太後的喪事自有舊例可循，一個有罪的太後喪事也不必太隆重，如意不想費心，全權交給尚宮局和太常寺操辦，另起陵墓安葬，顧全好皇帝的臉面即可！

秦昱怨恨太後，對她的喪事不聞不問，隻在出殡那日去祭拜，回來後抱着如意大哭了一場，懷念起小時候太後陪他讀書，放風筝，堆雪人的舊事。

“父皇在的時候，她對我是很好的，生病的時候，她會親手喂我吃藥，還會整宿整宿的陪着我。父皇走了以後，她就再也沒有抱過我了，我生病了去找她，她總說她沒空，把我丢給奶娘。她給了我一切，又毫不留情地将這一切奪走，我什麼都沒有了。”

如意柔聲安撫：“您是皇上，坐擁整個天下，您還有臣妾。”

“就是因為我當了皇上，母親才會變的！”

他也曾有個慈母，可權利使得這一切面目全非。他擡起頭，握着她的手說：“你想要什麼我都給你，你不要離開我好不好？”

“臣妾不會離開皇上的。”如意微笑着摟他入懷，這一刻是心疼他的，他們都遭受過權利的侵害，區别是曾經給予她傷害的人是他，因而心疼也隻是這短暫的片刻，他現在所遭受的一切，都是他曾經坑害她得到的報應。

太後死了，秦昱比以前更脆弱，更加依賴她，如意再無掣肘，眼下她唯一憂心的是儲君的人選，她心中已經有了合适的人，卻不知道怎麼跟秦昱說，更不知道怎麼說服百官答應。

謝衍造反的消息傳來時，如意正陪着秦昱在花園賞花，他自稱先太子遺孤，自封肅王，打着太後穢亂宮闱，皇帝非先帝親生兒子的旗号撥亂反正，以甘州為據點，起兵攻打涼州，涼州守将宋祁不戰而降，現在距離楚都隻隔了一個雍州。

春光燦爛的日子，秦昱的身體剛有些起色，驚聞此訊怒不可遏，當即請了丞相、大将軍和兵部尚書過來商議，欲對涼州用兵。

如意說：“謝衍謀反是被逼的，事出有因，臣妾以為應當先勸降，勸降不成再興兵平叛，避免造成不必要的傷亡。”

秦昱倚在龍椅上面無表情地看着她，質問道：“誰逼他了？人不是你放跑的麼？不是你撤銷通緝令，廣發布告找到他要重用他麼？人呢？”

如意自知理虧，跪下來道：“臣妾有罪，願意親赴涼州談判，将功折罪。”

“談？”秦昱怒道：“為什麼要跟他談？朕怕他嗎？”

“陛下受命于先帝，當然不怕，可百姓無辜啊！”

如意懇求道：“甘涼二州都是楚國領土，百姓也都是楚國百姓，戰争勞民傷财，不論輸赢損失的都是朝廷。這裡面有誤會，先禮而後兵才是上策，臣妾懇請皇上三思！”

“皇上！”堂下站立的華琛說道：“皇後娘娘言之有理，若隻是謝衍則不足為患，可甘州剛剛收回，狄厥在外虎視眈眈，邊關未平不宜再起内戰。”

鄭疇亦拱手：“臣以為可依皇後所言，先行招降，隻是皇後娘娘身份尊貴不宜冒險，老臣願親自前往涼州和談。”

秦昱看見兵部尚書裴崇點頭附議，頓時氣不打一處來，他不想談判，可他們四個都同意的事，他反對意義不大，一時間也懶得管了，起身去了内寝。

如意知道他生氣，管不了那麼多，隻讓吳庸陪他回去，繼續和朝臣商量涼州談判一事。

謝衍造反在她的意料之中，朝廷容不下他，除了造反他無路可走，就像她被許靈攸毀容，除了換臉報仇，也沒有别的路可走一樣。隻是朝廷放出消息要重用他，他卻還是反了，尋常人恐怕難以勸動他，如意思來想去，還是得自己親自出面才行，一來她救過謝衍一次，多少有些薄面在，二來，她有把握能說服謝衍歸順朝廷。

如意把談判的人選告訴秦昱時，他沒有阻攔，隻在辭行那日說了一句：“你若不回來，朕一定派兵鏟平甘涼二州。”

如意頭一次發現，她的命居然這麼值錢，值得用甘涼二州的百姓來抵。

馬車駛出楚都城，古道之畔，田野廣袤，春日裡萬物複蘇，田間地頭一片繁忙。

如意靠在車窗望着遠處辛勤耕做的百姓，說道：“我剛被毀容的時候心裡特别恨，恨許靈攸，恨許靈珊，恨皇上，心裡隻想着報仇，可現在卻是心疼，有的人為了生活不得不活得像條狗，可有的人生來就是狗，他們辛苦勞作供養朝廷，卻怎麼也養不熟朝廷那幫惡狗。”

“若非我換了這張臉，恐怕就是他們其中一個了，我們做錯了什麼要被他們葬送？我現在就希望秦昱之後，下一個繼任者能有點人性，心疼心疼這些百姓，讓他們過幾天好日子。”

車裡陪着的隻有姜姝，心知是秦昱那句鏟平甘涼二州的話刺激到她了，說道：“娘娘何不想辦法助肅王繼位？以他的能力必能助娘娘得償所願。”

如意怔了怔，轉頭瞥她一眼，問道：“你知道我為什麼要帶你出來嗎？”

姜姝說道：“讓我幫你出謀劃策。”

“你很聰明，醫術了得，可勸降這事用不上你。”

如意伸手端起小幾上的茶盞說：“那件事華琛暫時替你瞞住了，趁這個機會你趕緊離開，不要再回來了。”

“我走了你怎麼辦？”姜姝面露擔憂之色。

如意瞥了眼她身旁放着的行囊，徑自将茶水飲盡，放下茶盞：“你都已經準備好去找他了，别裝了，你要報的仇報了，我答應你的事情也做到了，我們互不相欠，我的事希望你爛在肚子裡。”

姜姝看了看身邊的行囊，想是剛才勸她助謝衍奪位惹她不高興了，沒有多說話。

馬車一路狂奔，穿過雍州直奔涼州，不過七八日的功夫便抵達了涼州城下。

城牆之上夕陽斜挂，旌旗招展，戰士們持槍着甲傲然挺立，備戰氛圍濃烈。

城頭的号角聲響起，低沉而有力，城門聞号而開，士兵們迅速陳兵列隊，戰晖率領一隊人馬迎了出來。

如意在姜姝的攙扶下下了馬車，一身勁黑男裝玉樹臨風，身後是由趙世堯率領的百人護衛隊。

“早知道是你來，就讓主公出來迎了。”戰晖下了馬道。

“放肆！”趙世堯上前呵斥。

如意擡手制止，他們連皇帝都不想認了，還會認她這個皇後？

“你現在讓他出來還來得及，我等他。”