“她隻是個孩子！”斯内普忍着火氣，将目光投向鄧布利多，“你可以保護哈利·波特，為什麼不能同樣地對待她？”

“你真的這麼認為嗎？布蘭溫是個像哈利一樣，不知世事的孩子？”鄧布利多反問。

斯内普飛快地反駁：“她比你的奇迹男孩要成熟穩重得多。”

鄧布利多不意外地動動右邊眉毛，放松了上半身，倚靠在寬大的椅背上。

“西弗勒斯。”他低聲叫道。

“有時候，我看着布蘭溫，會想起你。”鄧布利多長長歎息着，“我好像對你們索取過多。”

斯内普嘴角往下拉了些，顯然對他的話嗤之以鼻。

“我老了，西弗勒斯。”鄧布利多取下眼鏡，揉了揉眼周，“他們都說人老的時候總是會不再展望未來，而是會回憶往事。我會想起我年輕時也曾經犯下不可饒恕的錯誤，如何一意孤行，或者傲慢地、輕易地給一些人判定了死刑。”

“容我提醒，我們談論的主題應該是埃利奧特——而不是——”斯内普硬邦邦地說。

“是的。”鄧布利多說，“你們都是我信任的夥伴、可靠的戰友，但恕我直言，我同樣地擔心你們。”

擔心？斯内普喉結滾動了一下，他張了張口，想說些什麼諷刺鄧布利多，但是迎着老者真誠的藍眼睛，竟是什麼都說不出來。

空氣在這一瞬間安靜了，或許是一瞬間，又或許是幾分鐘。

“西弗勒斯，愛不是利益交換。”鄧布利多看出他的不自在。他站起來，走到斯内普面前，“愛需要條件發生，但不是遵守規則，我們就能獲得愛。”

斯内普不明所以，“這和埃利奧特有什麼關系？”

“被愛，被信任，被遠遠近近地注視着，本來就是一件幸福的事。”鄧布利多說，“但一直思考着為什麼愛沒有到來，愛為什麼到來，我要在托盤上再加多少砝碼才能讓它平衡，這些還是愛嗎？還會是令你幸福的愛嗎？”

斯内普的眉心擰起來了，他帶着不解，“如果你知道答案，何不直接告訴我——”

“我無法告訴你。”鄧布利多遺憾地說，“每個人對此的看法大不相同。但我害怕你們習慣于這種用規則和秩序去衡量愛的方式……斯萊特林們慣有的思維方式，或者不是斯萊特林，隻是我們成年人更喜歡的方式。”

鄧布利多歇了口氣，“我無法預測接下來的治療會發生什麼，或許很輕松，也可能會很艱難。但就像我很久之前對于布蘭溫所說，是夢境，就會有謬誤。答應我，西弗勒斯，記住這句話。”

他把手搭上斯内普的肩頭，五指用力捏了兩下。

斯内普并不适應這樣的親密，他微微轉動着肩膀，好讓那隻手将将離開自己。

“我記住了。”斯内普承諾道。

鄧布利多把手放了下來，鳳凰長鳴一聲飛到了他的胳膊肘上站着。

“噢對了——還有件事。”鄧布利多和福克斯眼瞪眼地站了一會，忽然又出聲。

“你說。”

“剛剛的記憶，布蘭溫讓我保密……等你們都醒來，我恐怕要給你個一忘皆空了。”

記憶？斯内普想到剛剛畫面中的某些場面，心情忽地不暢快起來。

“别想着對我記憶動手動腳。與其打算對我一忘皆空，不如多想着怎麼對她解釋。”斯内普一甩衣袖，黑袍滾滾地像隻夜裡滑行的蝙蝠，飛出校長辦公室。

“啊——解釋。”鄧布利多頭疼地捂捂額角，對着福克斯說，“老夥計，你有什麼好辦法嗎？”

福克斯啄了啄他的手，又回到了架子上。