說罷一屁股坐在椅子上，老老實實盤算起要怎麼破眼下的死局。姜歡對她這反應也不意外，笑了笑繼續喝茶。

杏兒眼神複雜地盯着她，許久之後，突然道：“娘子若真要殺我，我不還手！”

嶽明明怔了怔，深深歎了口氣：“杏兒，你不要這麼死心眼兒，隻因我和姜娆對你好，你就要拿命去還？我們雖然立場不同，可你跟李皇後不一樣，我理解你要報仇的心……但我也會傾盡全力去幫他，你懂嗎？”

杏兒眼眶倏地紅了，身子微微顫抖，姜歡橫了她們一眼，起身淡淡招呼道：“時候不早了，這局棋既已明了，咱們走吧。”

行至門前，她驟然停住腳步，突兀地扔下一句：“我從不贊同你的所作所為，但我敬佩你。”

杏兒驚訝地瞪大雙眼，似是解了一個多年的心結，長歎一聲：“我們兩個不能都瘋，總要有人走這條路……多一種選擇，不好嗎？”

嶽明明沒聽懂，可姜歡顯然懂了，她眸子黯了黯，臉上難得浮出一抹傷感：“我希望……他不要選這條路。”

杏兒笑了笑，輕聲道：“我也是。在這點上，我們難得一緻。”

眼見兩個剛剛還劍拔弩張的人，此刻突然有種詭異的默契，嶽明明心中困惑，姜歡卻不給她思考時間：“走吧！”

嶽明明上前用力抱了一下杏兒，自欺欺人地說出兩個字：“保重……”

其實她明白，這也許就是她們的最後一面。在接下來這場對弈中，杏兒一旦亮出身份，就必死無疑。可她偏要舍身入局，與她的敵人共墜地獄。

那是她的夙願，也是她的夢魇。

直到兩人身影消失在夜色中，杏兒仍僵立原地，那顆早被仇恨淬煉得百毒不侵的心，蓦地生出無限酸楚。

參園裡陪着嶽明明吵吵鬧鬧的日子好似就在昨天。彼時京城剛剛入秋，桂花猶盛，薄衣初試，綠蟻新嘗……誰能想到，那已是她一生中最好的光景。

*

回程路上，嶽明明心事重重，連腳步都沉重許多。姜歡倒比來時體貼不少，幾次停下來等她。

兩人回到邀月樓，姜歡先去換了衣衫，出來後焚香煮茶，像沒事人一樣。

嶽明明在旁邊急得抓耳撓腮：“姐姐……我得回去跟東叔一起想辦法了！”

姜歡笑呵呵為她斟了一杯茶：“不急，陪我喝完這壺茶！”

她難得示好，嶽明明受寵若驚，隻好乖乖坐回去，敷衍地抿了一口，最後仍忍不住問道：“姐姐怎麼一點都不着急……你真不管他了嗎？”

她猶豫了一下，續道：“遺诏那件事是我不好，要不是我鬼迷心竅想做王妃，也不會落入李皇後的陷阱，王爺是為了救我才失信，你怨我吧……但若你有辦法，請救救他！”

姜歡微微一笑：“看把你急的！是誰說過，'他那個人，總有辦法的'。你到底信不信他？”

嶽明明一呆，難道趙琮昀早就知道杏兒的身份？以及……姜歡的身份？

姜歡撩起眼皮，似笑非笑：“我從未吐露過這些……不過以他的個性，與我合作多年，肯定私下打探過不少我的事。他若毫不知情，為何會遣你來找我商議？”

“那他怎麼不告訴我？”嶽明明忽然有些不高興。

“他這個人，沒有十分的把握，輕易不會下結論。”姜歡故意學嶽明明之前的樣子總結道。

“……所以你們有辦法對不對？”嶽明明既擔心，又忍不住心裡酸酸的。

姜歡笑笑，隻把茶盞推到嶽明明面前：“我這上好的滇紅，多少人求都求不來，你也忒不識貨！”

嶽明明沒辦法，一口氣幹了，才見姜歡滿意道：“我不知道他有何應對之策，不過我倒是可以看在你的面子上，再幫他一次。”

“我？”嶽明明不禁摸了摸自己的臉。

她有面子嗎？她怎麼不知道！

姜歡道：“阿念很喜歡你。”

“就因為這個？”嶽明明笑道：“那隻能說阿念的面子大！”

“不錯。”姜歡認真點點頭：“因為阿念……我要送給王爺一張底牌。”

嶽明明不禁好奇：“什麼牌？穩赢的嗎？”

“哪有什麼穩赢的牌局……不過多了幾成勝算而已。至于怎麼打，就要看王爺自己的能耐了……不過，這不正是有趣的地方嗎？”

說話間，姜歡突然伸手撫摸了一下嶽明明的臉頰，嶽明明隻覺異香撲來，頭驟然一沉，眼前頓時天旋地轉。

暈過去之前，她聽見姜歡在她耳旁喃喃道：“等你醒來，就能知道這一局的結果了……替我照顧好他們。”