如此再三，莫陽始終緊緊跟随，任憑葉疏桐打罵也不肯稍遠半步。葉疏桐氣得不輕，又無可奈何，最終隻能作罷，罵了一句“死心眼”氣呼呼地繼續走，默許莫陽跟着。

陸小鳳咋舌道：“那位葉家主能尋到這麼一個死心眼的護衛，倒是難得。也隻有這般人，才能抗住那副刁蠻性子。”

闫無常道：“聽聞如今葉家家主葉吟風與小妹葉疏桐雖非一母所生，但感情頗好。”

陸小鳳“哦”了一聲，等他繼續往下說。

“我也隻是道聽途說，若其中有不實之處，還請花公子見諒。”待花滿樓颔首，闫無常才繼續娓娓道來。

葉家以玉石起家，曆經數代，以玲珑閣為名，由休甯至徽州，再到整個南直隸直至京城，大大小小開了數家專賣玉石飾品、擺件的店鋪。雖稱不上富可敵國，但也算是富甲一方。然常言道富不過三代，葉家多撐了幾代，仍是沒逃過這等宿命。葉家幾代單傳，葉吟風的祖父母又是老來得子，過度溺愛，養的葉吟風之父——葉辭钰貪圖享樂、風流成性。哪怕是後來娶妻生女，接手玲珑閣，也沒能使他改變。他照舊犬馬聲色，日日流連煙花之地，對生意上的事問也不問。短短幾年，由京城到整個南直隸，幾家店鋪相繼關門，最後隻剩下休甯縣城和徽州城兩家玲珑閣，生意也是一落千丈。那些個旁支親友見狀都與葉家斷了來往。可即便是将要山窮水盡，葉辭钰仍是甯願在家買醉，也不願多去看一眼鋪子。

幸好葉家的氣運未到絕處，父親不濟，女兒卻極有能力。不過十幾歲的年紀，葉吟風便與自家老仆一起，外出采買、選用匠人、盤點賬目、設立賞罰、推陳出新，逐漸盤活了兩家店鋪。

葉辭钰自是大喜過望，直接将所有生意全權交給葉吟風，自己則當起甩手掌櫃，再度投身煙花柳巷，繼續縱情聲色。也是在那時，他遇到了葉疏桐的母親。她與一般的煙花女子全然不同，彷如誤落在這腌臜地的玉蘭，淡雅、純潔。那些客人皆為她瘋狂，不惜一擲千金，隻求春風一度，葉辭钰更是砸下重金，直接替她贖了身，擡進家門。

之後三個月，葉辭钰都待在了家中。正當旁人以為他尋得美嬌娘終于收了心之時，他又出現在了風月場，哪怕九個月後葉疏桐出生當日，也沒有令他停下尋歡作樂的腳步。甚至于死都是死在了酒桌之上，嬌娘懷中。

許是看透了自家丈夫多情與涼薄的本性，那位大夫人并沒有為難後入門的美嬌娘，反而憐惜她因早前生活壞了身子，替她置備了不少補藥。葉吟風每每出門，也都會替母親、姨娘、幼妹準備禮物。可惜那位女子到底還是身子過虛，葉疏桐長到十歲時，她便撒手人寰了。大夫人和葉吟風憐惜她年幼喪母，對她更是寵愛，大事稍有管教，小事則能允皆允，養得她的性子頗為刁蠻，除了母親和姐姐，是一概不懼。

其實闫無常還有一些沒說，有些人認為那位大夫人在補藥裡動了手腳，促成了美嬌娘的早亡。但闫無常認為，能養出葉吟風那樣人物的人，應當做不出這等下作事，故而将其略去。

交談之間，休甯縣城已近在眼前。葉疏桐還是孩子性子，進了城，第一件事便是跑去買了串畫糖人用糖做的龍，沒幾口龍身子便少了一小半。她吃的開心，還不忘買了一串飛鳥的樣式送給雲初霁。

“七嫂嫂，你快嘗嘗，可甜了。”

雲初霁剛伸手接過，耳邊就傳來陸小鳳的聲音。

“怎麼，這是想用糖封住我們的嘴，替你說好話？”

被戳破心思的葉疏桐立刻瞪了陸小鳳一眼，轉頭又一臉讨好的拽住花滿樓的袖子，輕晃着央求道：“七哥哥，母親年歲大了，姐姐又得忙生意，我不想讓她們擔心。别告訴她們，好不好？”

“你呀……”花滿樓無奈搖頭，“答應你可以，但是你也要答應我，别再胡來。”

“我不就是……”葉疏桐咂咂嘴，眼珠一轉，改口說道，“好啦好啦，我不惹事兒就是了。”

“疏桐……”

花滿樓知她答應得爽快必有蹊跷，正要再說教幾句。可葉疏桐目的達成，哪會再給他多說的機會，轉而親昵地抱住雲初霁的胳膊，邊走邊說：“七嫂嫂，我七哥哥人可好啦，又溫柔又體貼又會照顧人，我小時候還想嫁給他來着。不過現在覺得，還是你與他最相配。七嫂嫂，我跟你說，你都不知道，七哥哥費了多大功夫給你弄這镯子，光是淡黃近白、色澤勻稱的玉石便找了好久，且不說還要手藝娴熟的工匠。所以我一看到你手腕露出來的玉镯，我就知道你是我七嫂嫂。”

雲初霁眼瞧着花滿樓到嘴的話又咽了回去，微微挑眉，心道：這丫頭倒是機靈，這麼一番誇獎，任何人都不好意思再多批評。而且她的膽子也比自己想象中的大。為了取暖，雲初霁雙手基本都掩在寬大的披風中，唯有摟住葉疏桐時露出過半截。她原以為葉疏桐當時被爆炸聲吓破了膽，如今聽來，倒也沒有吓得那麼徹底。

葉疏桐叽叽喳喳不斷說着，突然聲音一頓，喚了一聲“姐姐”，便飛奔進前方店鋪，撲在了一人懷中。

玲珑閣内，葉疏桐抱住的女子約莫三十歲，身着墨綠色冬襖，長發以玉簪簡單挽着。此人不算好看，卻很美，一種很舒适很别緻的美。

葉吟風輕輕拍了拍葉疏桐的頭，笑道：“這麼大個人了，也不怕被笑話。”

“我不管，多大我也是你妹妹。”葉疏桐借着撒嬌，緊緊抱住葉吟風。直到此時，她才真切地感覺到怕，怕再也見不到姐姐，見不到母親。

感覺到妹妹微微顫抖的身體，葉吟風像哄孩子似的輕撫她的背。哪怕不說，她也知道，自己這個向來無法無天的妹妹，定是遇到了什麼事。她朝稍後進門的花滿樓等人淺淺一笑，道：“多謝。”

葉疏桐這才記起還有外人，連忙從姐姐懷中離開。她自诩膽大，乍被人瞧見這模樣，不由小臉通紅。為了掩飾不自在，她故作沉穩地挪到幾人身邊，一一介紹道：“姐姐，七哥哥，你肯定認識。這是七嫂嫂。這是大壞人陸小鳳。”

“疏桐！”葉吟風輕斥一聲，又道，“小妹頑劣，還請見諒。”

葉疏桐不喜察覺地朝陸小鳳做了一個鬼臉，又看向闫無常，這才發現自己一直不知道他的名字。

闫無常看出她的窘迫，上前一步，自我介紹道：“六扇門，闫無常。此次來是想向葉家主問幾個問題。”

葉疏桐聽是衙門的人來找自家姐姐，頓時秀眉倒豎，不滿道：“猛虎堂欺負人時，報官都不理，怎麼找人麻煩時倒是快。”

闫無常無言以對。猛虎堂于黑白兩道皆有諸多瓜葛，不可明說，隻好不說。

“疏桐，不可無理。”葉吟風輕聲呵斥，又用比這呵斥更冷上十倍的聲音繼續說，“我自認向來遵紀守法，不知衙門找我何事？”

“隻是幾個問題，還請葉家主回答。”說罷，闫無常直接問道，“我想知道葉家主如何認識的朱柳？”

“見過幾面。”

“呸。”葉疏桐啐了一口，“就是他，搶了我們家傳玉佩，還不知廉恥說是和姐姐的定親信物。我呸！還有你們衙門，搶人财務不受理就是了，還幫強盜質問我們！”

闫無常不理她，繼續問道：“你與朱柳第一次見面，可是十七年前，莫家村。”

雲初霁心中一凜，瞬間明白闫無常根本不簡單問上幾句。

葉吟風目光驟變，看向闫無常的目光變得幽深。

闫無常繼續道：“還請姑娘回答。”

葉吟風垂下眼簾，點頭道：“是。”

葉疏桐替自己姐姐鳴不平，不忿道：“就算見過，也不能搶我們東西啊。”

闫無常目光炯炯盯着葉吟風，道：“十七年前，莫家村為人所害，盡數被屠。姑娘運氣倒好，早一步離開，逃過了這一劫。”

葉吟風臉上看不出表情，淡淡道：“或許吧，運氣好。”

“我想請葉家主回憶回憶，當時可有遇到什麼異常？”

“沒有。”葉吟風很快搖頭。

“我大體問完了。”這沒頭沒尾的問題着實奇怪，尤其是說完這些話後，闫無常突然又道，“你的這位護衛，似乎也姓莫。”

莫陽臉上突然露出一絲莫名，轉而像是想到了什麼，帶着些不确定看向葉吟風。卻見葉吟風輕輕搖了搖頭，面露不悅道：“閣下說笑了。莫陽是我十多年前撿的，恰巧同姓罷了。”

“是我冒昧了。”闫無常拱了拱手，告辭離開。

雲初霁垂眸細思兩人方才的對話，越想越覺得透着詭異。

花滿樓雙手将玉佩交還給了葉吟風。

葉吟風緊縮的眉宇間終于展露出些許喜悅，道：“多謝。”

“早知道七哥哥尋回來了，我就不……”話到一半，葉疏桐猛然驚覺自己說漏了嘴，趕緊止住話頭。

花滿樓猶豫片刻，還是開口道：“那位闫捕快方才有一事未說，朱柳已經死了，而且很可能死于決命判官之手。”

葉吟風雙瞳猛地收縮，臉上閃過一絲驚愕，很快又恢複如初。

“已确認死亡的逃犯再度作案，難怪方才問我那麼奇怪的話。”

花滿樓又道：“吟風姐若需相助，可随時找我。”

“尋回玉佩，已經夠了。”葉吟風輕輕笑着，再不多言。

三人告辭出門時，闫無常果然在不遠相候。

“煩請花公子引薦，我卻如此唐突，實屬不該。”闫無常先道了歉，又道，“實在是經我查得，葉家主離開不久，莫家村便出了事，屬實巧合，才故意打草驚蛇，試探一二。如今看來，是我多慮了。”

雲初霁微微愁眉，她能感覺闫無常并沒有說實話，葉吟風亦有事隐瞞。

闫無常又道：“雲姑娘無需擔心。那猛虎堂雖多是小人，但最擅審時度勢，雲姑娘既已出面，他們必然不會再與葉姑娘為難。”

雲初霁雖擔心葉疏桐，但闫無常特意此時提起，分明故意是岔開話題。不過她本就不是好管閑事之人，既然對方不願，她也懶得多管。

闫無常借口要回開封複命，向三人告辭。陸小鳳則笑言自己是個識趣之人，同樣離開。雲初霁知曉，陸小鳳必然被那位突然再度出現的決命判官勾起了興趣，但這個閑事他準備如何管，卻暫時不關她的事了。

因為年關将近，需得回家。

家這一詞，有些陌生，又有些熟悉。好像是第一次聽，又像是早在心中念了無數遍，隻聽身邊人一說，便于心中滋生出無窮暖意。

回家的路不算遠，難得的相處時光，雲初霁和花滿樓走走停停，或聊天之蔚藍或聊地之寬廣，或僅是靜默無言相伴而行，隻覺寒風都鍍上了暖陽。

臨近蘇州，突然飄起了雪。紛紛雪落，隐隐有暗香浮動。兩人這次随性而行，頭一次發現這城郊僻靜處竟有一家梅苑。