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翌日天還未亮，賀玠就趕在第二聲雞鳴前來到了馬坊裡和瘦麻稈約定的地方。離他說的寅時還有一段時間，并不是賀玠緊張得睡不着，而是他想趕在那瘦麻稈之前探查些情況。

昨日他将将離開馬坊，轉身就去了衙府向戚大人禀報了這件事，他本以為剿滅這種肮髒的勾當再怎麼也會獲得衙府支持，可他忽略了孟章百姓刻在骨子裡對妖物的排斥。

“這種事，很多年前都有了。”

“隻是妖的話，我們是不方便插手的。”

“倒不如說，他們把孟章境内很多妖獸倒賣走，也算是變相還我們清靜呢。”

戚大人臉上還帶着未褪盡的疲憊，拍了拍賀玠的肩膀，意味深長道：“你會對即将宰殺入鍋的雞心生憐憫嗎？”

在他們眼裡，那些妖物與家中牲口無異，死了就是死了，甚至還能拍掌叫好。

也不怪戚大人不想介入。他剛結束了一個因樹妖禍衆的案件，即使始作俑者并不是那妖物，但也依舊不妨礙他對這些生靈的厭惡。

孟章神君保護子民不受妖物侵襲的方法，除了他本人實力過于強大，能定住滿國風雨外，就是一代代傳授妖物禍世的理念。

隻要所有人都厭惡妖獸，那孟章的百姓從嬰兒時期就會種下遠離它們的思想種子，代代相傳根深蒂固。不管善惡一律排除，從根源上杜絕被傷害的可能。

賀玠能理解他們的想法，但不能苟同這種觀念。

爺爺從小教導他的便是善惡分清，妖也有善輩。不分青紅皂白的斬殺隻會為自己惹來更大的災禍。

況且……賀玠想到那鐵籠子裡一雙雙眼睛和瘦小的身體。它們都還是未經世事的孩子，沒有害過人沒有做錯事，為什麼要視它們的命為草芥？

也罷，沒人幫也不礙事。賀玠樂觀地想到——自己手上有把上品器妖，還有隻山雀妖可以通風報信。退一萬步講就算救不出來，也不至于讓自己折在那裡。

天上月明星稀，賀玠借着月光藏在破馬棚的後面，靜靜等着約定時間的到來。

包袱裡的明月還在熟睡，背上的連罪刀刃的冰冷也隔着衣服傳向皮膚，絲絲縷縷讓人不寒而栗。

有早起的馬坊主人從賀玠眼前一個個進入集市，紛擾的馬鳴和急促的馬蹄聲很快就讓寂靜的集市翻騰起來。

這裡本就是租借馬匹車隻的地方，有各式馬車進出也并不稀奇，可賀玠還是在那車流中找到了自己的目标。

那馬車車廂意外的寬大，木制的廂梁塗上了純黑的生漆。拉車的馬匹也是全身墨黑，在夜色中竟有些難以看清。

不過這些特點還不足以讓賀玠注意到它，真正讓他确定的，是車上濃郁的妖息。

果不其然，黑馬車在自己藏匿的馬棚下停住，從車上下來兩個頭巾遮面的人。

看來加上那個瘦麻稈，對方一共有三個人。

“瘦子他人呢？”

其中一個蒙面人熟門熟路地找到了通往地道的入口，拉開暗門朝裡面丢了個什麼東西。

“叫他出來，時間要到了。”

另一個人擡頭看已經要沉下的月亮，有些催促地說。

不一會兒，那地道裡就傳來某種奇怪的花香，清清淡淡，不仔細聞根本不會注意。

這估計是他們傳遞消息的手段——賀玠站在暗處斂氣看着，猜測他們會通過不同種類的氣味給同夥傳達不同的信号。

咚咚咚。

地底傳來三聲敲擊，兩個蒙面人對視一眼，便接連跳入了地道，不多時便擡着一個被黑布蒙上的碩大鐵籠爬了出來。

瘦麻稈跟在兩人身後，依舊是那身寬大衣袍加鬥笠，不過手邊卻跟了一個同樣被大衣袍包裹住的人。

有四個人？

賀玠皺眉仔細看向那跟在瘦麻稈旁邊的身影。那人個子嬌小，很明顯不是成年男性，裸露在衣袍外的雙手上還被捆綁上了厚厚的麻繩死結。

不對，那不是人。

賀玠的手不由自主地放在了連罪的刀柄上，武器的分量總能給予他一些安心。

“先别急着走。”

瘦麻稈看着麻利裝載鐵籠的同夥說：“我這邊還要帶一個人。”

“還要帶人？底細摸清了？”一個人問。

“我做事你不放心？”瘦麻稈笑道，“他已經在這兒了。”

語罷，他扶起鬥笠，那雙深凹進眼眶的眼珠轉向了賀玠隐藏的方向，嘴角向上勾起。

賀玠呼吸一亂，故作鎮定地從陰影中走出，将緊握的手背在身後。

“他是誰？”一個蒙面人上下打量着賀玠，“沒見過這号人。”

“你當然沒見過。”瘦麻稈輕蔑地笑笑，“人家可是陵光那邊來的，跟你可搭不上邊。”

蒙面人被同夥這樣擠兌，憤憤然罵了句髒話，轉身上了馬車。

“來得可早。”瘦麻稈轉身看着賀玠，手中牽引的麻繩卻死死拽動了一下，扯得身邊那人一個踉跄。

“睡不着，不如早點過來。”賀玠神色自然道。

離得近了，那小人身上的妖息便愈發濃重。

她沒有刻意收斂自己的氣息，故意彰示着自己的存在，讓賀玠不得不多看了幾眼。

至少五百年的化形大妖。

他們怎麼會抓住這樣的妖物？