第一章楔子

經徐州往青州的官道上飛馳過兩匹黑馬，馬上兩個郎子神情警肅，護着懷裡油紙封就的密信。雨水如注，官道上的黃土變成了黃泥，經過便在馬蹄底下糊了一層泥，糊得多了，馬跑在道上直打滑。

“啪”的一聲，在前的黑馬連馬帶人摔在了官道上，泥星濺滿了那郎子的臉面。他顧不得去抹，先動了動手和兩腳，劇痛傳來，他暗道“遭了”，方才聽到的聲音果真是骨裂，這條腿決計無法再騎馬了，至少此時他連站起來都困難。

“元玄！”他倒在地上，拽了前來扶他的郎子衣領到臉前，漆烏的肅眼落在另個郎子眼中，“事不宜遲，你要将此信親手交到主上手中！”

元玄從他手中一把接過油紙，揣入懷中，轉身便重上了馬，隻略停了停留下句“多保重”，便縱馬而去。

過不多久，元玄才離開的地方出現了一隊手持弓箭、身披甲胄的人馬，見隻有個流血的郎子倒在地上，為首之人眺了眺官道遠處，見再無另個人的蹤迹，狠狠罵了聲“該死！跑了一個！”怒火之下，“噗”的一聲，猛地一搭弓将人射殺在了原地。而後他夾起馬腹，一馬當先沖入雨中，雨越下越大，馬蹄交替的速度也越來越快。

過了青州，便是冀州、邺城，這兩地有魏國重兵把守，隻要讓這人跑過了青州，便是他再殺一千一萬個細作也不頂用了。

……

元玄躲了五天五夜的追殺，終于到了洛陽，此時他身上的泥塵幾乎有一沓粗紙厚，來不及更衣，從銅駝街一路飛奔入了皇宮，跪倒在乾陽宮前求見主上。

不一會兒，殿門開了，大内侍德慶走出門來，将他引了進去。

元玄垂頭而行，屏聲閉氣，到了玉階前停下，跪道：“主上，臣等不辱使命，已将宋國各處守備兵力查清，敬請主上觀閱。”

他将油紙封就的密信取出，舉過頭頂呈敬。

“好！”拓拔憲大喜，從禦座走了下來，兩指一揮，退去了意欲幫他拆封信件的德慶，親手抽出了那足足十來頁的信紙。

紙上是在鮮卑文和漢文的基礎上創制的密文，隻有通曉兩者才能讀得明白。拓拔憲幼年識讀詩書，既用漢文，也用鮮卑文，對他而言，這封密信寫得再清楚明白不過。

入主洛陽之後，他将掠來的數百萬金銀盡數撒于洛陽舊主逃到南方所建宋國，不惜代價收買南地豪族，終于在今天從他們口中得到了宋國的兵備詳情。

固然調兵遣将可以使這一張紙上的内容盡數作廢，但從紙上來看，為了防備此前就居住在南地的豪族，宋國可用之兵，不過總數的十分之三。再怎麼精細調用，也不可能擋得住他南下的精兵。

拓拔憲用力拍了拍元玄的肩，“起來，你等都是鮮卑的好兒郎！若此役大勝，朕重重記你們一功！”

“謝過主上！”

拓拔憲繼續看着信紙，見他雖站了起來，身仍是欠着，臉上微微麻木，便示意道：“撫恤之事，朕本想叫别人去辦，你回來了，便由你親自施為。”

“臣……謝主上。”元玄震驚不已，不知主上從何處提前知曉了這一消息，明明他還沒有說遇害之事……腿腳已是下意識跪了下去，比剛才那一聲謝裡多了幾分敬畏。

“他的妻兒老小，你以後也多加照料着，有短缺，便去找德慶。”

元玄将頭磕在地上，“臣知道，請主上千萬放心！”

拓拔憲仍舊看着手邊信紙，嗯了聲，正要叫他退下，見到最後一頁寫了他命人暗暗探查之事，忽然之間，臉上方才還有的君臣間的親昵了無痕迹，鬓若刀裁的俊美，真有了些刀鋒冷光的陰郁之感。他捏着信紙，轉過了身，看着窗外寒梅，淡淡問起道：“還有一事。你等去南邊，查到了那人蹤迹？”

元玄見主上雖然口吻平淡，細細聽來卻冷如冰霜，宛若失了劍鞘的龍泉，一着不慎便會被揮劍封喉。他緊了緊神，道：“是。臣等查到了，主上尋那位女子，如今正住在安國公主府上。”

拓拔憲看着梅枝，良久不曾做聲。

安國公主，他自然是久聞大名。她曾用名劉嘉樹，被當時宋帝封為康樂公主，領着一班舊臣退守南地之後，被即位的新帝封為長公主。