林間草木郁郁，滿目蒼翠，除了樹還是樹。感受着腳下道路之崎岖完全不像經常有人走的樣子，雲初霁不由懷疑，九十九正在帶着他們到處亂轉。她側頭小聲詢問陸小鳳，上次來時走的可是這條路，又是否見到了那位先生。陸小鳳回答見是見到了，但記不清走的是那條路，唯一共同點是一樣難走。

雲初霁瞬間明白了九十九的目的，除非常年生活在山林，否則隻會覺得林中樹木相似、景物相同，繞上幾圈，便迷失方向。再像這樣多挑難行的路走，衆人都隻會注意腳下，更顧不上記路了。如此，便能防止有人憑借記憶再找過來。看着在前引路的九十九，雲初霁不由開始好奇，他們究竟在躲誰，需要這麼小心？

走了近一個時辰，一間林間小屋終于出現在三人眼前。九十九讓他們稍等，自己進去通報，不多時便出來說，先生同意他們進去。

進去後，三人發現這外表簡陋的小屋内裡很是幹淨明亮。房間正中站着一人，他口鼻周圍布滿黑紅色的瘢痕，明顯是燙傷後留下的。

“我叫餘一，你們要問什麼？”他的聲音又啞又悶，仿佛兩塊樹皮摩挲時發出的聲音。九十九順勢朝三人伸出手。

雲初霁拿出那張紙，雙手遞給九十九，再由他轉交給餘一。餘一接過紙，隻看了看，立刻說：“若我沒猜錯，這是鬼草。”（注1）

“鬼草？”雲初霁眉頭微皺，“便是‘葉如葵而赤莖，其秀如禾，服之不憂’的鬼草？我一直以為這隻是個傳說。”

“原本也隻是傳說，直到三十多年前，巫山深處原名苜黎的寨子中，有人在山洞裡發現了鬼草。與鬼草一起發現的，還有以鬼草為食的七目鬼蟬。”

“七目？鬼蟬？”若雲初霁沒記錯，蟬僅有五目，且以樹木汁液為食，她還是第一次聽說吃草的蟬。

餘一繼續說道：“或是食鬼草之故，此蟬通體黝黑，其蟬蛻更是療傷聖藥。當年因我知曉過多，有人為防止洩密，強迫我吞下燒紅的炭。我不僅嗓子毀了，人也差點死了。幸虧有蟬蛻，我才保住性命。雖然聲音啞了，也不是完全的啞巴。”

雲初霁着急宗政堃下落，追問道：“敢問那寨子在巫山何處。”

“我隻知道從夷陵出發，往西南去。具體方位，卻是不知。”餘一頓了頓，繼續道，“你們可以去紅葉山莊，或許那裡的人會知道。”

雲初霁心中一怔，前些時日她在打聽消息時，曾聽說離江陵不遠的紅葉山莊正在招募人做事，因當時不知畫上是何物，更不知兩者關聯，因此并未在意。

一旁，陸小鳳問：“紅葉山莊和那寨子有何關系？”

餘一解釋道：“蟬蛻是療傷聖藥，蟬體則是治病仙方。22年前，紅葉山莊莊主夫人梁驚秋久病不愈，奄奄一息。莊主仲越濤病急亂投醫，花重金請人從苜黎寨拿到存活十年之久的鬼蟬入藥，果然救活了梁驚秋。可惜她之後為生次女又傷了身子，沒多久還是香消玉殒了。而她冒死生下的女兒仲雪身子也不大好。兩年前，仲越濤再次花重金招募人為他尋七目鬼蟬。尋是尋到了，但那人拿來的卻不是十年之久的鬼蟬。仲雪服下後高燒不退，仲越濤盛怒之下一劍殺了那人。”

雲初霁聽到關鍵的“兩年前”，心中一緊，立刻問道：“前輩可知是誰送去的鬼蟬。”

餘一道：“據說是夷陵本地人，别的一概不知。”

雲初霁悄悄松了口氣，宗政堃出生江陵，應該不是他。

花滿樓道：“同一個人不會犯這種錯誤，說明第二次拿到鬼蟬的是另一個人。所以紅葉山莊肯定有地圖，才能确保其他人也能找到寨子。”

陸小鳳則說道：“而且仲雪沒有死于高燒，否則你不會讓我們去紅葉山莊。”

餘一點頭，道：“你們都沒猜錯。是第一個人留下的地圖。仲雪也的确還活着。不足十年的鬼蟬藥性猛，因此仲雪服下後高燒不退，但于性命無憂。又因其藥力不足，所以隻兩年，仲雪的身體便再呈頹勢。所以近來仲莊主才會再次重金招募人尋找鬼蟬。”

也就是說，宗政堃極有可能兩年前在替紅葉山莊尋鬼蟬時失蹤。就算不是，借着此次紅葉山莊招募的機會，也能獲得地圖，去那個長着鬼草的寨子。主意已定，雲初霁立刻向餘一告辭。

九十九帶着三人又在林中繞了一個時辰，從一條截然不同的路将他們送回城外。

“陸小鳳，山裡毒蟲毒草數不勝數，就算拿了地圖也不一定能出來，我勸你還是别冒這個險了。”九十九與陸小鳳有些交情，這些話也說得十分陳懇。

雲初霁正愁該如何說服他們離開，聽到這裡立刻準備接話。可話未出口就被陸小鳳爽朗的笑聲打斷了。

陸小鳳笑道：“我若能遇到閑事不管，就不是陸小鳳了。”

“也是。”九十九自嘲地笑了笑，不再多言，揮手向幾人作别，“那你們保重。”

等人走遠，陸小鳳将目光轉向旁邊，打趣道：“我素來愛管閑事，怎麼花公子也近墨者黑了？”

花滿樓同樣笑着回答：“我以為你會自誇，是近朱者赤。”

陸小鳳故意歎了口氣，說：“愛管閑事可不是什麼好事。”

花滿樓道：“也不是什麼壞事。”

這話分明是說給雲初霁聽的，看來她暫時是無法說服他們抽身。她隻能歎了口氣，與兩人一同進城。

城内比之前熱鬧了許多。街心圍着不少人，當中一人正在竭力辯解。

“她突然就倒下了。真不是我撞的。”那人急得搖頭晃腦，鼻尖上的黑痣也跟着擺動，甚是醒目。

圍觀的人指手畫腳地說着，卻無一人俯身關心倒下的人。由于人群阻擋，從外面完全看不清是誰倒在了地上。自認愛管閑事的陸小鳳率先擠進人群，不多時雲初霁就聽到了他呼喚自己的聲音。她連忙擠進去，隻見倒地的是一位黃衣姑娘。原本鮮亮的黃衣滿是污迹，幾乎看不出本來的顔色，腳上的繡鞋同樣又髒又破，烏黑的襪子從破洞中露了出來。走到近前，雲初霁看清她的臉後，發現她面色潮紅，臉上滿是汗珠。饒是如此，也掩蓋不住她清麗的面容。雲初霁欲探她的脈搏，剛碰到她的手，便感覺異常濕冷。很快，雲初霁便下了結論：“這位姑娘本就體虛，又暑邪入體，方會倒下。”

原先那人立刻叫道：“我就說不是我撞倒的她吧。”

一同前來的花滿樓突然鼻子動了動，說：“你身上有一股酒味，這位姑娘身上也有同樣的酒味。”

人群中立刻有人叫道：“三兒，我記得你家是開酒館的。”

三兒連忙辯解道：“她昨晚拍門借住，我見她可憐，才收留了她一晚。她今天中午就離開了，我也沒想到會在這兒再見到她。這不還沒搭上話，她就倒下了嘛。真是好人難做！”說罷，他擠開衆人，逃也似的走了。

雲初霁看着他倉皇的背影，覺得他肯定有所隐瞞。

陸小鳳一把将姑娘抱起，說：“我們先找個陰涼點的地方。”

陸小鳳就近找了個客棧，定了間房，放黃衣姑娘躺下。雲初霁自認隻會用毒，不擅治病，于是讓花滿樓去找大夫，再讓陸小鳳去買些幹淨的衣服鞋襪。她則在打發走送來溫水的夥計後，打開門窗通風，解開那位姑娘衣領，浸濕毛巾，輕輕替其擦去虛汗。黃衣姑娘臉上潮紅漸漸退去，可仍舊昏迷不醒。雲初霁注意到她的手上有擦傷，像是摔倒時擦破的，便先用随身攜帶的傷藥為其塗抹。

不多時，花滿樓和陸小鳳一同回來了。雲初霁先讓他們在門外稍等，為黃衣姑娘扣好衣領後，才請大夫進來。大夫與雲初霁的看法相似，由于她氣血過虛，不能用大寒之物，因此隻開了個清熱補氣的方子。

陸小鳳謝過大夫，将衣物交給雲初霁後，和花滿樓一起去抓藥。雲初霁送三人出門，回屋将門關上，窗子也稍稍合上一些。然後她回到床邊，将那位姑娘身上滿是污泥的衣物脫下。趁換衣服的時候，雲初霁大緻檢查了一下，确認除了手臂以及腳底水泡之外，這位姑娘并沒有其他傷痕，頓時放心了不少。不管那位三兒隐瞞了什麼，這姑娘應該沒受到什麼迫害。為其穿好裡衣，雲初霁又将新的外衫疊好放在床邊，才重新将門窗打開通風。

很快，陸小鳳帶着藥回來。雲初霁簡單地說了句無大礙，拿過藥便要走。

陸小鳳忙道：“我來煎藥就是了。”

“人是你撿的，當然是你照顧。”

說罷她也不等陸小鳳回答，拎着藥便走了。陸小鳳隻好望着花滿樓無奈歎氣。

點火，煎藥。

火苗噼啪作響，藥香緩緩散開。