說起來有點殘酷，顧棠“卸貨”那天，一點不舍都沒有，隻覺得如釋重負。

他挺着假肚子，在屋裡嚎了半晌終于把孩子“生”了出來，皇後娘娘也終于可以光榮下線。

等宮人們離開後，顧棠換上親衛的衣服，坐到桌前，迫不及待地灌了幾口涼茶，潤了潤嗓子，道：“光是假懷孕就已經讓我生不如死，不敢想象女子真生孩子得遭多少罪。”

“媽媽真偉大！”他感歎道。

謝明峥道：“何止是遭罪，說是九死一生也不為過。”

顧棠歎了口氣，點點頭随口道：“也是，畢竟沒有麻醉止痛，也不具備剖腹産的條件。”

“剖腹産？！”

“呃，”顧棠自從有了坦白的心思，講起自己時代的事情都順口了許多，“就是肚子裡的孩子胎位不正，很難順利生出來時，或者順産太痛了，就用麻醉讓人昏睡過去，然後剖開肚子，直接把孩子取出來。”

謝明峥心中納罕，臉上卻不顯，生怕顯得自己太沒見識，接着他的話問道：“肚子剖開，人還能活嗎？”

“依着現在的醫療技術，”顧棠搖搖頭，“太難了。”

“不管是對人身結構的了解，無菌的環境要求，也不知道麻沸散能不能完全替代麻醉……”

“總之，長路漫漫。”

謝明峥暗暗記下顧棠提到的事情。

他之前便注意到，顧棠像是有某種預知的能力，許多他随口說的東西，恰是此道需精進之處的方向。

提到身體的結構，雖然解剖屍體檢驗屍體之舉推行的時日并不太長，但仵作仍比大夫更為了解，或許可讓兩者互相學習交流一番。

謝明峥邊想着，邊又多問了幾句。

兩人天南海北扯了許多，說到了半夜，卻誰都不肯開那個口。

“天晚了，先歇息吧，你明天還要上朝。”顧棠習慣性地起身往裡間的床走去，剛走沒兩步停了下來，“不對，我現在不能睡這了，要不明個長喜公公叫你起床得吓死，我住哪？”

謝明峥從身後抱住顧棠，貼着他的耳朵道：“你今日還是住這裡，皇後去世，我明日不早朝。”

顧棠本想說不太合适，就聽謝明峥又道：“你也住不了幾日了，多陪陪我吧。”

顧棠立刻不說話了。

許久之前，他們便敲定此事了。

謝明峥曾想過，就讓顧棠作為親衛，一直留在宮中陪他。

天工坊諸事推進的速度并不快，日常事務三位大人打理起來綽綽有餘，監察官一職可做之事愈發少之又少，後來便成了顧棠出宮放風用的閑差。

在謝明峥看來，對于他們來說，再合适不過。

顧棠起初也是同意的。

他雖有事業心，但也沒有那麼大的事業心，不是說非要做出什麼驚天動地的成就。

隻是，後來發生了一些事，讓顧棠的想法改變了。

事情的起因，是兩道完全不同的奏折。

一者上奏，說晉陵發生水災，糧食欠收，希望朝廷能減免賦稅，以助食不果腹的百姓渡過難關；另一者卻說晉陵風調雨順，并無災情，收成與往年差不多，可按時繳納賦稅。

北梁地廣，晉陵離帝都千裡之遙，謝明峥坐在金銮殿上，哪能事事皆可分辨，就算兼聽，也未可明。

此時按着慣例，該派欽差前往，一探究竟。

然而這朝堂之上，謝明峥能用之人不少，可信之人卻不多。

晉陵是北梁的糧倉，此地的收成養活了近半數的北梁百姓。若真有水患影響到了收成，來年各處糧食的分配調撥都要有變動；若并未發生天災，那突然以此要求減稅，不是糧倉中的舊糧出了問題，就是有人要動新糧的主意。

事關民生，他必須盡快查清楚，斷不能影響來年百姓的口糧。

偏生幾個親衛之中，能擔大事的都不在京中。或是巡視邊關，或是返鄉省親，或是外出遊曆學習。

隻剩下小五和小六二人。

小五雖然機靈，但為人沒有城府；小六看着穩重，其實反應總是慢半拍，半晌憋不出一個屁來。

這兩個，哪個都玩不過官場上的那些老油條。

顧棠聽說此事後，主動請纓。

一來，他的确想為謝明峥分憂；二來，誰能拒絕過一把偵探的瘾呢。

俗話說得好，三個臭皮匠，賽過諸葛亮。

謝明峥思索良久，派了一名禦史作為明面上的欽差，小六随行；再讓顧棠與小五領了密旨暗中調查，又從親衛中抽出一隊人馬由二人調遣。

次日天一亮，顧棠和小五就火急火燎地出發了。

倒不是他迫不及待想出宮，隻是為了趕在欽差大人的前頭，瞅瞅晉陵到底是什麼情況。

畢竟古裝劇裡都演了，下面那些官員個個耳聰目明，這欽差前腳出了帝都，後腳他們就能得到消息，肯定會提前做好準備。這樣再想查出些什麼，就要難上許多。

做事嘛，得出奇不意。

謝明峥下了早朝，望着空無一人的屋子，竟蓦地生出一股疲憊之感。

他忽然想就這樣抛下宮中的一切，約上親朋好友，帶着知己戀人，策馬江湖，再不管這紛擾煩事。

隻是這念頭在看到案牍上的折子，頓時便歇了去。

若無天下安定，他又如何能陪顧棠安穩潇灑度日。

謝明峥微微閉目，輕吸了口氣，再睜眼時便又是往昔沉穩果斷的帝王之态。

他坐到桌前，正要提筆批閱，一隻胖乎雪白的身影從外面竄了進來，直奔謝明峥的大腿，往上一跳，順勢趴下，動作一氣呵成。

“米飯。”謝明峥叫道，語氣中有些無奈。

本想把貓從身上抱下去，可手剛碰到白貓柔軟的毛皮，腦海中忽然浮現顧棠平日裡抱着它看話本的模樣，動作頓時停了下來，改換了姿勢，摸了摸貓咪。

白貓舒服地打起了呼噜。

謝明峥稍稍調整了下坐姿，一手摸着貓，一手批起折子。

顧棠與小五啃着幹糧馬不停蹄、火急火燎地趕往晉陵。

一路上顧棠忍不住尋思着，是說有水患的知府撒謊，還是說沒有天災的知縣騙人。

照理說，知縣是不該有這個膽子和知州對着幹，但能在晉陵當知縣，會是簡單的角色麼？必然也是背靠大山的。所以，有沒有膽子，還真不好說。

兩人路上歇息的時候也會湊在一起讨論到底是誰在撒謊，又是為了什麼而撒謊、

顧棠和小五在想法上難得出現分歧。

顧棠覺得，肯定是知縣為了政績隐瞞水患；而小五認為，是知府貪墨導緻糧食庫存出現虧空，所以借水患當借口填補。

至于真相，他們本以為要花很多時間調查，會受到許多阻礙，然而，事情比他們想象的要容易許多，答案也出乎兩人的意料。

他們剛進江州地界，在前往晉陵的路上就看到了許多流民。

顧棠以為自己猜對了，上前一問，這些災民不是晉陵的，是隔壁下澤鄉的。

下澤鄉确實出現了水災。

不是天災，而是人禍。

不過，村民們說不清到底是怎麼回事。雖然近些日子的确多雨，下下停停的，也沒到會爆發洪水的地步，上遊卻突然沒有任何通知，開了洩洪的水閘，導緻整個下澤鄉被淹了。

幸好閘是白天開的，逃出了不少村民。就是家沒了，糧食也沒了。為了不餓死，他們隻能往最近的晉陵跑。

腿腳快的，幾日前就到了，拖老帶幼的，就慢上了許多。

兩人跟着他們到了晉陵地界，發現幾乎所有的災民都被擋在了城門外面。倒是也沒任由他們餓死，門口有個兩個施粥的棚子，一天一人能領碗粥，還搭了臨時住宿的帳篷。

顧棠和小五穿過人群，并未被守門的護衛攔下，順利進了城。

進城擡眼就看到門口有個募捐糧食的地方。大缸裡大米小米、黃的白的，什麼都有，一看就是零零碎碎捐出來的。

“怎麼不組織一下，讓一些富戶捐糧？”顧棠疑惑道，“實在不行，就先開倉放糧啊？”

小五撓撓頭道：“畢竟是自願捐糧，人大戶不願意，也不能去人家裡搶；至于動用糧倉，你知道外面那些災民一天要吃掉多少糧食嗎？他們又要吃多少天？最後會消耗多少糧食？”

“這些不是一個縣令，或者說，任何地方官可以決定的。”小五說着做了個抹脖子的姿勢，“一個搞不好，是要掉腦袋的。”

顧棠是一個普通的現代人，在他心裡，人命是第一位的，理所當然道：“那我們先回去，讓謝明峥同意開糧倉？”

小五卻搖搖頭：“這些人一時半會餓不死，還是先查清緣由。萬一對方的目的，本來就是糧倉呢？”

顧棠心裡有些堵得慌，卻也知道小五說的是對的。

他還是想做些什麼。

顧棠和小五把身上的錢全拿了出來。這次出門匆忙，他們帶的不多，兩人留了些碎銀，餘下的全都拿到糧行買了米面。

可等他們把糧食拖到城門口時，竟被守衛攔了下來。

“大人說了，不允許私自往城外運送糧食。”

顧棠一聽，心裡先把縣令痛罵了一遍，嘴上也忍不住回怼道：“這是我們買的，憑什麼不能送？”

那守衛倒沒愛答不理，耐着性子解釋道：“你送出去有什麼用？他們也不是每個人都有做飯的家夥；而且哄搶時，我們沒有那麼多閑人幫你維持秩序，老的小的女人肯定搶不過男人，到時還不知生出多少事端。”

“不如留在這裡，由縣衙每日做好，按人頭發放，好歹餓不死，還能吃口熱乎的。”

顧棠為半分鐘前心裡的痛罵道歉。

城門口的守衛特别健談，加上看到兩人願意自己掏錢救濟災民，态度就更好了。

所以，顧棠和小五很輕松的從他口中套到了不少消息。

縣太爺是個讓晉陵的百姓交口稱贊的好官，雖然人有點死闆，但确實是為民做事的官。

對于他不放災民入城，也不開倉放糧救濟，城中的百姓沒有太大的反應。一來，善心人捐的糧一直沒斷過，外面也沒見餓死什麼人；二來，他們覺得李大人這麼做，肯定有他的道理，不是他們這種小老百姓能想明白的。

兩人自然不會信這片面之詞。多方了解後，顧棠發現，守衛并沒有說謊，百姓比他講得更愛戴這個縣令。

“如果是這樣，那就是知府有問題了？”小五道。

顧棠搖搖頭：“不知道。”随即又問道，“有沒有什麼辦法，在不暴露身份的情況下，能核實一下糧倉的情況？”

小五神情糾結地望着他好一會。

顧棠有些失望道：“不行的話，這部分就待欽差來了再說吧。”

小五像是做了什麼違背祖宗的決定，咬着牙一臉艱難道：“也……不是……不行。”

到了半夜，顧棠就知道這句“不是不行”為什麼這麼難。

小五不講武德，讓跟着他們的親衛把看守糧倉的人全部打暈了，然後光明正大的進去……查庫存。

畢竟明的來不了，隻能走暗的了。

“萬一主子問起來，”小五一邊踮着腳摸黑往裡面走，一邊小聲道，“是你的主意，我是被迫的！被迫的！懂嗎？”

“是是是。”顧棠嘀咕道，“平時也沒見你這麼怕事。”

“不一樣。在宮裡有主子給我兜底，在外面……”小五上下打量了下顧棠，“如果出事，我兜底，但你得兜我。”

顧棠聽懂了，并且有點暗爽。

“行，兜你，保證兜你。”顧棠催促道，“快點，咱盡量别出意外。”

他們手上并沒有賬本。

不過，糧倉近乎裝滿，随機抽檢的麻袋裡糧食雖然新舊都有，但全保存的很好，實在也不像是有挪用的迹象。

兩人檢查結束後，便偷偷離開，沒驚動什麼小貓小狗。

至于那些被打暈的衙役，反正東西沒丢沒少，最多被責罵幾句。

晉陵看不出什麼問題，就隻能往上一級走，去查查知府大人了。

顧棠不知道的是，他們離開後，縣令聽說有人夜闖糧倉，卻沒有丢失東西後，非但不生氣，反而樂呵呵的回了縣衙。

兩人一出城門，就被外面的災民圍住。

不是他們身份暴露，單純是因為城門的守衛多了句嘴，宣傳了一下兩位大善人。

顧棠被人謝得挺不好意思的，又被人群堵得走不開，隻能附和着衆人聊上幾句。

這一聊，還真讓他們聊出些東西。

為了保證晉陵的收成，地處下遊的下澤鄉一直都是洩洪地——若上遊的農田有被淹的危險，便打開堤壩，将洪水引到下遊。

下澤鄉的村民是知曉這件事的。

隻是一方面，北梁人安土重遷，不願離開故鄉；另一方面，因着水利工程的建設，洩洪這事吧，十幾年才來那麼一回。

村裡得了消息會提前通知，百姓們收拾好細軟去親戚家避上一陣，縣裡又會幫着重建房屋，給些賠償，所以大家也就認了。

但這次不一樣。

一點音信都沒有，突然淹了水。

顧棠隐約覺得自己似乎抓到了此事的症結，細細詢問起來。

流民中有個舉止斯文的書生見他在打聽，主動扶着個老人家走了過來，把兩人叫到了一旁。

書生姓張，是下澤鄉唯一一個考取功名的秀才，他帶來的老人正是村長。

“這事啊，蹊跷。”老人捋了捋胡須，歎了口氣道，“事發後，老朽一到晉陵就去找縣太爺了。”

“李大人辦事從來不含糊的，可這次不知為什麼，推三阻四，話裡話外讓我往上找人，說他處理不了。”

“老朽隻能讓張秀才陪我去府衙說理。”

“知府大人說會調查，還說會讓縣太爺放糧赈災，讓我等先回去等消息。”

“可結果縣太爺不讓進城，說好的糧食也沒發下來，再去找知府大人，知府大人還是讓等消息。”

“唉——”老人家又長長歎了口氣，“這又要等到什麼時候？”

村長說完後，張秀才将人扶回了臨時搭的帳篷中。

小五盯着書生，面色有些不善。

“怎麼了？”顧棠疑惑道。

小五湊近，小聲道：“你不覺得很奇怪嗎？他為什麼特意把村長帶來和我們講這些？我們現在非權非貴的。”

顧棠看過許多小說，裡面的主角想打聽什麼消息，總會有NPC适時出現給出線索，所以，他一開始不覺得有什麼問題。

等小五說完，顧棠也回味過來了。

不知道是不是兩人的視線太露骨了，張秀才自己走了過來，問道：“兩位還有什麼想問的嗎？”

不等顧棠開口，小五搶先一步道：“你為什麼如此熱心，要對我們講這些？是不是有所圖謀？”

張秀才忽然笑了下，壓低聲音道：“在下覺得，您二位，就是知府大人讓我們等的消息。”

書生說完，行了個大禮，便回去照顧村長了。

顧棠摸了摸下巴，評價道：“我有種預感，此子前途不可限量。”

小五翻了個白眼：“你多大啊，說話這麼老氣橫秋的。”

“那我們接下來怎麼辦？去見見知府大人？”

顧棠搖搖頭：“人家都給我們指好了方向，沒必要去找知府了。”

“我們去洩洪道的上遊看看。”

下澤村的上方依着地形在河道兩側都修了蓄水池。

兩人沿着河流往下走。

因着江南氣候宜人，河道兩岸山清水秀，竟有不少人在此修建了府邸别院，放眼望去一排排的大宅子。

跟個别墅區似的。

顧棠不了解相關事宜，想着他們既然敢大張旗鼓地建房子，想必是手續齊全的。

但走着走着，他就覺出不對了。

古人蓋宅子講風水，講風雅，所以院中經常引活水做池子。有些房子挖河道就算了，最大的那間宅，竟有一小半建在蓄洪池上。