他之前決定放棄謝明峥不是因為對方不喜歡他，而是他認為出于私欲掰彎一個人很不道德的。

況且，對方家裡真的有皇位要繼承。

但是除去和徐玖成親的事外，謝明峥完全不近女色的表現，很難讓人不往某些方面想。

上面的顧慮瞬間就顯得，對顧棠而言沒那麼重要了。

他要不要再試試？

送禮物表白已經用過了，還有什麼其他浪漫的方法嗎？

他不會樂器，彈唱是行不通了；

出道數學題，答案是520？也不知道是為難我還是為難古人；

難道要擺愛心型的鮮花蠟燭？

謝明峥喜不喜歡不知道，他本人不太喜歡。

顧棠天馬行空地胡亂想着，沒有注意到自己的目光已經大大咧咧地粘在了謝明峥身上。

謝明峥開始還沒太留心，等注意到顧棠過于熱情的視線後，他端着茶杯的手都覺得有點發燙。

肯定是徐玖說了兩人的情況。

謝明峥的心躁動了起來。

如果顧棠再向他訴鐘情，他又該如何應對？

他肯定無法拒絕。

他既不想再看到顧棠傷心的樣子，也很清楚自己心已動，意難收。

可他也不敢許諾什麼。

他見過太多情深不敵柴米油鹽，佳偶終成怨侶的事；也見過太多勞燕分飛難再逢，生離死别一世了。

若他不必在帝都步步為營，千謀萬算；若他不必困在此處十幾年方能成事；若顧棠并不在他籌謀的局中……

然而，再多的假設此時都毫無意義。

謝明峥問自己：他該自私地去強求顧棠浪費大好的青春韶華，陪他、等他嗎？為了一個無法确定的以後？

顧棠不懂，也不想長遠的事，難道他也不懂嗎？

謝明峥掌心的熱意漸漸退去，隻餘下輕輕顫動的指尖。

他竟暗暗地乞求，希望在他沒有找到答案前，顧棠不要将這個問題擺到面前。

謝明峥從未想過，有一天自己會和“懦弱”這個詞挂上鈎。

小順子的腳步聲，打斷了屋内兩人的思緒。

顧棠慌亂地收回禮線，低着頭假裝在逗貓咪。

小順子沒有察覺房間裡略微有些奇怪的氛圍，将菜放好後，又從另一個盒子裡小心拿出了個黃黃軟軟的大蛋糕。

顧棠看見愣了下道：“這不是戚風蛋糕嗎？怎麼午飯的時候送過來？”

“禦廚說，之前娘娘給了配方後，做得不太理想。”小順子道，“您不是提過，蛋糕太硬了可能是蛋白打發的不對，或是面油放太多了。所以他們這段時間天天在琢磨，嘗試着做。”

“這不，今天做了個特别好的，就趕緊讓我帶過來給娘娘嘗嘗，看看還有沒有哪裡需要改進。”

“要是對了，娘娘以後想吃隻管說一聲，保證和這次的味道口感一模一樣。”

顧棠掰了一塊，塞進嘴裡，眼睛瞬間亮了起來：“好吃！比我以前吃過的還要香軟，太厲害了。”

“真的嗎？他們要是知道娘娘被誇獎了，肯定特别高興。”小順子笑道，“我去和膳房說一聲，那邊鍋上還蒸好幾個呢。”

說完，小太監就跑了出去。

“戚風蛋糕？”謝明峥有些好奇地嘗了下，“味道是不錯，你想出來的？”

顧棠嚼着蛋糕道：“不是，我在書上看到的配方，随口和膳房提了下，沒想到他們會這麼認真地研究做法。”

“雖然這些本來也是他們的工作，”謝明峥微微一笑，“不過，多半是他們記着你瘟疫時候的恩情，自然對你的事情格外上心了。”

顧棠突然停下了咀嚼的動作，不知在想什麼。

“怎麼了？”謝明峥問道，“哪裡不舒服嗎？”

“啊，沒有。”顧棠回神，擺了擺手道，“隻是突然發現，有些事情我做得太幼稚了。”

謝明峥疑惑地看過來，顧棠卻沒有多說的意思。

他将蛋糕切成了幾塊，遞給謝明峥一塊，自己留了一塊，桌上放着三份，剩下裝在食盒推到謝明峥面前：“桌上的留給小福祿、小順子和春兒，盒裡的你帶到政廳給其他人嘗嘗。”

謝明峥沒有追問，隻是溫柔地應了聲：“好。”