中心區新增病例，會發瘋咬人……要儲存食物，還要減少外出……

謝明柔緩慢地吐出一口氣，抹掉了挂在睫毛上的淚珠，在南區尋找幼師的工作恐怕會變得很困難，她本想着去中心區找一些高薪的短期工作，來應付即将到來的疫病，結果疫病最嚴重的地方就是中心區，她隻能立刻打消了這個念頭。

既然中心區去不得，西區她也不想回，那麼找工作的計劃隻好圈定在南區裡了。

她站起身，拂淨了紅裙上的褶皺，轉身便往卧室走去。

打開床頭櫃最底下的抽屜，謝明柔拿出一個手掌大小的鐵盒，打開一看，裡面堆疊着厚厚的一疊紙票和幾顆金珠。這是她工作一年以來攢的積蓄，各大單位們會不定期地給員工們發放紙票，紙票可以兌換米油蔬菜和肉類等食物，盒子裡還有一些從家裡帶來的錢，一顆金珠足以購買一個月的吃食，用上這些，或許她可以暫且地先撐一段時間。

在東佳林國，人們以金屬打造的金銀銅珠作為主要貨币，一金珠等于一百銀珠，等于一千顆銅珠，而一顆銅珠則抵得上一顆雞蛋的價值，謝明柔擁有六顆金珠，隻單單供一人使用的話，用上半年完全沒有問題。

但疫病不知道什麼時候能夠被解決，隻靠積蓄過日子是不行的，謝明柔眼下最要緊的便是去找到一個新的工作。

她順手從床頭櫃邊的衣帽架上拿下一隻棕紅色的挎包，将所有的紙票藏進了内部的夾層中，她要去紙票交換所兌換這些物資，順便去那裡問問有沒有要人工作的地方。

已經沒有時間讓她哭泣了，謝明柔抹幹淨了臉上的淚痕，抓緊挎包便往外走。

紙票交換所離她的住處不遠，就在長河小區内部，正好雨停了，謝明柔抱着挎包剛出樓棟，便見一大幫人都在往交換所的地方趕去。

看來想趕緊去兌換物資的不止她一個，謝明柔看着越來越多往那裡湧去的人，不由得加快了腳步。

紙票交換所内已經是人滿為患，擁擠的人群已經從那個小小的院子漫到了街道上，圍堵得幾乎可以說是水洩不通。

穿着深綠色制服的警衛在交換所外維持着秩序，但很顯然，這微弱的力量在衆人面前不堪一擊，謝明柔看了一眼無措的警衛，默默排到了隊伍的最後面，但很快，她放棄了這個想法。

謝明柔起初還想守規矩地排排隊伍，可在被不下十個男女老少擠出場外後，她便放棄了這個文明的做法，轉而也在人群中擁擠着，企圖開出一條路來。

好在她人高馬大的，力氣大得出奇，不少人見她那裡有路可走，都紛紛擠到她的身後來，謝明柔的餘光中忽然闖進很多人來，她隻好默默抓緊了懷中的挎包，這裡面裝着的，可是她賴以生存的東西，要是不小心丢了的話，後果不堪設想。

紙票交換所的中央橫着擺放了幾張長桌，湊成了正好分隔人群和倉庫的一長條，謝明柔一手撐在桌子上，一手拎着挎包大聲道：“我來兌換物資的！”

坐在長桌後的女人似乎是對這擁擠的場景很不耐煩，皺着眉不斷地用筆尖敲打着桌面，緊盯着她道：“我知道你是來兌換物資的了！快把票拿出來呀！”

“哦哦好的！等一下……”謝明柔應着，一面拿下挎包快速打開夾層，她感到手指尖觸到了幾張紙樣的東西，便連忙拿出來，一把拍在桌子上高聲道，“把這些全部兌換掉！”

與謝明柔設想的不同，原本厚厚一疊的紙票變了，拍在桌子上的隻有寥寥五張，還都是隻能兌換玉米油的油票……

兩個人在看到這一幕時都愣住了，交換所的女人在紙上唰唰唰登記了什麼，一臉不耐煩地道：“就五張郵票還那麼起勁，我以為有多少呢！”說罷，她朝身後倉庫中正在搬運東西的一位工人大叫道，“快點！拎五桶油來！這女的要！”

謝明柔呆呆地看着送到手中的五小桶油，一時間有些無措，她不應該隻有這麼一點紙票的，可是她剛剛趁着倉庫拿貨的間隙，又在包裡确認了一遍，裡面确實已經空空如也了……

她的大腦高速運轉了一會兒，最終隻得出了一個結論——

支票被人偷走了。

謝明柔立刻轉身往四周看去，身邊人擠着人，大家的目光好像都集中在她身後的倉庫裡，貪婪而堅定，在這麼嘈雜和擁擠的環境裡，把她的紙票偷走是一件很簡單的事情，小偷要想隐藏好自己，隻需往人群中一擠，然後裝着排隊換物就行了。

連逃都不用逃。

她想找人幫忙，轉頭望向交換所的工作人員，登記的女人仍舊不耐煩在登記，倉庫裡的員工也都在緊趕着做自己的活，沒人有閑工夫來照顧她的，她沒法責怪任何人。

要怪就怪她沒有仔細保護好它。

“哎哎哎！換完了就可以走了，别人還等着呢！”身後傳來了那位女子催促的聲音，謝明柔将那些可憐的油緊緊攥在了手裡，咬牙離開了。

紙票交換所外，謝明柔望着從其中滿載而歸走出的人們，和抱着一大堆飯票匆匆往裡面走去的人們，心裡有些五味雜陳。

忽然，她的目光落在了交換所外的圍牆上，上面貼滿了各種廣告和告示，其中大多是一些騙人購買産品的廣告，也有一些關于中心區最近疫情的告示，而最令謝明柔感興趣的，是寥寥幾張招人的廣告。

“派發疫情宣傳傳單…打螺絲…工地招搬磚的……”謝明柔一目十行地快速浏覽着，忽然，一枝豔紅色的玫瑰花擋住了她的視線。

她奇怪地扭頭看去，那是一個可以和她平視的男人，面容英俊溫和，頭上帶着一頂綁了紅色絲帶的黑色帽子，身上穿着的是一套外國風格的黑色制服，内襯一件極其整潔的白衫，做工優良，布料華貴，渾身上下都散發着一股“我是一個優雅的有錢人”的氣質。

“小姐你好，我注意到你在這裡看了很久了，請問你是在找工作嗎？”男人用玫瑰花指着那面貼滿廣告的牆，微笑着問道。

謝明柔的一邊眉毛往上挑了挑，她并沒接過那朵玫瑰花，而是淡然地答道：“我确實是在找工作，先生您應該也知道最近疫病快要來了，手上總要攢點積蓄才好，對吧？”

男人咧開嘴笑了笑，露出八顆潔白幹淨的牙齒，将玫瑰花收進了制服外套中，“此話不錯，說實話，我們公司最近的人手比較緊缺，聽說最近有了新的疫病，好多員工都辭職回了家，這讓我們公司的運轉出了很大的問題。”他頓了頓，接着說道，“所以小姐你要是感興趣的話，能否了解一下我們公司的背景？”他說着，遞出一張白色的名片。

這次謝明柔倒是接了，名片上有一個叫做“花全淩”的名字，想來便是面前這位先生的化名，而他所說的“公司”則是一個制酒業的公司，地址在梅壇街6号，這條街道倒是确實存在的，甚至離長河小區隻有三公裡之遠，隻是不知道在那是不是真有這麼一個酒業公司。