這還是頭一回有妖怪跑來拜訪她。
“請它進來吧，不許捉弄人家。”
阿日善老老實實飄走了。
沒過多久，這隻皮毛光滑的紅狐狸就輕手輕腳地走進來。
見到朱妤，它直起前肢，學着人的模樣作揖，尖細的嘴巴口吐人言：“見過娘娘，娘娘安好。”
……這又是什麼奇奇怪怪的稱呼？朱妤放棄追究這個問題，“康五郎對嗎？找我有什麼事？”
康五郎大紅尾巴一晃，爪子取了一份請柬恭恭敬敬地遞過來，“得聞娘娘歸來，我等小妖喜不自勝，正月初五我家二十七娘出嫁，特奉老太爺之命，鬥膽請娘娘賞臉赴宴。”
阿日善接過請柬飄回去，它又在尾巴裡撓了撓，抓出幾隻紅繩綁住的人參，一朵靈芝，一株仙草。
“小小心意，望娘娘笑納。”
朱妤翻開請柬看了一眼，内容的确是請她赴宴，但是算上這份對山野妖怪來說格外珍貴的禮物，就不是在請她做客，而是求她幫忙。
她壓住裙面蹲下來，“請柬我收到了，東西你拿回去吧，我不需要這個。”
沒等它說話，朱妤又問：“你們赴宴有什麼規矩嗎？我可以帶鐘離一起去嗎？”
康五郎腦子裡轉了個彎，才把這個名字和人對上，大尾巴吓得又一次炸開了，撲通一聲趴在地上，爪子揪住了耳朵。
“岩岩岩岩岩君爺爺、也也也也來嗎？”
噗。
她低下頭捂着嘴悶笑了好一會兒，“這是什麼叫法呀，比我那個還奇怪，我們可以一起去嗎？不會給你們添麻煩的。”
緩了好久，康五郎才重新站起來，又規矩地行禮，“岩、帝君老人家若願意賞臉光臨，自是蓬荜生輝，小的這就回去禀告老太爺，恭候二位大駕。”
走之前它不舍地瞄着那堆禮物，再三猶豫還是掉頭就走，朱妤又歎了口氣。
“阿日善，寶音，你們幫他把東西拿回去，順便送他一程。”
康五郎吓了一大跳，尾巴膨脹起來，沖地一掃，又将那堆東西卷進尾巴裡，悶頭沖出去，“不、不勞娘娘費心，小的這就告辭了！”
朱妤看着它的背影嘟哝：“修行五十年的狐狸嗎……”
宴席在海燈節後，她也不急着準備赴宴的事，晚間鐘離回來又将請柬取出來給他看。
“狐族康家？”鐘離翻着請柬思索，“嗯——是輕策莊一帶的大族，當家應該是位修煉八百年的老狐，我倒是見過他一次。”
要說輕策莊最近有什麼大事，朱妤隻能想到一個，“是與那位失蹤的楓丹少女有關？”
“眼下不能斷言，不過既然定在節後，想必不算緊迫。”
朱妤安下心來準備海燈節。
年貨都已經備齊，雖說年終大會後，往生堂裡的人都走光了，但胡桃很會自娛自樂。
加之風筝比賽将要開始，胡堂主每天忙着鼓搗她的幽幽大行軍，什麼寂寞什麼孤獨，都得給比賽讓步。
朱妤隻是湊了個熱鬧，做了一個骷髅頭模樣的風筝，放的人卻不是她。
因為夜裡不容易被瞧見，這隻風筝就交給了幽靈們，讓它們偷偷摸摸找了個沒人的高處，興奮地放起來。
煙花爆竹入夜後就沒停過，看過了舞獅後，朱妤就提前回了往生堂，将準備好的冷盤擺上桌，又開始現燒熱菜。
胡桃和鐘離看完了風筝比賽全程，胡堂主雖然沒拿到頭名，但也得了個前十之列，抱着總務司發的獎品樂滋滋地回來。
看見朱妤端着菜從廚房出來，胡桃一拍腦門，手裡的東西丢給鐘離，忙上前去接。
“哎呀哎呀，差點忘了，今年多了一個人，莫怪莫怪呀。”
鐘離幫着接過另一個盤子，順手幫她擦掉臉上的污漬，“辛苦了。”
朱妤撲哧笑出來，“這都算辛苦的話，那我全年壓榨你來做家務，算什麼？”
胡桃嘴快地接了一句：“算他自願的。”
堂主說完吐了吐舌頭，神神秘秘地進了裡屋，很快抱着一隻小壇子出來，“锵锵锵！看！這是什麼？”
還不等她揭示答案，她的兩位好員工已經左一句右一句地接話了。
這一個說：“應是珍藏五年的竹青酒，酒液清冽，滋味甚美。”
那一個說：“小胡堂主還沒到喝酒的年紀呢。”
小胡堂主就皺了皺鼻子，“哎呀！何必墨守成規，本堂主珍藏的好酒都拿出來和你們分享了，還不許我喝一杯嗎？”
朱妤一本正經地回答：“喝酒傷身，小胡堂主還在長身體，能不喝還是不喝為好。”
“……一口！就一口！我存了這麼久的酒，總要讓我嘗嘗什麼滋味吧！”
總得來說，往生堂的晚飯還是熱熱鬧鬧地開場了。
而荻花洲望舒客棧樓頂，四張不同的臉帶着一樣的愁苦，齊齊擡頭。
“金鵬，今天海燈節你還要工作嗎？休息一下好不好？”
坐在樹杈子上戴面具的少年晃了晃頭，聲音清淩淩地傳來：“越是佳節之日，越不可懈怠，你們去玩便是。”
浮舍苦口婆心地勸：“就算這樣，也不差這一兩個時辰和咱們一同吃個飯啊，一年裡咱們也才齊聚這一回。”
彌怒用心良苦地哄：“是啊是啊，白日裡你不都巡邏了一遍嗎？出不了什麼事的，你看，我還給你帶了套新衣服來，等會換上瞧瞧合不合身。”
哥哥們還在耐心地哄，姐姐們卻已經不耐煩了。
應達臉上的笑容盡散，一臉煞氣地盯着那根樹杈子，“差不多得了，别逼我上去把你捆下來，我數到三——”
隻聽一聲輕響，樹上的少年突然出現在他們身後，動作有些僵硬地轉過身來。
伐難唉聲歎氣，“真是的——每年非逼着我們用這招，你才肯下來。”
應達冷哼了一聲，朝布滿菜肴的桌邊走去，“毛病！過來吃飯！”
魈麻木地摘了面具，肩上忽然一沉。
一左一右搭了一隻手，在他肩上安慰地拍了拍。
浮舍與彌怒投來一個難兄難弟的眼神，“别跟她們犟，這麼多年你哪回赢過？”
“……”
那邊的姐妹倆卻已經高高興興地倒好了五個酒杯。
五人一起端起酒杯，浮舍作為大哥開口道：“今年咱們也順順利利地過了，帝君能與朱妤小姐重逢，亦是喜事。今日在此，一祝萬民安樂無憂，二祝帝君與朱妤小姐再無煩憂，三祝咱們兄弟姐妹來年生活順遂！”
“海燈節快樂！”