“我也是這麼期待的，西蒙斯教授。”艾米又恭維了幾句，但似乎都沒撓到老頭的點上，于是她放棄無用的客套，直奔主題，她把書嘩啦啦翻到講解夢禍教那一頁，“教授，如果一個學校的人都在做噩夢，有可能是夢禍教的人做的嗎？”

“什麼？”西蒙斯教授的視線銳利起來，“仔細講講。”

這時，恰好又有兩個學生走到講台邊，“教授，關于上節課的……”

西蒙斯看了一眼時間，拍了拍艾米的肩膀，“講座結束後，你到103教室等我。”

于是艾米識趣地走下講台，那個熱情的女大學生在招手，她指着自己身旁的座位，顯然是她特意為艾米占的，艾米沒有拂去大學生的好意，她擠到了那個座位。

“怎麼樣，你要到簽名了嗎？”

“沒有，光顧着和教授聊天了，不過他說講座結束後可以給我簽。”

“西蒙斯教授人很不錯吧，如果你能來懸星大學，選他的課準沒錯。”

講座持續了約一個半小時，一結束，衆人魚貫而出，大半人流都分去了食堂，少數幾人留下和西蒙斯教授說話，艾米和大學生告别，前往103教室。

在103等待的時間，艾米給老爸發短信說明情況，過了十幾分鐘，西蒙斯教授抱着筆記走進教室。

“繼續我們之前未結束的話題，你說一個學校的人都做噩夢，再詳細說說。”

于是艾米省略了大量在夢境中冒險的細節，着重講明了一場發生在明智高中的集體噩夢。

西蒙斯教授一邊記筆記一邊聽，聽完，他久久沒有說話。

“如果這一切是真的，這些表現的确符合夢禍教的祭祀儀式的影響。”

“什麼祭祀儀式？”

“夢神的降靈。夢禍教的祭司向夢神獻祭活人的夜晚和夢，夢神的使者鑽入被獻祭者的夢境中，它們在祭品的精神裡埋下錨點，将真正的夢神引入人間。但夢禍教隻是一個已經消亡的澳洲土著的宗教，那些古老的祭祀儀式也消失了，怎麼會重現？”

“說不定是夢神托夢給某人告訴他怎麼做了呢。”

西蒙斯教授還真就認可這個猜想，“是的，不排除這個可能，我必須親自到明智高中看一看……集體噩夢，這真是太有研究價值了。”

“西蒙斯教授，你說夢神的使者在祭品的精神裡埋下錨點，它們是怎麼做的？”

“夢禍教的研究資料實在是太少了，大部分都遺失在那段殖民史中，土著們的文化财産保存下來的寥寥無幾，很可惜，就連我也不清楚夢神的使者如何在祭品精神内埋下錨點，但我猜測，這一定會反應在使者的行為模式中。

“夢境裡的‘複制人’，我認為它們就是夢神的使者，使者用祭品心中的恐懼捉弄他們，或許這就是它們打下錨點的方式，夢神的權能裡自然包括最深沉的噩夢，而噩夢一定會引發祭品的恐懼，這很有可能就是夢神降靈需要的——無與倫比的強烈的恐懼。”

艾米對照自己在夢中的經曆，那些複制人們各有各的個性，伊桑的複制人最終放走了伊桑，達特的複制人逃跑了，帕特裡克的複制人像個自閉症，似乎并不能得出“夢神使者”需要祭品們的恐懼這一結論，反而二号艾米當時說的“找樂子”更貼近真實。

“但是，”艾米提出了自己的想法，“夢神的權能不可能隻有噩夢，沒有美夢吧？難道僅憑噩夢就能叫來夢神嗎？”

艾米所說的其實是神靈的祭祀和權能問題。比如一個同時掌管“時間”和“家畜”的神，那給祂的祭品肯定不能隻有“鐘表”或者隻有“家畜”，必須兩者兼備才行。反映到夢神的祭祀中也是這樣，要喚醒夢神，僅僅向祂獻祭噩夢顯然偏離了正統的祭祀内容。

但這其實并不絕對，因為祭祀活動不是一成不變的，甚至就連神的權能都可以改變。加上夢禍教研究資料極少，萬一他們祭祀的夢神真就隻掌握噩夢，不管美夢呢？誰也沒法肯定，能确定的隻有一點，無論儀軌如何改變，隻要本質不改，祭祀活動就能繼續進行。

祭司向夢神獻祭，夢神使者定下錨點，夢神降靈。

“夢神降靈後會發生什麼，祭品的結局會怎樣？”

西蒙斯教授搖了搖頭，“我不知道。但既然被稱作‘祭品’，自然不用指望什麼好結局。”

……

李坐在車内吃商店買到的三明治和咖啡，這頓晚餐相比于他平時的飲食水平而言略顯寒碜，但他的心思并不在幹巴巴的晚餐上，而是在思考如何向女兒證明學醫比學宗教好一萬倍。

車門突然被打開了，一個女孩帶着寒氣坐進車内，“老爸，這位是本·西蒙斯教授，他是宗教學專家，在懸星大學任教，他正好和我們同路，你把他在明智高中附近放下就行。”

“什麼？”李轉頭看向後座。

一個白發蒼蒼的老人帶着鼓囊的公文包坐下，他露出一個堪稱慈祥的笑容，“你好，李先生，我是本·西蒙斯，非常感謝您這趟順風車，當然，我可以按出租車的價格付錢。”

“不必了，”李下意識拒絕老人的付款，他意識到什麼，帶着對高級知識分子特别的尊敬伸出了手，“您是懸星大學的教授？歡迎歡迎。”他下意識地思考艾米在宗教學上深造是否也是一條好出路的可能性。

兩人友好地握了手，車子駛向明智高中。