顧棠起床洗完漱，打着哈欠坐到梳妝台前。

福祿公公拿起梳子，走到身後，幫他梳起發髻。

梳子剛将長發梳順，小太監就“咦”了一聲。

顧棠随口問道：“怎麼了？”

“殿下，”福祿公公托起一縷頭發道，“您側邊的頭發少了一截。”

顧棠抓過來看了眼，的确短了。豁口整整齊齊，看上去應該是用利器削掉的。

“昨晚睡前還好好的。”

兩人對視了一眼。

晚上除了他倆，就隻有謝明峥會來暖閣。

顧棠疑惑道：“他削我頭發做什麼？”

福祿公公掩嘴笑了笑：“陛下許是想……”

“留作信物。”

“削發代首！”顧棠驚恐地叫道，蓋過了小太監的聲音。

福祿公公：“……”

他家殿下的想法，總是異于常人。

“我最近，沒得罪他……”顧棠遲疑了好一會，在話尾加了個“吧”字，求助的目光投向了小太監。

福祿公公回憶了下近日的事情，安撫地拍了拍顧棠的肩膀：“殿下放心，如果陛下真對您不滿，肯定先禁足。”

“您這不是還能在紫薇宮裡活動嘛。”

顧棠瞬間被說服了，小聲抱怨道：“謝明峥是不是閑得蛋疼，好好的頭發亂剪，現在都不方便往上盤了。

“不妨事，”福祿公公道，“奴婢給娘娘梳成側髻就能藏起來了。”

“如果你不是太監，肯定會有很多姑娘喜歡你，溫柔體貼又心靈手巧。”顧棠脫口道。剛說完，他就意識到自己說到了别人的痛處，趕緊道，“抱歉，我不是有意提你的傷心事，我就是覺得小福祿你很好。”

福祿公公笑道：“殿下不必放在心上，奴婢也沒您說的那麼好。”

顧棠仍舊有些過意不去，不安地搓着手指。

福祿公公見狀，為了表示自己不介意，裝作聊天似的提道：“各人有各人的緣法，各人也有各人的活法。”

“在殿下看來，進宮做了太監，肯定都是有些心酸事。”

“當然，如果不是沒辦法，誰也不想做這一行。可是，比起那些沒有活下來的人，奴婢已經算是幸運的了。”

顧棠聞言轉頭看向小太監：“小福祿，你家鄉是哪的？如果以後可以離開皇宮，你想回去嗎？”

福祿公公一邊梳着頭發一邊慢條斯理地回答道：“奴婢的家鄉是個小地方，倒是有個很好聽的名字，叫橘子汀。”

“你們那盛産橘子？”

“是，家家戶戶都種，我家曾經也是有十幾畝果園的。”福祿公公面露懷念，“大家還會做許多橘子點心拿到城裡去賣。”

顧棠道：“後來，出什麼事了？”

若不是出事，這樣的家境，也不至于要送到宮裡當太監。

“水患，全淹了。不僅僅是我們村子，周邊無一幸免。”福祿語氣平靜道，“村裡的老人跑不及，幾乎都死了。逃出來的沒錢沒糧沒藥，附近的城鎮不收災民，關了城門，天天都在死人。”

顧棠疑惑道：“朝廷不赈災嗎？”

“朝廷撥了銀錢糧草，但是别說米了，我們連一把糠都沒見到。”福祿公公眼眶微微泛紅，“我娘覺得不能坐以待斃，就背着妹妹，牽着我往南面走。當時宮裡正好在招人，在我娘苦苦哀求下，負責的官員收下了我們。”

顧棠聽得心裡難過，問道：“你進宮後，你娘怎麼樣了？你妹妹現在還在宮裡嗎？”

“不知道，我再也沒見過她。至于我妹妹，很早之前病死了。”

說話間，發髻已經梳好了，福祿公公笑道：“奴婢覺得現在的生活挺好的。吃的飽，穿的暖，殿下和陛下待人都和善，多少人求都求不來。”

“等以後年紀到了，出了宮，奴婢應該會找個甯靜祥和的小村子生活。在院子裡種幾個顆橘子樹，橘子熟了，調皮的小孩偷偷翻牆來摘，我就拿着橘子，做些好吃的點心，招待他們來家裡玩。”

顧棠立刻道：“那我要住你隔壁。”

“殿下說笑了，殿下是大富大貴之人，哪裡會和奴婢做鄰居呢。”

顧棠托着腮道：“我要是沒追着謝明峥，等他不需要假皇後，我也是舉目無親，你忍心抛下我嗎？”

福祿公公聞言，笑道：“若真是有那麼一天，就委曲殿下了。”

兩人說說笑笑地結束了這個話題。

顧棠隻顧着内疚難過，絲毫沒有意識到福祿公公的話裡，有多少漏洞。

比如，遭遇水患後，過上一段時間水總會退的。北梁人安土重遷，福祿公公為什麼不把回鄉當成第一選項？

再比如，他的娘親隻是下落不明，并未親見亡故，就算希望渺茫，為何隻字不提尋人？

最重要的是，宮人的采選和大戶人家買仆役不一樣，有相對嚴格的流程。光是身份明确這一條，就能把兄妹二人刷下，除非正巧有一男一女要頂替。要是想送就能送進宮裡，其他的災民為什麼不效仿？再苦再累總好過活活餓死在路邊。

福祿公公将梳妝的用品收好，拿起扶塵，雙手交叉在身前，安靜地注視着在院子裡逗弄白貓的顧棠，低聲自語道：“殿下，若您知道我曾經做了什麼，怕是再也說不出什麼做鄰居的話了。”

“隻是，就算有機會重來，我依然會如此選擇。”