳說胡國的祖先，山窮水盡之時，暈倒在不知名的河邊，被一神駒所救，再次醒來，便在河的對岸，那裡有一片無人綠洲，宛如人間天堂，胡國的祖先開始在這裡繁衍生息，把那條河流命名為母渡河，而神駒則化成大山，世代守護胡國人，神駒在胡國語中，即為賀蘭。”崔竹生皺眉道，“若被胡國發現虞國欲将賀蘭山占為己有，兩國之間的仇恨，再無解法。”

三人一時無話。

隻剩那鳥雀，叽叽喳喳。

……

自元浩走後，巴哈爾幾乎和巴圖爾斷了往來，除去軍隊的事務，一概不過問。

而巴圖爾卻從沒忘記過她這步棋，公主即将選婿的消息傳遍整個胡國，王宮的門檻都被踩矮幾分，就等着誰能開出和他心意的條件。

巴哈爾從訓練場回來，侍女把房間重新收拾過，用托盤端着一隻木頭鳥，見她回來，趕忙迎上前：“公主，今日我等收拾屋子的時候發現了這個，不知道如何處置。”

巴哈爾看着那隻靜靜躺着的木鳥，思緒卻飄向了還在白路書院的日子，這是沈松的爹爹幾番輾轉才替她尋來的。

等等……

巴哈爾猛地想起了什麼，抓起木鳥就沖向巴圖爾的宮殿，她也不顧裡頭的樂聲，氣勢沖沖地闖進巴圖爾的寝殿。

陪侍的女人撿起衣服匆匆忙忙地跑走，巴圖爾對妹妹的行為很是不滿，衣服也不願系好，語氣不善地指責她：“巴哈爾，你也不是小孩子了，别這麼不懂事。”

巴哈爾将木鳥舉到他眼前，笃定道：“你明明認識沈至青，在虞國的時候還是沈将軍接待的你。”

巴圖爾愣了一瞬，道：“是又怎樣？”

“你們怎麼認識的？你們是什麼關系？”巴哈爾直視他。

面對巴哈爾的逼問，巴圖爾這才顯露了一絲尴尬：“和你有什麼關系。”

“你說清楚！”巴哈爾怒吼道。

“幾年前，在戰場上，沈大哥救了我一命。他知道我是個胡國人，但還是替我療傷，之後便放我走了，他說我和他兒子差不了幾歲，死在這裡……可惜。”巴圖爾說。

“沈至青之前駐紮在虞國北部，你怎麼跑到那裡去了？”

“那時胡國不安定，我不想管了，想跑去虞國接你回來。阿爸不肯，說如果我們不當這個胡國王，你就會死在虞國。”巴圖爾很不願意透露這段往事，說得支支吾吾的，“那時我混進商隊，想借機過境，偏偏起了戰事，北邊的幾個部族都是些沒用的東西，臨開打了跑到城裡抓壯丁。”

“你就沒想過把你的身份亮出來？”

“我偷偷去的，說出來我怕鬧大了影響你。”巴圖爾不耐煩地道，“在那之後我們隻是通過幾封書信，後來我忙于政事，漸漸斷了聯系。”

“那你為什麼還要執着于打這一仗？沈将軍不是你的朋友嗎？他救了你一命，你反倒要和他刀劍相向嗎！”巴哈爾的眼淚止不住地流。

“我有的選嗎？”巴圖爾反問道，“你不在胡國，你不知道這些年其餘部落的人是如何欺壓我們的，你不知道阿爸這個王位坐得多麼難！現在好不容易有機會把這一切名正言順地拿回來，難道要我為了我自己的恩情，就讓我們整個部落陷入水火之中嗎？隻要這場仗赢了，我們還是尊貴的胡國王族，日後有的是機會與虞國修好，我讓你嫁給布契，也不過是為了壯大我們的勢力，若是戰勝，你不想再與他一起，你和離就是了，你想要什麼樣的郎君就找什麼樣的郎君，你這點委屈都受不得嗎？”

“那百姓呢？胡國的百姓，虞國的百姓，他們的命就不是命嗎？”巴哈爾問。

“我很喜歡虞國的一句話。”巴圖爾無所謂地道，“溥天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。”

巴哈爾徹底失望，她認命般閉上眼，深吸一口氣，淡淡道：“如果你有點良心，再别聯系沈将軍了。”