戰晖順着茶館和說書人順藤摸瓜，不到三天的時間便有了眉目，前來向皇帝彙報。

“我們排查了都城裡幾家生意不錯的茶館，都有講這個故事的，我們抓了說書人拷問，他們說是有人出錢讓他們講的，他們要是不從就殺了他們。順着他們提供的線索，我們找到和他們對接的人，是鎮國公府的一個仆人。此事涉及鎮國公，臣特來請皇上定奪。”

秦恒坐在禦座上，手裡把玩着龍眼菩提，思忖了片刻，說道：“人先不動，找人盯着，傳旨下去，嚴禁各大茶館戲樓講這個故事，違令者斬！”

戰晖拱手領命，行禮退下。

“來人！”秦恒喚了一聲。

立刻有兩個小太監推門而入，雙雙跪下。

“現在什麼時辰了？”

“回皇上，過申時了。”

“讓禦膳房備晚膳，晚上朕去慈甯殿陪太後用膳。”

兩個小太監應下起身，一個出了門，另一個上前來侍候茶水。

秦恒看着桌上沒批完的奏折有些疲累，起身将龍眼菩提遞給小太監：“收起來，再把朕沒雕完的象牙球拿過來。”

小太監立刻捧着龍眼菩提去了内寝。

象牙球是雕來送給如意的，自那日匆匆從茶館回來後，如意便與他生份了，除了晨昏定省，不許他再去慈甯殿，有時候他去了，她也避而不見。

不能陪她消遣，他便隻能抽空弄些小玩意兒哄她高興。

象牙球構造美觀有趣，但做工繁複精細，想到是給如意做的，秦恒愈發專注細心。不一會兒天色就暗了下來，酉時的更漏響過，他才起身往慈甯殿去。

天色漸晚，慈甯殿裡忙忙碌碌，宮女太監将院子裡的牡丹花争相往花房搬去。

姜姝道：“太後娘娘說天氣剛剛回暖，早晚溫差大，外頭不适合養花，讓奴婢們把花送到屋子裡小心照料。”

秦恒問道：“這牡丹花太後可還喜歡？”

姜姝點頭笑：“甚是喜歡。”

二人說着話，如意便從花房出來，秦恒立刻上前行禮：“太後金安。”

如意引他進殿：“難為你有心，讓花房早早培育了牡丹送來。”

秦恒道：“上回在北山，看你對鸢尾花很感興趣，便猜到你喜歡花，所以讓花房培育了一些牡丹送來，素了一整個冬天，是時候該添些喜氣了。”

二人相繼落座，如意示意姜姝進晚膳，說道：“我這裡還好，沒那麼多規矩，倒是你還在孝期，還得素段日子，晚上留下來用膳吧，我犒勞犒勞你。”

秦恒正有此意，笑着應下了。

如意領着他去往前廳，禦膳已經備妥，因早有準備十分豐盛，二人分席而坐，邊吃邊聊。

秦恒道：“戰晖下午來報，茶館裡的說書人的确是受人指使才講這個故事的，而且還不隻一個，他查到幕指使的人出自鎮國公府。”

如意夾菜的動作停止，頓了片刻，繼續夾起一塊藕片，慢悠悠地道：“是華瑤？”

“那人指使說書人講這個故事，若有不從就殺了他們，敢在楚都城裡散布你我謠言，還如此猖獗的人，除了華家沒有别人，華琛不會這麼幹，隻能是他們一家了。”

如意将銀箸往桌子上一拍，憤怒地咀嚼着嘴裡的藕片，恨不能嘴裡嚼的是華瑤才好。

“你别動氣”，秦恒放下筷子安慰：“我已經下令，禁止他們再講這個故事了。隻是此事涉及鎮國公府，要怎麼處置還得你拿主意。”

華瑤最讨厭的地方就在這兒，她的手段并不高明，卻很惡心人，因為有華琛的庇護，别人不敢把她怎麼樣，如意沒有說話，繼續拿起筷子吃飯。

秦恒不想再打擾她吃飯，也沒有說話。

用完晚膳，二人回到暖閣，如意讓人上了甜湯，将随侍的人全都打發下去了，才又談起了這件事。

“華瑤造謠诋毀咱們，你打算怎麼辦？”

秦恒捧着茶盞思忖片刻，扭頭看向她：“她針對你不是一天兩天了，不能這麼放任下去，你若不想明着處理得罪華琛，我可以暗中派人将她做掉，神不知鬼不覺。”

如意吃着甜湯細細想了想，說道：“華瑤屢次以下犯上威脅她，還屢教不改，死不足惜，隻是她一死，你和華琛之間的關聯就斷了，你真就那麼容不下她？”

這話已經是她第二次問他了，她一直在試圖緩解他們的關系，秦恒垂眸：“為了你，我可以忍，但是我不想娶華瑤。”