朝觀山莊的“朝觀”二字，取自朝觀暮覽，意指山莊中的珍寶百看不厭。不僅看不厭，如果細細品賞，一天下來也根本看不完。

山莊平日裡極少歡迎外人來訪，除了兩年一次在五月初十開始連續舉辦三天的品鑒大會。說是品鑒大會，實際上更像是一種拍賣會。與會人等對展出的物品競相出價，價高者得。展品中，不僅有山莊近年來獲得的部分珍品，也有他人寄賣的商品，其中不乏有稀世珍品，也因此造就了這三天的請柬高達千兩的情況。（注1）

雖然大會是初十才開始，但往往初九那天山莊便迎來了訪客。有些是山莊主人的故交，習慣了提前一天拜訪主人。另一些，則是初次來訪的新人，誤以為提前一天能搶先一睹寶物的真容，所以早早趕到。

雲初霁也在初九那天的傍晚趕到了朝觀山莊。

她跟着接引的門房來到大廳時，裡面已經坐着好幾個人。廳中主座空着，旁邊站着的是管家丁翀，左右端坐的是山莊主人的故友連舜和葛桑。連舜雖然已過了花甲之年，但精神矍铄，連頭上也不見幾根白發，看上去不到五十的樣子。葛桑正好與他相反，明明小了他許多，頭發已經半白。尤其是因着瘸了一條腿，整個人蜷縮在椅子上，顯得毫無生氣，隻有偶爾轉動的眼珠證明着他還是個活人。

連舜旁邊是一位約莫三十多歲的婦人，一襲紅衣的襯托下，越發美豔動人。這婦人是連舜的續弦，蓮夫人。她看到雲初霁的那一刻，眉頭立刻皺了起來。再旁邊是富商富布泉，他們都是品鑒大會的常客。

剩下的人，雲初霁就不是很了解了，想來也是第一次參加品鑒大會的人。這些人分别是坐在富布泉旁的紫衣青年，和在葛桑右手邊依次而坐的手握大刀的髯須漢子、臉上有燙傷的鬼面書生和一位冷臉美女。

這冷臉美女一襲黑衣，唯有腰間挂着一個有些褪色的橙色香囊，很是顯眼。

紫衣青年饒有興趣地打量着到訪的這位紅衣姑娘，而雲初霁的注意力卻在鬼面書生的手上。他的手白如美玉、纖細中透着有力。雲初霁一直認為比自己手好看的人不多，朱停算一個，這書生算第二個。她推測此人必定極擅暗器、機關。

蓮夫人此生獨愛穿紅衣，卻也最讨厭别人穿紅衣，尤其這人長相還不俗，當即冷笑道：“呦，又來了一個。可惜來的再早也沒用，不到時間，誰也看不到明日展出的東西。”

雲初霁自然知道她在惱火什麼。隻可惜她以愛穿紅衣出名，此次提前到訪也“隻是”好奇展品，“不可能”了解其他人，當然“應該”穿紅衣。所以，她隻是笑了笑，略帶抱歉地拱手向丁翀道：“是初霁思慮不周，多有叨擾。”

富布泉邊撥弄手上的金算盤，邊笑着打圓場道：“年輕人，好奇心重也是常事。”

蓮夫人見她這般客氣，縱使有火也無處發洩，氣惱間眼睛一瞥突然發現對面的葛桑直勾勾地看着那姑娘。她不由覺得奇怪，葛桑可不像自己夫君那般好色，居然也會看姑娘看呆了。想到夫君，她的目光轉向了身旁的連舜。這一看，她的臉立刻黑了下來，因為連舜同樣直勾勾地看着雲初霁，眼睛眨也不眨。她不由無名火起，嗤笑一聲，越發刻薄道：“這男人啊，不論多少歲，都隻喜歡年輕姑娘。老跛子還有動心的一天。”

因為葛桑年輕時跛了一隻腳，走路總是一瘸一拐的，熟識的人都稱他老跛子。蓮夫人不想因丈夫的表現被人笑話，便将葛桑指了出來。

她不提，自然有人提。髯須刀客道：“像這位姑娘這般貌美的實在難見，容不得人不多看幾眼。連大俠不也在看，夫人為何隻說别人？”

蓮夫人臉色更黑，正要說話，雲初霁已然搶先開口道：“非也。要我說，一時的美貌不過隻是皮相，唯有沉澱下來的氣質才值得回味。便如這紅衣，我穿來雖也鮮豔，卻比不上夫人這般相得益彰，當真是玉顔豔春紅。若是我早知夫人在此，絕對不會穿這件衣服的。”

這一番話說的蓮夫人怒氣全消，雖不見笑意，但臉色卻是舒緩了不少。她滿意地哼了一聲，一副手下留情的樣子說：“那你回去便換件衣服吧。”

雲初霁輕笑着應下：“那是自然。”

蓮夫人見她答應得痛快，心生好感之時不由疑惑，正要發問，門房又引來一人。此人身着靛色長袍，剛一進門，身上的冷氣便讓離他最近的髯須刀客打了一個哆嗦。

衆人為他的氣場所吸引，紛紛向他看去，連先前愣神的連舜和葛桑也不例外。富布泉看樣子是認得來人，笑道：“原來是探寶人謝應宗，看來這次品鑒大會果真有稀世珍品。”

謝應宗掃了衆人一臉，用與他的臉一樣毫無情緒的聲音說：“難道諸位不也是沖着那件寶物來的嗎？”

衆人默然，唯有富布泉故作驚訝道：“什麼寶物，我怎麼不知道。”

謝應宗望向雲初霁說：“本來我還在懷疑，現在可以肯定了。”

雲初霁疑惑道：“你認識我？”

謝應宗回答：“愛穿紅衣、眼睛很漂亮。你就是在陸小鳳擊敗青衣樓樓主之後，一舉将青衣樓完全瓦解的雲初霁。”

雲初霁很幹脆地點頭承認道：“不錯，我就是雲初霁。但這與寶物又有什麼關系呢？”

謝應宗同樣幹脆地說：“因為你當初沒有想到，青衣樓中會有一個木頭盒子，而且被人帶了出來，轉手賣給了朝觀山莊。這個木頭盒子裡面裝的，是百年間玄墨閣所獲藏品的埋藏地點。”

以玄墨閣每年的交易數，近百年來的藏品可謂是一筆多大的财富，也難怪會讓人心動。在座衆人大多知道此事，臉上并無驚異之色，唯有那髯須刀客低聲驚呼了一聲。

雲初霁的臉上神情不變，依舊淺笑道：“既是玄墨閣之物，怎會流落在外？況且旁人拿了，總會有失主找來的。”

謝應宗道：“我聽聞十四年前玄墨閣曾經出了一場變故。有些人是不是失主，還不好說。況且寶物自然是能者得之。”

一直沉默的鬼面書生突然開口道：“但願閣下稱得上是位能者，而非冤魂。”

謝應宗嘴角微微一扯，露出一個似笑非笑的表情，說道：“尋寶路上的亡魂，不怨。”

雲初霁心中輕歎，此人熱衷于尋寶，卻無意于寶物，隻享受探寶的過程，也是有趣。她道：“閣下如此坦然告知，就不擔心多了幾個對手？”

謝應宗毫不在意地回答：“諸位選擇今日來此，難道不都是因為知道了這木盒的消息？”

雲初霁意有所指地看了一眼那位刀客，此人剛剛詫異的樣子自然沒有逃脫她的眼睛。