滴答——滴答——

在一間裝飾着古老壁畫和沉重帷幔的書房内，鎏金座鐘的鐘擺如同一位不知疲倦的舞者，随着時間的流逝，它那規律的聲響在空氣中回蕩。鐘面上，精細的指針密密麻麻，每一根都代表着一位訪客以及他們預約拜訪的時刻。書房的牆壁上挂着幾幅古老的油畫，畫中的人們穿着華麗的服飾，書架上擺滿了各種書籍，從古老的魔法典籍到最新的煉金術研究，每一本書都散發着知識的芬芳。

在書房的一角，一位頭發花白，滿臉褶皺的老人坐在一張皮革扶手椅上，他的眼睛眯成了一條縫，專注地閱讀着手中的信件。老人的手指輕輕摩挲着信紙的邊緣，一時寂靜。房間内，除了座鐘的滴答聲，一片寂靜，仿佛連塵埃的舞動都能聽見。

“尼可勒梅先生，這次煉金大賽重啟是經過組委會多次讨論的結果，請問您可否擔任煉金大賽的評委？”一個帶着圓圓的眼鏡的男子，一手拿着褐色禮帽，微微欠身，動作有些拘謹地問道。他的眼鏡反射着窗外透進的微弱光線。

尼可勒梅老人緩緩擡起頭，他的眼睛深邃而銳利，仿佛能洞察人心。他的目光在男子身上停留了片刻，然後他放下手中的信，皺皺巴巴的手端起茶杯，輕輕吹了吹浮在表面的茶葉，喝了一口，茶香在空氣中彌漫。

他有些苦惱地搖了搖頭，煉金大賽重啟的消息讓他的客人數量呈井噴式增長，這讓已經六百多歲的他感到有些力不從心。

“當評委當然沒有問題，之前幾十屆比賽，我都是大賽評委，這一點當然沒問題……”老人頓了頓，皺着眉頭繼續說，“不過，關于大賽的獎勵……你們的意思是由任意一位評委提供，由獲勝選手自選？”他的聲音低沉，似乎每一個字都經過深思熟慮，“這與往屆的獎勵相比是不是有點……”

“是的，先生，因為煉金大賽已經停滞了幾年，組委會認為這次的彩頭大一點，能夠吸引更多的選手參賽。”男子語氣毫無波瀾地回答道，他的目光始終沒有離開老人的眼睛。

尼可勒梅的眸光一冷，他壓低聲音問道：“所以你們的意思是獲勝的選手要什麼都得給？”“您放心，一定是在各位大師的能力範圍之内的。”男子笑着對尼可勒梅解釋道。

尼可勒梅閉了閉眼睛，揮了揮手，讓家養小精靈送客。他的臉上露出了一絲疲憊，“我考慮一下，你先回去吧，之後我會通過信件給予答複。”他的聲音中透露出一種不容置疑的權威。

“靜候佳音。”男子向老人微微鞠了一躬，轉身離開。

他的腳步聲漸漸消失在走廊的盡頭，而書房内，隻剩下座鐘的滴答聲和尼可勒梅老人深邃的目光。

尼可勒梅老人的目光從房門處移開，他那布滿皺紋的手在手邊的一堆信件中翻找着，終于從一個墨綠色的本子中找到了另一封信，信封上印着霍格沃茨魔法學院的徽章。他看了半晌，然後提起羽毛筆，筆尖在羊皮紙上流暢地舞動，寫下了回信。

男子出門之後，他輕輕念了一句咒語，“噼啪”一聲，便移形換影，失去了蹤迹。

下一秒，他出現在了一個古樸的建築門口，這座建築的石牆上爬滿了常青藤。他走進去，穿過長長的走廊，走到最裡面的辦公室，門上的金色銘牌上寫着“協會會長克裡斯·托弗”。

“笃笃笃——”男子敲了敲門，聽到門内的人的許可，他推門而入。辦公室内裝飾豪華，書架上擺滿了各種魔法物品和獎杯。

“會長，我已經将情況傳達給了尼可勒梅先生，之後他會寫信給我們。”男子手持禮帽，恭敬地說。

“辛苦了，弗雷先生，”克裡斯·托弗微笑着說道，他的眼神中透露出一絲期待，“尼可勒梅大師怎麼樣？”

“哦，勒梅先生他老人家看起來不錯，身體健康，不過最近因為大賽重啟，他的訪客有點多，似乎有很多人想要拜師學藝，他有點焦頭爛額……”男子自顧自地開始回憶剛剛的情況，他的臉上露出了一絲苦笑。

“我不是問這個。”克裡斯不耐煩地打斷了他的話，他揮了揮手，就好像眼前有煩人的蒼蠅似的。

“額，勒梅先生家裡煉金物品挺多的，他的客廳有一隻很大的座鐘，很漂亮，是個很不錯的煉金物件，要我看，這個作為獎品也挺不錯的！”男子沒有介意會長打斷他的話，反而興緻勃勃地說起了他的所見。

“也不是這個。”克裡斯皺着眉頭再次打斷，“弗雷，在你看來，尼可勒梅還具有正常巫師的能力嗎？他已經活了六百多歲了，他還能放出多大威力的魔咒？他還擁有像年輕巫師那樣的反應速度嗎？更重要的是，他究竟還能活多久？”克裡斯一邊說着一邊站起身，語氣越來越激動，他的臉上露出了一絲焦慮。

弗雷看着面前的會長神色有些癫狂地連環發問，一時不知道該如何回答。他沉思了片刻，然後緩緩地說：“他能靠煉金術制作魔法石，活到六百多歲已經是個奇迹了，這已經足以讓人仰望他，至于您說的魔力方面的問題，或許對他來說沒有那麼重要。”