火終于燃了起來，竈屋中，因屢次引火失敗累積的濃濃黑煙，緩緩消散。

老太太又抹了一下眼睛，不知是不是被煙熏的。

“祖母，家中可還有雞蛋？要不先一人煮一個，充充饑？”

“好主意。”

生火做飯再快也要廢一番功夫，煮幾個雞蛋倒是快。

他們家日子過得尚可，一人吃一顆雞蛋，不算奢侈。

隻不過，趙老太太多看了他一眼，歎道：“曆經大事，你長大了。”

這一歎，是歎他有了煙火氣，會思考聖賢書以外的事情了。

把幾顆圓滾滾的雞蛋洗淨下鍋後，趙老太太問他：“錦心一事，結束了，卻又遠未結束，你以為，接下來該如何處理？”

“我想，我還需要向先生多告一天假。”

趙秉誠稍作沉吟，便說出了自己的打算。

“迎花姐幫了我們家大忙，今天回城路上，我已經許諾以後要将她當做親姐姐一般照料了，明日，我想上帶上謝禮，到姜家登門道謝。”

“不對，不止。”

“所有幫了我們的人，我都該上門拜謝。”

所謂讀萬卷書不如行萬裡路，趙秉誠生長在縣城内，從前除去清明會跟随祖父到城外山中祭祖，其餘日子都隻待在縣城内，安心品讀聖賢書。

最近幾日家裡受了如此大打擊，奔走之間，他突然接觸了很多人。

有好的、有壞的，但都是鮮活的。

世态萬象，比之過往，他又多了一份見識。自此後，待人接物比從前更成熟、沉穩，對許多經文要義也有了獨到的見解。

柴火在竈膛内燃得噼啪作響，鍋中之水逐漸沸騰，幾顆雞蛋在鐵鍋内上下浮動，發出輕微撞擊聲。

祖孫二人突得一下擡起頭，想起了一件大事。

“給你父親去信！”

“給我父親去信！”

……

時間到了第二日早晨。

天不亮，姜迎花就與陳乘文備好了貨物，踩着熹微晨光，一同到了汨陽縣集市。

姜迎花推着今日要售賣的貨物，陳乘文背着姜承香，三個人，一齊到了攤位。

幫着把貨物安置妥當，與左右鄰攤打了招呼，姜迎花準備回家看一趟姜老漢，再出城。

“咯吱——”

推開木制院門，姜迎花半隻腳踏入院内，右後方傳來了人聲。

“迎花姐！”

“迎花！”

姜迎花駐足回頭，眸中驚訝：“秉誠、錦心，秀雲嬸兒？”還有，“趙爺爺，趙奶奶。”

趙家一家五口，除了最小的錦心被徐秀雲牢牢抱在懷裡，兩隻小手上各拿了一朵絹花，其餘幾口人手上都提滿了禮品。

徐秀雲懷裡抱着人，手上也提得滿滿的呢！姜迎花看着都覺得她這樣十分吃力，連忙把他們一家引入堂屋。

燒水沏茶不必多說，還去主屋為姜老漢穿上了外衫，背着他老人家坐到了堂屋主座上一同待客。

最近姜老漢長了些肉，身體狀态也比從前好多了。

前幾日開始，已經能扶着屋子裡的欄杆，自個兒在屋中站半刻鐘了。