被毀去大半的木屋在他離去的時日裡沒有被修好，刺手的裂口大剌剌地敞開在空氣裡。斯内普擡起左腿邁進去，昏暗的屋子裡隻有牆角露出豆大的燭光。

“埃利奧特？布蘭溫·埃利奧特？”他揚聲叫喚道。

無人應答。

他抄起屋角的燭台，踮着腳尖往樓上區域走去。影子在飄忽的蠟燭光照射下，投映在拐角，像是張大嘴巴要噬人的怪物。斯内普心被提起，不再出聲，隻是更小心地向二樓邁進。

比起破損的一樓，二樓完好得不像經曆過一場大戰。斯内普握着燭台在這轉了兩圈，始終沒找到布蘭溫的蹤迹。

她去哪兒了？燭光在地上一晃，斯内普蹲下，在地上發現一些尚未幹透的水痕。它們曲折着一路前行，他用指腹在地上沾了下，對着光撚動。

暗色的，黏稠的……

看不出是什麼。

但它們對他指明了方向。

斯内普彎着腰背，對着蜿蜒的痕迹一路往前，來到了一個緊閉大門的房間前。

【私人領域，禁止進入，擅闖者後果自負】

門前挂了個牌子，黑色的字迹張牙舞爪地刻畫其上，字母的末端落筆極重，仿佛要用刻刀把牌子生生戳穿。

埃利奧特的卧室。

斯内普腦子裡忽地轉過這個念頭。這是毫無疑問的，因為二樓内再無其他房間。

進入她的寝室……

别扭蓦地在他心口泛開，蔓延至四肢。他揉揉鼻尖，短細的手指再次提醒他——

現在的他，頂着孩童的面孔。

一個小孩，因為擔心朋友而進入她的房間，有什麼難為情的？斯内普很快說服了自己，他把充當武器和照明器的燭台換到右手舉起，左手則是握住門把手輕輕一擰。

沒鎖。

門開了。

迎接他的是伸手不見五指的黑。跳動的燭火不敵黑暗，在莫名的跳動下，它竟然熄滅了。

斯内普晃了晃燭台，呵出口氣，火燭沒有重燃。他往後退了一步，剛剛還在身後的門卻頃刻間消失了。

沒有退路，隻能前進。

雖然他從未想過要不戰而退。

沒有火燭、沒有光源，斯内普一時頓住，不知道要往什麼方向走去。念頭剛升起，心口突然發燙，他愣了愣，終于在一側的内兜中找到了發燙的物件——那片還不知道材質的葉片。

“埃利奧特？”他輕聲呼喚。

葉片沒有應答，隻是燙着泛起柔和的白色光芒，在他掌心旋了小半圈，尖尖的葉柄指向他十二點鐘方向。

“靈魂碎片會本能地追尋主體。”哈丁的話适時地在他耳邊響起，無論斯内普如何在原地打圈，葉片所指的方向也依舊不變。

他踏出一步，又踏出一步，跟着手中的“指南針”。

……

洞穴很深，地面凹凸不平，時上時下。斯内普磕磕絆絆地走了一會，恍惚間聽到叮叮當當的響聲。

他猛地停下腳步，将耳朵貼近洞穴裡的石壁，認真辨别。

“叮當、哐啷……”

不是錯覺，前方有人在！

欣喜湧上心頭，斯内普手心一翻将葉子收回心口，右手撐着石壁向聲源處走去。

果然，黑暗的通道慢慢透出一絲光亮，灰褐色的洞壁逐漸顯露出來。斯内普扭頭摸了幾下洞壁，粗糙的表面讓他感到熟悉，但他卻毫無頭緒。

“叮當。”腳尖踢到異物，異物在地面敲出悅耳的音符。斯内普低頭一看，是塊折射出璀璨亮光的粉水晶。

他定定盯着那晶石思考了幾秒，這才繞過去。

“嘎吱、嘎吱……叮當……”越是走近光源，像是敲擊玻璃的聲音就越是明顯。斯内普放慢腳步，依然聽到若有若無的呼吸聲。

他腳步一拐，人已經站出來，眼前的場面讓他一時驚住了——

女巫坐在高高的石子堆凹槽中，大部分是灰撲撲的石子，小部分是五顔六色的晶石。她黑色頭發長了許多，沒有紮起，反倒順着肩垂到地面，穿着件短袍子，瘦弱的手臂和小腿從寬大的袖口中伸出來。她正低着頭，左手握着一根尖銳的透明的水晶，右手按在其上，機械地在個石頭做成的凹槽中磨動，粉末零零散散地撒在周邊。她臉上有幾道被割傷的口子，血迹幹涸附在其上。她低着頭，重重的陰影擋住了臉，讓他看不清她的神色。

但他卻忽然感知到了她的情緒。

她在生氣。

“埃利奧特？”斯内普叫了一聲。女巫充耳不聞，隻是一來一回地繼續手中的工程。

“埃利奧特？你還好嗎？”斯内普往遠處看了看，隻見女巫手指忽然掐緊，關節處用力地發白。