……

斯内普走進了那條河流。

與其說是河流，不如說是更為清澈的泥沼？

“這不是現實，這是埃利奧特意識的投射。”他竭力控制住自己想要浮上水面的欲望，放任水波卷着他的身體往深處進入未知的世界。

一秒、兩秒、三秒……一分鐘……五分鐘……

他簡直要開始懷疑起哈丁的判斷是否出錯了，為什麼這黑暗的水流完全沒有盡頭，沒有終點？

而就在下一刻，斯内普的腳觸到了實體。他心裡一喜，正要踏步向前一探究竟。觸到的地面忽然消失，他以種自能掌控飛天掃帚後再也沒有體會過的光速向下方墜落。他的手向上劃了兩下，企圖抓住什麼來減緩這突如其來的下降，卻隻能抓住一把空氣。

光與夜的交替隻在瞬間。

“這、該死的、到底是什麼！”他雙手還維持着高舉起的動作，但全部頭發已經順應氣流掀飛豎在頭頂上，斯内普不禁怒吼出聲，“埃利奧特！停下你那荒謬的、無厘頭的惡作劇！”

這會有效嗎？

風的方向似乎改變了。

斯内普被挂在了一條斜岔開來的硬物上——不是倒立那種挂，更像是這條東西恰到好處地纏住他的雙手，接住了下降的他。從下墜開始憋住的那口氣終于能吐出來，他扭動着頭，才開始觀察周邊。

周圍白茫茫的一片，無法讓人辨認身處何處。他又仰起頭，探查讓自己獲救的物件——樹枝？

能挂住一個正常體重的成年男人的樹枝？

斯内普盯着那根還沒他手臂粗的樹枝沉思幾秒，冷笑了兩聲。

“這是哪？”他輕聲細語問道。

樹枝筆直地伸着軀幹，仿佛自己是最普通不過的、沒有任何思考能力的植物。

“埃利奧特！”斯内普提高了音量，采取了最直接的方法，“回答！”

枝條在他兩肋下方顫顫，連着被迫挂在上方的男巫也随之抖動了。斯内普一時不察，差點又往下掉落。它連忙抽出幾根藤，交叉地将他手臂五花大綁在了粗粝的枝條上。

然後又是長時間的沉默。

“你在幹什麼？”他忍不住譏諷道，“把我吊在空中、制作成幹屍、讓我和你一起死在這裡，就是你報答我的方式？”

藤條在他身上不安地蠕動兩下，像是良心受到了譴責。緊接着，它忽然又抽出幾根嫩芽，牢牢捆住斯内普。

“你在幹什——麼！該死的——”

熟悉的失重感又來臨，枝條視死如歸般啪地将自己折斷，帶着斯内普縱身一躍沖向深淵。斯内普十指屈起，緊緊閉着眼睛，再次感受到自己頭發根根沖天，揪到頭皮都生疼。

不對。他現在不過是縷意識，靈魂也沒受創，哪會有什麼痛覺？

斯内普警惕地睜開雙眼了。在他發現異常時，痛覺奇異地消失，隻有失重感依舊。

簡直防不勝防！他撇撇嘴，扯着纏在手肘的藤蔓，“這是去哪？”

藤蔓不作聲，隻是下降的速度愈發快了。斯内普往下瞅去，大片的迷霧正在散開，露出小塊黑漆漆的地面。

尖銳的岩石正在飛快朝他迫近，斯内普呼吸一頓，想起了哈丁的反複叮囑。如果摔到地面上，是不是意味着他的靈魂也會受傷？

他掐着藤蔓，大聲提醒着，“下面——”

“嘭！”

他的擔心沒有發生，捆住他上身的藤蔓自顧自地将自己解開幾圈，往他上頭撞在一起，搭成個簡易的降落傘給他們減速。

速度慢下來了。

枝條他手側浮上來些，得意地從枝頭磕了兩下他的肩膀——雖然斯内普不知道自己是怎麼從黑不溜秋的植物根莖上感知出“得意”這種複雜感情的。

他翻了個白眼，扭過頭去不想理會繞着他蹭來蹭去的植物——植物人。

聒噪。

不出聲音也聒噪。

在傘的作用下，斯内普慢悠悠地從天上降落。在空中飄久了，乍一踩到地面，那輕飄飄的、整個人往上扯的感覺還未消失。

“讓它——你放開我。”斯内普捋直了頭發，恢複自己在正常狀态的發型，指着藤蔓對那根不時跳動的枝條說。

枝條在地上彈跳兩下，慢慢靜止不動。而遠遠飄着的藤蔓傘也在此刻從他頭頂一同落下來，斯内普伸直手想要握住它，卻一樣地握了個空——

藤蔓徑直穿過他的掌心，垂落到地面，融化在堅石之中。

“埃利奧特！”他皺眉蹲下，對那不知何時已橫在地面樹枝說，“這不好玩！”

枝條在原地翻滾幾圈，滾到他手邊。僅剩的兩條藤蔓像人撓頭一樣在樹枝上上下下搓動，最後像找到什麼似的，珍重地包着粒黑色的石子放在他掌心裡。

“這是什麼？”他問。

藤蔓和枝條不再有動靜。它們萎靡地躺在地上，失去活力和水分，變成一縷粉末，消失在石頭縫中。

他又喚了幾聲，采取剛剛一樣的語氣遣詞造句，卻沒有任何生物回答他。

這個世界像個謎團一樣将他籠罩，不知來路，不知目的。

他要去哪？斯内普用食指和大拇指撚起那塊黑色的小石子仔細觀察，卻無法破解其中奧秘。他的心逐漸沉下去。

驕陽懸挂于天空一側，已讓人看不見來時的黑暗，但也沒有溫度。

斯内普把黑色石頭放進了口袋。如果現在出去，就意味着會浪費一次機會。

既然這樣，不如先往前走去。