翌日夜晚，太傅府内。
隻聽“啪”的一聲，格外清脆而又刺耳。
淳于敏白皙的面頰上頓時印出五道鮮紅的指痕，寂靜壓抑的房間内，唯有幾束昏燭光隐隐随風搖晃，在牆壁上勾勒出兩道昏暗的身影。
靠内側那道屬微微側着脖子，隻依靠一根檀木發簪松散挽着一頭長發，略顯露幾分狼狽的即是淳于敏本人，而另一道便屬于她的生父。
——當朝太傅淳于景。
“常甯，你平日并非不識大體之人，昨日宴會上怎可做出如此出格的舉動！你可知那元燧心術不正，狼子野心……”
提到元燧之名，淳于景的臉色實在難看得要緊，他的嘴唇在欲言又止後瘋狂顫抖，那張飽含歲月與風霜的面頰上盡書寫着憎惡與不恥。
若說當初那人憑一己之力力挽狂瀾，大敗匈奴的捷訊傳來時，罔他還對這個寒門出身的少年将軍有幾分欣賞之意，覺他出淤泥而不染，有望成為大齊的肱骨忠臣。
哪知聖上好不容易對國事有幾分興緻，難得一見親自上朝，這姓元的卻不僅不在聖上面前提及絲毫有關同匈奴戰役中的用兵之道，緻勝之策，反倒學着那群别有用心的宦官内臣，進獻所謂的靈丹妙藥和江湖術士來蠱惑聖上，甚至于言語間有挑撥聖上與太子之意。
如今朝堂上下本就是人心惶惶，上面那位又執迷于長生之術，整日與一群招搖晃騙的道士為伍，圍着冒白煙的煉丹爐轉悠，若再多出這麼個執掌兵權的奸臣當道，大齊将後患無窮。
可眼下，他的女兒竟在衆目睽睽下為那亂臣賊子出頭，還與其扯上了不清不楚的關系。
這該讓百官，讓世人以何種眼光看待太傅府？又如何看待淳于家的忠心？
周遭的氣氛凝重到似要化作滾滾液珠滴落在地闆上，淳于敏卻依舊筆直地屹立在原地，微微側垂着腦袋，任由發絲遮擋住浮腫的面頰，似與陰影處的黑暗相融。
嘴角不自禁勾起一抹譏諷的笑意，以一縷餘光靜視着眼前這位，為大齊皇室操碎了心的……
她的父親。
淳于敏歎了口氣，不鹹不淡道：“所以元小将軍心術不行，狼子野心，與父親要将我嫁于那位一事無成的太子做妾有何關系？若無昨日之事，您當真打算一乘小轎，将我擡入東宮嗎？”
“休得妄言！”
淳于景憤怒中再次猛然揮起胳膊，一尺外燭台的燈火都被那陣挾來的疾風吹得接連顫動了好幾下，似乎下一刻就要複歸熄滅。
可看着淳于敏那平靜到甚至看不出失望與怨恨面容，那本欲落下的手掌終究僵在半空中。
他用力閉了一下眼睛，緩緩将手臂放下。
到底是他的女兒……
長女自遠嫁後便杳無音信，想來是對他這位不稱職的父親失望至極，長子又受聖上之命戍守南境無聖旨所召不得歸京，留在他身邊的，就隻剩下常甯這麼一個女兒了……
“太子殿下雖行徑稍有不妥，可畢竟為皇後娘娘所出，居儲君之位數十年，現如今聖上的身體每況愈下，又執着于尋覓長生之術，你當知曉，大齊若驟然易了儲君，将迎來何等禍患……”
淳于景的神色逐漸凝重，長舒一口氣：“淳于家世代忠良，祖上曾向高祖皇帝立過誓甯死護大齊江山，為父又乃當朝太傅，身負皇恩，有時候不得不做出些身不由己的選擇。”
“常甯，你能理解父親嗎……”
昏暗的燭光灑下半片陰影，淳于景的嘴唇輕微顫動着，似還有千萬種難言的苦衷無法同女兒說出口。
可就在他堪堪向前邁進一步時，淳于敏卻同一時間擡起手将鬓角散亂的發絲别到耳後，不動聲色地避開了那近若咫尺的觸碰。
“父親說笑了，您同淳于家的責任我自然知曉，此番是女兒意氣用事失了大局觀，還讓父親您難做。”
淳于敏的聲音格外輕，語氣也十分柔和。
她的眼眶有些泛紅，幾乎像是下一刻就要聲淚俱下，可無人瞧見，那副乍一看溫婉純良的面容中卻潛藏着如同深淵潭水般寒涼的陰鸷。
有時候，因果命運還真是巧。
她韬光養晦僞裝多年，一朝随心之所向為那位元小将軍出頭，在宴席上當衆與宮冶玟幾個浪蕩子撕破臉，以殺敵一千自損八百的壞了自己名門閨秀的好名聲，卻反倒陰差陽錯打亂了被生父嫁給草包太子，用以穩固皇權的計劃。
她作為衆人眼中循規蹈矩，溫婉賢淑的常甯郡主時，和這位諸事繁忙的太傅大人雖生活于同一宅院，卻多年未曾坐在一張餐桌上用膳。
可一朝做出那出格的舉動，卻反換來她這位好父親自以為推心置腹的交談和難得的愧疚。
不知應該說是可惜，還是可悲……
淳于景沉聲道：“罷了，事情既已發生，便再無回轉的餘地。在你大哥回來前的這段時日，你就在府内好生反省，莫要出門。”
淳于敏的同胞長兄淳于義在南境任監軍一職，待他歸來至少得至翌年的春分祀日之時，聖上召一衆戍邊武将回京述職。
淳于景這般無異于将她變向禁足在府内。
至于是為了挽護她的名聲，還是為了挽護淳于家的名聲，已經不重要了。
淳于敏像是切實為自己前日的所為悔不當初，徐徐俯下身子，語氣恭順道：“好的父親，女兒定當謹遵您的教誨，絕不再為淳于家丢臉。”
淳于景張了張口，到底沒再多說什麼。随着他轉身拂袖離去，雕花木門再一次被推開，發出“吱呀”一陣聲響。
燭火在幾番搖擺與躍動後複歸熄滅。
黑暗中，淳于敏幽幽地注視着那道漸行漸遠的背影，瞳孔深處的寒光比自門縫倒灌而入的冬風還要淩冽，亦夾雜着滔天的野心。
可惜了……
她雖冠着淳于家的姓氏，卻沒有一絲一毫對那腐敗皇室的忠心。
她可是翺翔于九天之上的雌鷹，是雪地中靜待獵物的孤狼，是将京城視為棋局的執棋人。