是夜，校長辦公室。

魔法蠟燭燃着永恒不變的火，将室内照得亮堂堂的。不知名的儀器如同呼吸般一縷一縷地吐出煙霧，氤氲在這個霍格沃茲最安全的地方裡。

急促的敲門聲響起，鄧布利多和麥格同時止住談話。他魔杖一點，身着黑袍的巫師奔跑似的沖進門内。

“埃利奧特沒回來！”他繃直了音調，對準鄧布利多，質問道，“是你吩咐的嗎？”

“這不可能。”麥格轉頭肅着臉說，“傍晚是我清點的學生，我親眼看到她和帕金森一起回的。”

“那不是埃利奧特！她不是——”斯内普低頭看了眼麥格，才把視線放回鄧布利多身上，“你真的不知道？”

鄧布利多的眼睛閃了閃，他将剛剝開的糖果重新包好，擡起頭問着，“這是怎麼回事？”

麥格教授默契地揮動着魔杖，關上了辦公室的大門，在周圍布下防竊聽魔咒。

“今天是埃利奧特服用魔力分離劑的日子。”斯内普站在原地，像是全身都石化了，“但介于此前發生過她意外服用昏睡劑的事故——我讓帕金森和馬爾福在近期盯緊了她。”

“帕金森今天将她帶去了霍格莫德。按照往常的習慣，她會在有求必應屋或者地窖服用藥劑，和我報告服用藥劑的情況。但是多比剛剛說，他昨天喝了酒，和你請了假。”

“是的，多比确實和我請了假。”鄧布利多輕聲說，他往前傾了傾身子，“然後呢？”

“我讓馬爾福把埃利奧特叫到了地窖。她非常冷靜，就像是——”

“像是完全不知道我們之間的事？”鄧布利多冷酷地說，他也站起了身，“如同最普通的學生一樣？”

麥格迷茫地看了看兩人。

“是的。”斯内普壓抑地說，“我不敢驚動他們。”

“他們？”

“帕金森也有可能被替換了。”斯内普攤開手，手心是一團破碎的、長短不一的、淺金色的發絲，“我跟着她在貓頭鷹舍找到了帕金森，那個帕金森的褲腿上全是這個。”

麥格回過味來，她對着發絲辨認了幾秒，提出一種可能性，“你的意思是他們用了複方湯劑？”

“是的。”斯内普說着，“我們必須馬上出發，找到她們。”

麥格的眼神銳利起來，她緊盯着那撮頭發，順着斯内普的視線望向鄧布利多。

鄧布利多雙手插在袖中，在辦公室裡轉了兩圈，最終停在窗前。

“不，布蘭溫暫時不會有危險。”鄧布利多淡淡地說，“既然她連今天需要服藥的信息都沒有透露出去……”

“她前幾天才誤食了昏睡劑！更何況她體内還有那個東西！”斯内普厲聲道。他瞥了眼麥格，隐去後面的話語，“我不确定她今天有沒有喝藥。”

鄧布利多又踱了幾步，藍眼睛在鏡片的遮擋下看不清真實的情緒。他低聲道，“布蘭溫有能力保護自己，我們需要時間摸清他們意圖……”

“這不一定。帕金森身後有她的家族，”斯内普說，“但埃利奧特——”

他的話戛然而止，懷疑的目光已經射向眼前淡定的長者，他近乎逼問地說，“你給了她什麼！”

煙霧再次籠罩在校長辦公室中，連帶着聲音一起。沉睡的畫像偷偷睜開半條眼縫，唠叨多言的被串門的旁人捂住嘴巴，他們擠去正中央的畫框中，端看着這一出大戲。

“一件煉金産品。”鄧布利多說，“在任何情況下都有攻擊力的煉金産品。”

“任何情況？”斯内普怒喝道，“你早就預料到有這一天嗎？”

鄧布利多搖頭，“我不能掌控一切。”

“你們說計劃？”麥格已經探到了事情的一部分真相，她臉上露出幾分驚訝，随後不贊同地擰起雙眉，“她隻是個孩子！”

“是啊，她隻是個孩子。”鄧布利多歎息道，轉頭說道，“一個好孩子。”

他慢慢地、深深地呼出口氣。

鄧布利多說：“那個煉金産品上，有個減弱了效果的跟蹤咒。”

斯内普繃緊了下巴，“減弱的？”

鄧布利多補充着，“隻有在屏蔽咒和防護咒沒那麼強烈的地方，我才能确定她的位置。”

……

布蘭溫不知道自己被關在了何處。帶她來到這裡的人似乎嘗試在她昏迷不醒的情勢下對她進行攝神取念，但被意識清醒的布蘭溫抵抗住了。

他們從她這裡得到了一些錯誤的信息。

不僅如此，她能感覺到有人走到自己身邊，咔咔地剪掉了一大截頭發。

她的頭發！她那用獨家配方精心養護的頭發！

布蘭溫痛心疾首地聽着那人毫無章法的、東一刀西一剪子的手法，差點抑制不住内心的憤怒。

“别磨叽，快上來。”那個粗啞的聲音又響起，布蘭溫聽到屬于潘西聲線的不屑哼聲響起，耳邊的剪刀終于遠去。而她的四肢就被套上了沉重的鎖鍊——似乎是某種可以抑制魔力的法器。套上後，她體内的魔力運行滞澀，隻能發揮出往日威力的十分之一。

緊接着，木頭嘎吱嘎吱地叫了會，灑在布蘭溫眼睑上的、不多的光線消失，無邊暗色裹住了她。

頭頂的腳步聲漸遠。布蘭溫仰面躺着，額角一跳一跳地痛着，周邊的皮膚開始發燙。她舉起手撫摸着，那裡已經鼓起個腫包。腫包右側是一道小指長的擦傷。血液已經凝住，傷口周邊像是破碎的玻璃般粗糙。

除此之外，手腳仍能活動，沒有因為剛剛被襲擊而斷掉一截。

不幸中的萬幸。

潘西會在這嗎？布蘭溫睜開眼睛翻了個身，伸手不見五指的黑暗讓她尋找同伴的難度大大增加。她跪在地上，順着磚石一點點摸索過去。不多時，她摸到了一具溫熱的軀體。

扁硬翹起、并不柔順的頭發。

有呼吸，胸口也在起伏。

是個女生。

“潘西，潘西？”布蘭溫晃了晃她，又拍拍她的臉蛋，猛掐着她的人中，“醒醒。”

“唔……這是在哪？”在猛烈的動作下，潘西終于有醒過來的迹象，她左右搖擺着頭，疑惑地說，“怎麼天這麼黑？”

布蘭溫推了推她說，“醒了就快起來。”

潘西像個車轱辘似的滾出幾米，“誰在那？”

“是我。”布蘭溫回答，“你的倒黴朋友布蘭溫·埃利奧特。”

潘西沉默了片刻，一股腦地問出幾個私密的問題，布蘭溫一一作答。

“我們現在是在哪？”潘西放下戒備問着。

“你還記得多少？”布蘭溫說，“在我們進了那家店後。”