和姜迎花分開走的趙秉誠埋頭趕路，片刻不歇。

可往縣城去的大道兒相對小道而言，繞了不止一兩裡路，少說也有六七裡。

他沒走得慣山路，最近幾日又氣又悲，吃喝不足。

今個兒一早便開始在城中奔波尋消息，趕了那麼遠的路去了樟樹村、劉家村，晌午一點東西都沒墊着肚子，此刻又往回趕。

天可憐見，哪怕是五大三粗的人也遭不住呢，别提他是個慣來沒見過風雨的小書生。

回程間，過了樟樹村他就已經饑腸辘辘，口幹咽痛了。

總不能再掉頭回陳家，與陳家人說自個兒騙了他們，其實自己晌午并未吃東西，求他們現下給他做些吃食吧？

趙秉誠忍了好一陣子，直到腹中抽痛、頭暈目眩這樣實在忍不住的境遇了，才忍着赫然跟路邊人家讨了碗水喝。

那家人有副好心腸，看他滿頭大汗，面如金紙，站都有些站不穩了，不僅端了水給他，還拿了兩個半個巴掌大小的玉米餅子給他吃。

男兒有淚不輕彈，隻是未到傷心處。

這天底下有窮兇極惡、平白無故拐賣人家子女兄妹的惡人，也有素不相識願給你碗水喝、給你餅吃的好人家。

他蹲着痛哭一場，千恩萬謝地謝過人家。吃了一個餅，喝了整整三碗水，複又上路了。

到底是元氣不足，哪怕歸心似箭，也得緩着些行。

如此一來，他的進度比姜迎花慢。

這邊姜迎花把趙錦心抱下馬車之際，他才到了路口，遙遙看見前頭大路上停着一輛馬車。

事出反常必有妖，尋常汨陽縣城中等閑都見不到幾輛馬車行走，怎鄉下倒有這般氣派的車？

他一雙眼睛好使得很，不是那看書看得眼睛花了，再也瞧不見遠景的人。

手搭在額上張望了一下，又看到了更不同尋常的！

那地上蛄蛹着兩個人呢！

趙秉誠拔腿就跑過去。

離得近了，他看見了姜迎花。

再近些，他還看到姜迎花懷裡抱着個孩子。

妹妹那天穿着什麼衣裳走失的，他記得再清楚不過了，他跑的速度變得更快，耳畔都是風聲。

有人過來了！

姜迎花滿腹警覺地望去，又由警覺化為怔愣，再變為欣喜。